Cela ne sonne probablement pas bien par une chaude journée d’été, mais la Terre est en fait la plus éloignée du Soleil pour l’année entière à peu près maintenant – plus de 94 millions de miles.
L’orbite de la Terre autour du Soleil est un peu déséquilibrée. La distance moyenne au Soleil est d’environ 93 millions de miles. Mais au cours de l’année, la distance varie d’environ trois pour cent dans les deux sens.
Cette légère variation est connue sous le nom « d’excentricité » de l’orbite. Les orbites de toutes les planètes sont excentriques, mais de quantités différentes. L’orbite de Vénus est la moins excentrique – moins d’un pour cent. Celui de Mercure est le plus excentrique — environ 20 %.
En fait, il est presque impossible pour un corps d’avoir une orbite parfaitement circulaire autour d’un autre. La Terre et les autres planètes du système solaire, par exemple, sont poussées et tirées par la gravité de toutes les autres planètes. Et les collisions avec d’autres corps ont également faussé leurs orbites.
À mesure que la distance entre la Terre et le Soleil change, la quantité d’énergie que nous recevons du Soleil change également. À notre plus près, en janvier, nous obtenons environ 6 % d’énergie totale de plus que ce que nous obtenons actuellement.
Étonnamment, cependant, il y a peu d’impact sur le climat de la Terre. L’atmosphère et les océans stockent la chaleur et la distribuent autour de la planète. C’est pourquoi nous pouvons avoir des journées très chaudes en été ici dans l’hémisphère nord, même si le Soleil est à cinq millions de kilomètres plus loin qu’au cœur de l’hiver.
Scénario de Damond Benningfield
