Alors que la communauté des golfeurs est déchirée en deux par l’émergence de LIV Golf, Greg Norman dit qu’il est “déconcerté” que la PGA ne soit pas encore venue à la table pour débattre les choses.
“(Commissaire du PGA Tour) Jay Monahan, s’il avait la décence de prendre nos réunions dès le départ, rien de tout cela ne serait en place aujourd’hui”, Norman dit Le poste de Palm Beach dans un Q&A.
«Le jeu de golf serait dans un bien meilleur endroit. Le Tour serait dans un bien meilleur endroit. Le golf européen serait dans un bien meilleur endroit.
Malgré le drame et l’éclat affichés au Old Course de St Andrews, où le méconnu Cameron Smith s’est frayé un chemin vers l’Open Championship, le golf est au milieu d’une guerre civile.
Presque la minute après que Smith ait épaté des milliers de personnes à St Andrews avec son merveilleux neuf de retour à la maison du golf, les gros titres sont rapidement passés de son sang-froid avec le bâton plat à sa réponse secouée aux questions sur son avenir de joueur.
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Norman, le grand requin blanc de Down Under, est le grand agitateur du golf.
Il se trouve qu’un autre Australien, Smith, est l’un des derniers piliers sur lesquels repose le PGA Tour.
En tant que nouveau n ° 2 mondial, Smith, champion de l’Open lors de la 150e édition du tournoi et joueur de 28 ans au sommet de sa carrière, représente tout ce que le PGA Tour ne peut pas se permettre de perdre.
Alors que le Queenslander devrait terminer la saison et participer à la FedEx Cup le mois prochain, s’il acceptait le bonus de signature estimé à 130 millions de dollars, cela représenterait un coup dur pour le PGA Tour.
Alors que LIV Golf était auparavant qualifié par les proches du PGA Tour de tournoi où les pros échoués pouvaient remplir leurs comptes bancaires, le départ de ceux à leur apogée comme Brooks Koepka, Bryson DeChambeau, Dustin Johnson et, peut-être à l’avenir , Smith quitte l’établissement en terrain glissant.
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Norman ne fait aucun scrupule à ce qu’il fait, estimant que le PGA Tour était mûr pour qu’une tournée rivale fasse passer les intérêts de son talent en premier.
“Ils se sont reposés sur leurs lauriers en pensant qu’ils sont le seul jeu en ville, ils sont le monopoleur, ils peuvent contrôler le jeu et c’est comme ça que ça va être”, a déclaré Norman. Le poste de Palm Beach.
“Du point de vue d’un joueur, j’ai toujours dit que le Tour fonctionne pour nous, nous ne travaillons pas pour le Tour. Et j’étais dans la minorité avec cette voix.
Norman, qui milite pour le changement depuis des décennies, dit qu’il a toujours anticipé les réactions négatives du Tour.
“Je connaissais leur plan de match avant même qu’il ne commence à cause de ce qui s’est passé en 1994 et 1995”, a-t-il déclaré.
“Évidemment, le jeu est un peu différent à cause du soutien financier que nous avons, à cause des joueurs qui le regardent dans un prisme différent, les fans le regardent dans un prisme différent.
«Je pense que le PGA Tour, je suis vraiment désolé pour eux parce qu’ils se sont vraiment blessés par la rhétorique qu’ils ont diffusée.
« J’ai pris la grande route. OK, vous voulez dire ces choses stupides, allez-y. Notre modèle économique a résisté aux joueurs et ils l’adorent. Notre produit a résisté aux joueurs et aux fans et ils l’adorent absolument.
Au cœur de l’angoisse envers LIV Golf se trouve l’origine de l’argent. Des experts comme Brandel Chamblee ont été cinglants dans leurs critiques de Norman et de sa ligue soutenue par l’Arabie saoudite.
“Je trouve ça risible”, a déclaré Norman.
« Est-ce que Brandel Chamblee est déjà allé en Arabie Saoudite ? A-t-il déjà construit un terrain de golf dans un pays du tiers monde ? C’est un bobblehead parlant payé. C’est tout ce qu’il est.
« Il a mon numéro de téléphone. Il n’a jamais décroché un téléphone et m’a posé une question. Malheureusement, vous vous donnez l’air d’un abruti. C’est comme si l’eau d’un canard me tournait le dos.
Norman a accusé les joueurs qui acceptent des millions de parrainages de doubles standards lorsqu’ils ont expliqué d’où venait le soutien financier de LIV Golf.
“Honte à (ceux) qui créent cette tempête de controverse quand vous regardez dans leur propre système quand ils (ont) 23 sponsors étranges qui font plus de 40 milliards de dollars d’affaires avec l’Arabie saoudite”, a déclaré Norman.
« Allez, sérieusement ? Si vous allez dans cette voie, soyez simplement prêt à accepter que vous allez recevoir des choses. Et ce n’est pas difficile de le trouver.
“Billy Horschel a fait ce commentaire sur l’hypocrisie des joueurs (LIV). Je suis désolé que Billy dise cela parce que je me suis assis avec Billy Horschel, je lui ai parlé … soyez simplement fidèle à vous-même lorsque vous faites ces commentaires. Parce qu’il a vu ce qu’est LIV.
En effet, Norman dit que toute tournée rivale allait toujours faire face à des réactions négatives en raison de la menace qui pesait sur l’establishment.
“Enlevons simplement l’argent saoudien, cela allait se produire de toute façon parce que vous vous heurtez à un monopole”, a-t-il déclaré.
« S’il s’agissait d’un fonds spéculatif basé à New York, serait-ce différent ? Peut-être parce que c’était de l’argent américain. Je ne peux pas répondre à cette question car ce n’est pas le cas. Mais je dirai, le modèle commercial, parce qu’il perturbe un monopole, cela se serait produit.
Avant le troisième événement LIV dans le New Jersey, Norman a déclaré que le tournoi avait dépassé les attentes, en particulier l’événement inaugural du mois dernier aux États-Unis après avoir reçu “des lettres des 11 maires contre nous”.
“Nous y allons en nous attendant au pire et il s’est avéré que c’était 11 sur 10 parce que les fans ont parlé”, a-t-il déclaré.
« C’était à propos du jeu de golf. Il ne s’agissait pas d’argent saoudien. Il s’agissait de Brooks Koepka, Bryson DeChambeau, Phil Mickelson. Portland, le nord-ouest, manquait de golf. C’était un succès retentissant.”
LIV Golf devrait annoncer sa prochaine vague de joueurs signés, dont Henrik Stenson, sous peu.
Fait intéressant, Norman a déclaré que le tournoi avait «fermé la boutique» pour la saison 2023, après avoir rempli ses 48 joueurs, mais a déclaré qu’ils «découvriraient» quoi faire si un des 10 meilleurs joueurs voulait quitter le navire.
“C’est un grand problème à avoir et nous en discuterons en interne pour déterminer ce qui doit être fait le cas échéant”, a-t-il déclaré.
“J’ai toujours respecté et honoré les premiers arrivés et je ne vais pas les perturber.”
Norman a dit qu’il croyait « à 100 % » qu’une fusion avec le PGA Tour pourrait avoir lieu, mais il a été surpris que le commissaire Monahan ne l’ait pas rencontré à la table de discussion.
« Cela me déconcerte, ils n’ont même pas eu la décence de le faire. Nous leur avons ouvert la porte plusieurs fois et ils ne voulaient pas entrer », a-t-il déclaré.
Quant à l’héritage de Norman ?
Le double vainqueur majeur, qui a terminé deuxième à sept reprises dans les tournois majeurs, a déclaré qu’il se fichait de ce que les autres pensaient de lui.
“Peut-être que mon héritage a toujours voulu être ça”, a déclaré Norman.
“Mon héritage sur le terrain de golf était : j’adore jouer au golf, je pouvais mettre des fesses sur les sièges, je pouvais frapper une balle de golf blanche du point A au point B mieux que la plupart. Et j’étais fier de le faire.
“Peut-être que l’opportunité perdue dans le jeu de golf a été amenée à un autre endroit à cause de ma vision, de ma conviction, de mon engagement.”
