L’AMA a initialement imposé à la Russie une interdiction de quatre ans pour son programme de dopage parrainé par l’État menant aux Jeux olympiques de Sotchi, mais le Tribunal arbitral du sport l’a réduite à deux. Pendant ce temps, le drapeau russe et l’hymne national étaient absents des événements mondiaux tels que les Jeux olympiques, mais les athlètes concourant sous le titre maladroit du Comité olympique russe ont tout de même remporté 26 médailles d’or au cours des deux derniers Jeux olympiques.
À moins de trois semaines des sanctions antidopage, le Comité international olympique continue d’exhorter les organisations sportives à interdire aux athlètes russes de participer à leurs compétitions après l’invasion russe de l’Ukraine. Bien que les questions ne soient pas liées, une grande partie du monde du sport reste sceptique à l’égard de la Russie et du président Vladimir Poutine, et cette inimitié a été encore exacerbée par l’arrestation, la condamnation et l’emprisonnement de la star du basket-ball américain Brittney Griner pour possession de cannabis.
Ensuite, il y a la controverse persistante sur la patineuse artistique russe Kamila Valieva, dont le test positif pour une substance interdite a été révélé aux Jeux olympiques de Pékin. Neuf mois plus tard, l’agence antidopage russe n’a pas résolu son cas, retardant l’attribution des médailles dans l’épreuve par équipe et frustrant tellement les responsables de l’AMA qu’ils ont renvoyé l’affaire au TAS début novembre.
“La confiance dans le système antidopage russe est encore très faible”, a déclaré le président de l’AMA, Witold Banka. a récemment déclaré à la réunion du Conseil des fondations de l’AMA. «Ils ont beaucoup de travail à faire pour reconstruire cette confiance. RUSADA reste non conforme.
La levée de l’interdiction de dopage de la Russie ne se produit pas automatiquement le 17 décembre. Premièrement, la direction de l’AMA doit procéder à un examen du programme antidopage de la Russie pour les deux années précédentes afin de déterminer si le pays a respecté les conditions de réintégration, y compris la preuve que le Le gouvernement russe ne s’est pas mêlé des opérations de RUSADA et que RUSADA n’a pas interféré avec d’autres agences antidopage qui testent et enquêtent sur les athlètes russes.
Si la direction de l’AMA est convaincue que ces exigences ont été respectées, un comité indépendant d’examen de la conformité examinera les conclusions et fera une recommandation au conseil exécutif de l’AMA. La suspension se poursuivra jusqu’à ce que l’AMA soit convaincue que la Russie est conforme.
“Au cours des trois phases de ce processus, la conformité sera rigoureusement évaluée”, a déclaré Banka au Conseil des fondations de l’AMA. « Nous devrons vérifier chacune des conditions de réintégration. Vérifier signifie vérifier – pas simplement accepter la parole de quelqu’un pour cela. »
Étant donné que la plupart des épreuves de qualification pour les Jeux olympiques de Paris 2024 ne commenceront qu’au printemps prochain, les dirigeants des fédérations qui supervisent chaque sport olympique devraient maintenir leurs interdictions de guerre en Ukraine contre les athlètes russes pendant plusieurs mois, minimisant ainsi l’impact immédiat des conclusions de l’AMA. Mais l’invasion a rendu certains critiques encore plus sceptiques quant à la manière dont les règles antidopage sont appliquées dans le pays.
“L’idée que la machine sportive russe a changé, en particulier avec la guerre d’Ukraine, d’une manière plus raisonnable et de bonne foi est insondable”, a déclaré John Hoberman, historien social et culturel à l’Université du Texas, qui a beaucoup écrit. sur le dopage. “Poutine est devenu plus fou et a transformé cela en une guerre culturelle avec l’Occident. Il recule dans son bunker. Cela ne peut pas avoir un impact positif sur les relations de la Russie avec l’AMA.
Hoberman a poursuivi en se demandant si “RUSADA fonctionne même” avec le pouvoir de poursuivre les cas de dopage très médiatisés. “Si je travaillais à RUSADA pendant la guerre de Poutine, je serais très incertain de ce qui est autorisé et non autorisé.”
Le sport est important pour Poutine, qui a longtemps essayé de se présenter comme un athlète en se laissant photographier en train de pratiquer le judo, de jouer au hockey et de chasser torse nu dans les bois. Il a participé à plusieurs Jeux olympiques, occupant des sièges de choix aux côtés de dirigeants mondiaux, comme il l’a déjà fait avec le Britannique Tony Blair aux Jeux de Londres en 2012. Au cours de son régime, la Russie a accueilli à la fois des Jeux olympiques d’hiver et une Coupe du monde, et les meilleurs athlètes du pays et les dirigeants des fédérations sportives du pays sont régulièrement photographiés à ses côtés.
“Les Jeux olympiques ont toujours été l’un des succès de l’Union soviétique”, a déclaré Eric Lohr, professeur d’histoire et de culture russes à l’Université américaine. «Ils ont mis beaucoup de ressources pour gagner. Poutine essaie de restaurer cet élément de grandeur de l’ère soviétique. Il ramène l’ancienne culture. Les Jeux olympiques sont un accord de candidature. Il y a lié son prestige.
“La Russie dit toujours : ‘Nous avons de grands sportifs et nous soutenons la paix'”, a déclaré l’historien olympique Bill Mallon. “Et si d’autres pays les interdisent, ils diront : ‘Ils nous attaquent avec la politique et non avec le sport.’ ”
Beaucoup citent le désir de Poutine d’une grande célébration nationaliste lors de ses Jeux de Sotchi à 52 milliards de dollars comme la motivation du programme de dopage de la Russie à ces Jeux olympiques. Les allégations, d’abord dans un documentaire allemand d’un responsable de la RUSADA, puis de l’ancien directeur du laboratoire antidopage de Moscou, ont dévoilé un système de laboratoires obscurs, échangé et détruit des échantillons d’urine et la surveillance d’employés de laboratoire russes pour doper un grand nombre de les athlètes du pays. La Russie a remporté 33 médailles, mais trois ont depuis été retirées pour dopage.
Dans une interview de juin avec The Post, Banka avait déclaré que “l’antidopage est maintenant dans un endroit complètement différent de ce qu’il était il y a six ou sept ans” et a suggéré qu’il serait beaucoup plus difficile pour un pays aujourd’hui d’exploiter un programme de dopage comme le un que la Russie avait à Sotchi.
« Maintenant, à l’AMA, nous avons des outils beaucoup plus puissants que lorsque le scandale russe a éclaté », a-t-il poursuivi, ajoutant qu’en 2014 « nous n’avions pas de pouvoirs d’enquête ; nous n’avions pas d’outils spéciaux concernant la conformité. L’AMA les a maintenant, a-t-il dit.
L’affaire Valieva n’a fait qu’éveiller les soupçons selon lesquels les Russes sont toujours encouragés à se doper. Lorsque son test positif a été révélé un jour après avoir aidé les Russes à remporter une médaille d’or dans l’épreuve de patinage par équipe, l’AMA l’a provisoirement suspendue uniquement pour que RUSADA lève la suspension, forçant l’Agence internationale de contrôle et le CIO à faire appel au TAS pour avoir le suspension rétablie. Le TAS a rejeté l’appel et Valieva a continué à participer à l’épreuve individuelle féminine, terminant quatrième.
RUSADA était censée enquêter sur le test de Valieva et tenir une audience six mois après les Jeux olympiques – un processus qui a forcé le CIO à suspendre l’attribution des médailles dans l’épreuve par équipe jusqu’à ce que son cas soit résolu. Mais neuf mois plus tard, la seule déclaration de RUSADA sur Valieva était l’annonce du mois dernier disant qu’elle ne révélerait pas le résultat de son audition parce qu’elle est mineure. Le dernier appel de l’AMA auprès du TAS demande une suspension de quatre ans pour Valieva à compter du 25 décembre 2021 (date à laquelle le test positif a été administré), ce qui anéantirait la médaille de l’épreuve par équipe de la Russie.
Aux Jeux olympiques, de nombreux patineurs du groupe américain qui ont terminé deuxièmes de l’épreuve par équipe ont déclaré qu’ils espéraient que la controverse sur le test de Valieva et le retard dans l’attribution des médailles attireraient l’attention sur ce que le patineur américain Evan Bates a décrit comme «ce qui tourmente notre sportive depuis des années.
Mais le cas de Valieva n’étant toujours pas résolu, de nombreuses personnes autour du programme américain soupçonnent que RUSADA prolonge le processus d’appel dans le but de forcer le CIO à finalement donner à la Russie l’or par équipe.
“Quelle farce ce sera si la décision n’est pas rendue publique et si les Russes obtiennent leur [gold] médaille?” a déclaré Travis Tygart, PDG de l’Agence américaine antidopage. “Cela érodera la confiance dans le système, et cela frustrera les athlètes au point de demander:” Pourquoi est-ce que je me mets à travers [testing]?’ ”
Tygart a suggéré que lorsque les organisations sportives autorisent les athlètes russes à revenir dans le mélange, ils devraient être tenus de subir six mois de tests avant d’être autorisés à concourir, tout comme les athlètes qui sortent de leur retraite.
“Les athlètes russes vont-ils simplement se présenter à Paris sans être testés?” dit Tygard. “Je ne pense pas que ce soit juste pour les autres athlètes olympiques.”
Peu d’étrangers ont pu entrer en Russie depuis l’invasion de l’Ukraine, bien que les responsables de l’AMA aient déclaré que les responsables antidopage y gèrent un programme, maintiennent des contacts réguliers avec l’AMA et envoient les mises à jour requises sur les tests et les résultats. Grâce à ces programmes de surveillance et à d’autres, l’AMA a conclu que les Russes ont contrôlé autant d’athlètes depuis le début de la guerre qu’avant l’attaque.
Dans une déclaration au Post, le porte-parole de l’AMA, James Fitzgerald, a déclaré que son organisation “avait mené un audit de RUSADA en septembre”.
Dans une déclaration distincte, l’ITA, qui aide les athlètes à tester dans le monde entier, a déclaré “un réseau d’agences indépendantes de collecte d’échantillons … fonctionne toujours dans [Russia]» et l’ITA surveille les passeports biologiques des athlètes (un enregistrement électronique des tests passés et présents qui peuvent montrer des signes de dopage) ainsi que le stockage d’échantillons pour des analyses supplémentaires.
Pourtant, malgré ces tentatives, Fitzgerald a reconnu dans la déclaration “les risques qui sont toujours présents dans le sport russe”.
