5 octobre 2022
par Antoine Travalgia/CHN Reporter (@A_Travalgia)
Cinq choses à surveiller au Hockey Atlantique cette année :
Un international américain beaucoup plus jeune
Ce que l’entraîneur-chef Eric Lang a pu faire à American International est impressionnant. Quatre championnats consécutifs de saison régulière pour accompagner trois titres d’après-saison semblent impressionnants sur n’importe quel curriculum vitae d’entraîneur, mais le défi à venir auquel sont confrontés Lang et AIC pourrait être le plus difficile à ce jour.
Dix-huit nouveaux visages entrent au programme cette saison alors que les Yellow Jackets ont perdu une grande partie du noyau qui a contribué à les transformer en une dynastie au sein du hockey de l’Atlantique.
“Nous avons diplômé 10 très bons joueurs, nous avons perdu quatre de nos meilleurs joueurs dans le portail de transfert et il y a 18 nouveaux visages à l’AIC ici”, a déclaré Lang. “Nous restons évidemment toujours extrêmement optimistes dans notre approche et c’est plutôt excitant et revigorant.”
Jouant un rôle clé année après année pour les Yellow Jackets, Blake Bennett assumera un rôle encore plus important, encadrant une jeune équipe AIC et en même temps, étant invité à conduire l’offensive.
Le Sacré-Cœur peut-il tout mettre ensemble ?
La saison 2019-2020 a vu les Pionniers éclater avec l’une des meilleures attaques offensives de la conférence. La saison dernière, c’est un excellent travail dans la zone défensive et devant les buts qui a mené Sacré-Cœur au succès. Maintenant, la question est de savoir si oui ou non les Pionniers peuvent tout mettre ensemble et en avoir assez pour gravir la montagne du hockey de l’Atlantique.
« Nous pensons que notre alignement est long et ce que je veux dire par là, c’est que nous sentons que nous avons de la profondeur à l’avant sur les quatre lignes, les 10 défenseurs et tous nos gardiens de but », a déclaré l’entraîneur CJ Marottolo. “Notre groupe a le sentiment que nous n’avons pas été à la hauteur l’année dernière et le sentiment qui prévaut au sein du groupe est que nous avons beaucoup à prouver cette année.”
L’armée de l’air volera-t-elle plus haut ?
En dehors de l’AIC et de ce qu’il a pu faire la saison dernière, la plus grande histoire du hockey de l’Atlantique a été le revirement en cours de saison de l’Air Force, qui l’a fait atterrir dans la finale du hockey de l’Atlantique où il est finalement tombé aux mains des Yellow Jackets. En tant que plus jeune équipe du pays avec un senior sur la liste, les Falcons ont pu mûrir en tant que groupe et jouer leur meilleur hockey sur la dernière ligne droite.
Maintenant, avec presque tout leur alignement de la saison dernière, les attentes sont élevées pour le groupe de l’entraîneur-chef Frank Serratore.
« Nous avons récupéré tout le monde sauf notre gardien. Nous devons remplacer une précieuse pièce de puzzle par Alex Schilling. Nous avons beaucoup d’optimisme », a déclaré Serratore. «Nous avons un an de plus et je peux voir par nos gars dans le vestiaire à quel point nous sommes plus grands et plus forts. “Nous avons un peu plus de profondeur et nous sommes optimistes.”
Mercyhurst peut-il surmonter ses pertes ?
Les Lakers ont terminé la saison en force avec six victoires en huit matchs de février avant que les balayages de Holy Cross et Canisius n’envoient les Lakers en demi-finale de l’Atlantique Hockey. Malgré une défaite durement disputée contre l’AIC, il y avait beaucoup à attendre à Mercyhurst.
Mais l’intersaison n’a pas été trop clémente pour les Lakers car ils ont perdu les deux tiers de la meilleure ligne de la conférence sans doute Austin Heidemann, qui a été transféré au RPI, et Dante Sheriff, qui est parti pour l’ECHL. Pour aggraver les choses, le gardien partant Kyle McClellan a été transféré au Wisconsin après avoir été la clé du succès des Lakers en fin de saison.
Il reste beaucoup de talents sur la liste de Mercyhurst. Mais comment ce talent est capable de surmonter trois défaites massives sera la plus grande question des Lakers au début de la saison.
Est-ce que Hockey Atlantique peut envoyer deux équipes dans les NCAA?
C’est toujours l’une des plus grandes questions de la conférence, mais cette année sera-t-elle enfin celle qui verra Atlantic Hockey envoyer deux de ses équipes au tournoi NCAA?
La conférence s’est sans aucun doute améliorée au cours des années passées et continue de connaître du succès avec des matchs hors conférence, mais avec un pourcentage de victoires de 0,320 contre des équipes hors conférence l’an dernier, c’est un nombre qui devra augmenter cette saison pour que cela se produise.
Joueurs à surveiller
Justin Robbins, G – Sacré-Cœur
Robbins a été l’un des gardiens les plus constants de Atlantic Hockey la saison dernière, menant la conférence avec une moyenne de buts alloués de 2,38, partant 26 fois. Robbins ne devrait que s’améliorer par rapport à la saison dernière et devrait encore une fois être l’un des meilleurs de la conférence devant le filet.
Carson Brière, F – Mercyhurst
Après une saison de première année réussie, Brière a augmenté son total de buts à 13 contre cinq, s’insérant dans la conversation sur les meilleurs patineurs de Hockey Atlantique. Brière a perdu ses deux coéquipiers des deux dernières saisons, mais cela ne devrait pas ralentir ce qui devrait être une autre saison productive.
Tommy Scarfone, G – RIT
Malgré seulement huit victoires en 20 départs en tant que recrue, Scarfone a été excellent pour RIT, gardant les Tigers dans la plupart des matchs. Terminant la saison avec une moyenne de buts alloués de 2,46 et un pourcentage d’arrêts de 0,919, Scarfone était un énorme point positif pour un jeune et futur RIT.
Brett Rylance, F– AIC
Avec tout le revirement auquel fait face l’AIC, il présente plusieurs étudiants de première année qui devraient être passionnants à regarder. Brett Rylance est l’un d’entre eux, récoltant deux passes décisives dans la série d’ouverture de la saison des Yellow Jackets avec l’Alaska. Rylance a inscrit 19 buts et 18 passes en 48 matchs avec les Chiefs de Chilliwack de la BCHL la saison dernière.
Carter Wilkie, F – RIT
L’un des trois joueurs à avoir été nommés Joueurs pré-saison de l’année d’Atlantic Hockey, Wilkie a été dominant en première année l’an dernier, marquant 13 fois et ajoutant 17 passes. Wilkie était la recrue de l’année de la conférence.
