La promesse démocratique américaine pour l’Irak reste lointaine, deux décennies après l’invasion menée par l’administration Bush et chute rapide du régime de Saddam Hussein. Le pays du Moyen-Orient continue d’être en proie aujourd’hui à la violence et à la corruption en raison d’un système politique fragile et instable incapable de mettre un terme à la divisions sectaires et politiques et ingérence étrangère.
L’Irak est aujourd’hui un pays très jeune accablé par des niveaux extraordinaires de corruption à tous les niveaux et des taux élevés de chômage et de pauvreté malgré le fait qu’il s’agisse d’un État riche en ressources naturelles (sans surprise, l’Irak est deuxième producteur de pétrole de l’OPEP). L’an dernier, entre un tiers et un quart du budget de l’Etat a été littéralement pillé par les élites nationales, selon une enquête de la justice irakienne. La fuite constante de l’argent des caisses publiques empêche l’État de fournir aux citoyens des services de base tels que l’électricité ou l’assainissement.
En outre, la violence continue d’être une réalité quotidienne dans une société profondément divisée et confrontée à des clivages sectaires : les musulmans chiites – concentrés dans le sud et l’est – représentent environ 65 % de la population, tandis que les sunnites – situés à l’ouest, au centre et nord – représentent un peu plus de 30 %. El régimen nacido de la invasión estadounidense trata de navegar entre la cooperación con Washington –que sigue aportando un importante apoyo militar y ayuda humanitaria a Bagdad, 2.500 soldados estadounidenses permanecen en Irak- y la influencia de Teherán, patrocinador de numerosos partidos y milicias armadas en le pays.
Depuis octobre dernier et après un an de blocus institutionnel, le gouvernement irakien est dirigé par Mohamed Shia Al Soudani, qui a promis, comme ses prédécesseurs au pouvoir, de freiner la corruption et de lutter contre la pauvreté, bien que peu de gens fassent confiance au pays dans son succès. Cette année, des élections aux conseils provinciaux sont prévues, qui n’ont pas été appelées depuis 2013. L’une des grandes questions soulevées est de savoir si le mouvement politique dirigé par el Ecclésiastique chiite Muqtada Al Sadr sera candidat aux prochaines élections après l’annonce de son retrait de la vie politique fin août dernier (un épisode qui a fait plus de 30 morts et des centaines de blessés).
Le mouvement Al Sadr, qui s’oppose à la fois aux ingérences américaines et iraniennes, avait remporté les élections législatives d’octobre 2021 et le retrait de ses députés du Parlement a ouvert la voie à l’élection d’Al Sudani à la tête du gouvernement. Les tensions entre les différentes factions du camp chiite restent cependant vives.
L’invasion américaine et le renversement soudain du régime de Saddam Hussein – dans une opération justifiée par l’arsenal supposé d’armes de destruction massive – au début du printemps 2003 ont été suivis d’un scénario ingouvernable – non prévu par les services de renseignement américains, mais habituel dans d’autres pays occidentaux et Tentatives américaines dans la région – de division sectaire et de violence, jusqu’alors étroitement contrôlées par la dictature de Saddam Hussein (un sunnite qui dirigeait un pays à majorité chiite à travers un système de parti unique laïc, socialiste et panarabiste).
Les politiques sectaires pratiquées par le Premier ministre Nouri al Maliki -un chiite au pouvoir après des décennies de régime sunnite à Bagdad- pendant ses plus de huit ans à la tête du gouvernement n’ont en rien favorisé la coexistence entre les différents groupes ethno-religieux. La guerre entre le nouvel État irakien et la coalition anglo-américaine contre l’insurrection sunnite formée par Al-Qaïda et l’État islamique prendra fin en décembre 2011 après huit ans de morts et de destructions.
Mais deux ans plus tard, en décembre 2013, le djihadisme sunnite frappe à nouveau durement l’armée irakienne. En juin de l’année suivante, l’État islamique culminerait sa campagne victorieuse en prenant le contrôle de Mossoul et de Tikrit. Un nouveau cycle de guerre a commencé. Avec la chute définitive de Mossoul à l’été 2017, la coalition internationale et les forces irakiennes sont parvenues à en finir avec Daech, venu prendre le contrôle de près de 40% du territoire irakien et un tiers du territoire syrien. Pourtant, compte tenu de la fragilité de l’État irakien, la menace que les vestiges du califat djihadiste pourraient se réorganiser et réapparaître reste très présente.
Les problèmes de l’Iraq ne se limitent pas à la sphère politique et sociale. Le pays baigné par l’Euphrate et le Tigre subit de manière particulièrement virulente les conséquences du changement climatique sous forme de désertification et de pénurie d’eau, et de nombreux spécialistes prédisent que dans les années à venir les conflits majeurs en Irak, au Moyen-Orient et en Afrique du Sud ainsi tout un Nord sera associé à la lutte pour le contrôle des réserves d’eau.
Mais tout n’a pas été une mauvaise nouvelle au cours de ces deux décennies. Le niveau de violence et d’insécurité a diminué au cours des cinq dernières années et le système politique, bien qu’affligé de maux profonds, essaie d’avancer du mieux qu’il peut. Les espaces de liberté d’expression ont également été conquis à travers la presse ces dernières années. De plus, dans le nord de l’actuel Irak, les Kurdes jouissent d’une large autonomie inscrite dans la Constitution de 2005 et d’une sécurité comparativement plus grande que dans le reste du pays -et d’une relation directe avec les États-Unis- non exempts toutefois de tensions entre les différentes entités politiques (principalement entre le Parti démocratique du Kurdistan et l’Union patriotique du Kurdistan).
En revanche, l’annonce récente du rétablissement des relations diplomatiques entre l’Iran et l’Arabie saoudite pourrait avoir des répercussions positives pour l’Irak (le rapprochement entre les deux ennemis jurés doit une dette à l’ancien premier ministre irakien Mustafa al-Kadhimi), ainsi que pour d’autres pays touchés par des conflits sectaires et par interposition comme le Yémen, le Liban ou la Syrie.
Deux décennies après le début de la guerre, l’Irak tente de tourner définitivement la page d’un des moments les plus douloureux de son histoire contemporaine et de tirer le meilleur parti du potentiel d’une population jeune et croissante -41 millions d’âmes- et d’une économie qui continuera de bénéficier des exportations d’hydrocarbures dans les années à venir. Depuis 2003, la guerre et les violences qui ont suivi ont coûté la vie à près de 300 000 personnes en Irak et ont fait plus de 9 millions de déplacés. Un bilan forcément sombre pour un pays épuisé qui refuse de perdre espoir
