Il est déjà cher de vivre dans la Nation Navajo et l’inflation n’a fait qu’augmenter le coût.
Crystalyne Curley a vu un photo publiée sur Facebook d’un membre de la communauté Blue Gap qui a fait passer le message.
La photo montrait trois miches de pain au Blue Gap Store, qui est le seul endroit de la communauté qui vend des produits d’épicerie. Les prix du pain étaient de 8,09 $, 5,39 $ et 4,89 $. Le pain n’était pas fait maison, ni même de fantaisie, mais plutôt préemballé par la société Sara Lee et une marque générique.
“Blue Gap est l’une des plus petites communautés là-bas où nous n’avons pas vraiment de débouché pour les produits frais, l’épicerie”, a déclaré Curley, qui se présente comme délégué du conseil tribal des communautés de Low Mountain, Tachee / Blue Gap, Tselani /Cottonwood, Nazlini et de nombreuses fermes. “C’est la définition d’un désert alimentaire.”
Blue Gap est une communauté isolée de la nation Navajo et, quelle que soit la direction que vous empruntez, les supermarchés les plus proches, à Chinle ou à Pinon, se trouvent à plus de 20 miles, et les routes entrant et sortant de Blue Gap ne sont pas les meilleures.
“Il faut 30 à 40 minutes pour sortir de Blue Gap et de nombreuses familles essaient d’économiser de l’essence, en particulier pour obtenir du bois de chauffage”, a déclaré Curley. «Beaucoup de routes à Blue Gap ne sont pas pavées, donc beaucoup de membres de notre communauté vivent en dehors de la route et ça devient boueux là-bas. Nos familles économisent pour le charbon ou le bois de chauffage, la dernière chose dont une famille devrait avoir à se soucier est une miche de pain à 9 $.
Les distances de Blue Gap seraient les bienvenues pour certaines personnes, dont beaucoup d’aînés, qui vivent dans les régions les plus reculées de la nation Navajo. Avec la distance vient la difficulté de vivre dans un désert alimentaire, avec un manque d’épiceries à l’exception des stations-service, comme le Blue Gap Store, qui vend des produits alimentaires.
Alors que l’inflation frappe le reste du pays, la nation Navajo l’a également vécue de manière sévère, rendant la vie encore plus chère, qu’il s’agisse de la hausse du coût de la nourriture, du gaz ou des matériaux de construction. Les longues distances rendent le transport de marchandises encore plus cher car les prix de l’essence restent élevés.
La loi sur l’inflation comprend le financement tribal
La loi fédérale sur la reprise de l’inflation est sur le point d’envoyer de l’argent aux tribus, mais le montant exact n’est pas certain car les tribus devront demander de l’aide. Des taux de chômage plus élevés dans certaines communautés Navajo affectent ce qu’une personne peut se permettre en ce qui concerne les nécessités comme la nourriture et l’essence.
Plus tôt ce mois-ci, le président de la nation Navajo, Jonathan Nez, ainsi que d’autres chefs tribaux, ont été invités à Washington, DC, pour participer à la signature par le président Joe Biden de l’Inflation Recovery Act. La mesure autorise plus de 700 milliards de dollars et traite des politiques liées au changement climatique, à l’énergie, aux taxes et aux coûts des soins de santé visant à améliorer l’économie du pays.
De l’Inflation Recovery Act, 272,5 millions de dollars sont destinés aux communautés autochtones pour la résilience et l’adaptation au climat, dont 25 millions de dollars en financement ciblé pour la résilience climatique à la communauté hawaïenne autochtone pour la toute première fois ; 12,5 millions de dollars pour atténuer les effets de la sécheresse sur les tribus ; 10 millions de dollars pour les écloseries tribales; 150 millions de dollars pour l’électrification des maisons tribales ; 75 millions de dollars pour des prêts aux tribus pour le développement énergétique ; et ce qui est décrit comme une multiplication par dix (de 2 milliards de dollars à 20 milliards de dollars) des garanties de prêt pour le développement de l’énergie tribale.
“Nous avons parlé à la trésorière américaine Marilynn Malerba des directives de l’Inflation Recovery Act, car le Trésor devra déterminer ces directives”, a déclaré Nez sur la manière dont les tribus pourront obtenir une partie de ces dollars. «Il ne sera pas divisé comme CARES ou ARPA. Nous devons postuler pour ces opportunités. Nous venons de donner notre recommandation à ce sujet.
CARES et ARPA étaient des mesures de secours adoptées au plus fort de la pandémie de COVID-19.
Nathaniel Brown, un délégué du conseil de la nation Navajo qui représente des communautés telles que Kayenta, Chilchinbeto et Dennehotso, a déclaré qu’il espérait que la loi sur la reprise de l’inflation puisse aider la nation Navajo d’une manière ou d’une autre, mais il a déclaré que davantage devait se produire. Brown est membre du comité du budget et des finances du conseil, qui supervise les fonds de la nation Navajo.
“J’espère que cela en aidera certains”, a déclaré Brown. “Je pense que cela doit être spécifique aux Navajos.”
Les dépenses sont élevées dans les villes frontalières
La nation Navajo s’étend sur trois États – l’Arizona, l’Utah et le Nouveau-Mexique – et en raison de la distance et du manque de développement économique, le seul recours pour de nombreux résidents est de parcourir de longues distances pour acheter des marchandises dans les villes frontalières. Ces villes, comme Farmington, Gallup, Winslow, Flagstaff et Page, comptent sur l’argent des clients Navajo qui n’ont d’autre choix que d’y faire leurs achats.
“Nos gens nous appelaient et nous disaient que le prix du contreplaqué, 2×4, avait considérablement augmenté, mais que certains avaient baissé”, a déclaré Brown.
Brown a cité une étude réalisée il y a près de 15 ans qui montrait que le revenu personnel global de la nation Navajo était d’environ 1,6 milliard de dollars et que plus d’un milliard de dollars était dépensé chaque année dans les villes frontalières. Il a été présenté par la Commission des droits de l’homme de la nation Navajo pour son évaluation des relations raciales 2008-2009 pour les Navajos et les non-Navajos, un examen des relations raciales des villes frontalières.
“Nos gens, comme à Kayenta, nous sommes probablement la région la plus éloignée et le magasin de bois le plus proche, le Walmart le plus proche, le centre commercial le plus proche que nous aurions à conduire jusqu’à Farmington”, a déclaré Brown.
Le trajet de Kayenta à Farmington est d’environ 130 miles.
“C’est une sorte de guichet unique pour nous”, a déclaré Brown. “Donc, vous devez tenir compte de l’essence pour un aller-retour, le kilométrage est long, l’usure. Farmington tire plus que toute autre ville frontalière des dollars navajos. Les gens demandent pourquoi nous n’avons pas de trottoirs et de parcs, mais ils ne savent pas que nos gens paient pour ces parcs à Farmington, nous payons pour toutes ces merveilleuses commodités dont ils disposent. Nous manquons. »
En 2012, la Division du développement économique de la Nation Navajo a signalé qu’environ 219 millions de dollars de taxes de vente avaient été perçus dans les villes frontalières de la Nation Navajo au Nouveau-Mexique et en Arizona combinés.
Plus récemment, les résultats de l’enquête Navajo Hardship Assistance Consumer Impact Survey de 2022 montrent qu’environ 53 % des fonds d’aide aux difficultés sont dépensés hors des réserves. Les chiffres indiquent que plus de la moitié des revenus gagnés dans la nation Navajo sont dépensés hors réserve.
Lorsque les clients Navajo ne contribuent pas à l’économie de la ville frontalière en faisant du shopping, en travaillant ou en mangeant dans ces villes, ils contribuent à d’autres parties de l’Arizona par le biais de taxes sur l’essence, telles que l’Arizona Transaction Privilege Tax, qui, selon Brown, rapporte un montant considérable. annuellement des chauffeurs Navajo. Il a déclaré que chaque année, les conducteurs navajos gagnaient au moins 16 à 26 millions de dollars en taxes ATP, de l’argent qui va partout ailleurs que dans la nation navajo.
L’inflation a également frappé durement les collectivités où les taux de chômage sont plus élevés. Dans la nation Navajo, le chômage pour 2021 était de 10,4 %, par rapport au taux de l’Arizona à 7,0 % et au taux de chômage national à 6,8 %. Depuis 2011, la population active de la Nation Navajo, c’est-à-dire les personnes qui ont un emploi, a diminué de 2,8 % pour le groupe d’âge des 25 à 54 ans et de 3,4 % dans l’ensemble.
Le taux de chômage affecte également les grappes industrielles clés de la région. Dans la nation Navajo, les taux de chômage moyens sur quatre ans ont augmenté dans plusieurs secteurs, notamment l’hôtellerie et le tourisme (18,7 %), les services (14,9 %), les arts, la technologie audiovisuelle et les communications (12,7 %) et l’architecture et la construction. (12,5%).
JT Willie, le directeur du développement économique, a déclaré que son agence s’efforçait de collecter des données auprès d’entités gouvernementales tribales, mais qu’elle devait pour l’instant s’appuyer sur d’autres sources pour obtenir de telles informations, telles que le rapport de diagnostic Select USA 2022 de l’US Department of Commerce International Trade Association pour la Nation Navajo, la source des chiffres du chômage.
Les coûts du carburant jouent un rôle central dans les prix
Curley a déclaré que le membre de la communauté Blue Gap qui avait initialement publié la photo du prix du pain a demandé pourquoi le pain était si cher, surtout en sachant que les aînés y font leurs courses car c’est le seul endroit où ils peuvent acheter des produits alimentaires s’ils ne le peuvent pas. se rendre dans les villes frontalières. Elle n’a jamais reçu de réponse.
“Beaucoup de gens ont tendu la main et ont dit que les petits magasins comme Blue Gap rencontraient la même chose”, a déclaré Curley. « Mais le membre de la communauté a pu demander pourquoi les prix avaient augmenté et le responsable ne lui a jamais donné d’explication. Il semble plus difficile d’obtenir des réponses. Un délégué de conseil ou un responsable de chapitre devrait avoir la capacité de tendre la main et d’obtenir des réponses. Mais on n’a pas l’impression que ça se fait. »
Navajo Petroleum possède le Blue Gap Store, ainsi que d’autres magasins à Window Rock, Kayenta, Tse Bonito et Chinle. La République a contacté Navajo Petroleum et un porte-parole du département de vente au détail, qui a refusé d’être nommé, a déclaré que les fournisseurs et la concurrence sont certains des facteurs des prix élevés des épiceries.
“Cela dépend de notre fournisseur, ces derniers temps, il y a eu beaucoup d’augmentation de prix”, a déclaré le porte-parole. « Il faut s’ajuster aux marges et voir aussi où en sont nos concurrents pour les mêmes produits. Nous effectuons constamment des enquêtes sur les prix et examinons les prix de détail suggérés par le fournisseur d’épicerie qui nous apporte nos fournitures. »
Les prix du gaz jouent un rôle central. Le principal fournisseur de Navajo Petroleum se trouve à Albuquerque, à 250 milles de Blue Gap. Le porte-parole a souligné que la distance peut faire grimper le prix plus que tout.
“Le coût du carburant a également eu un impact sur la raison pour laquelle les prix des épiceries ont augmenté”, a déclaré le porte-parole. «Cela dépend vraiment de l’emplacement du magasin en ce qui concerne ce que nous décidons de la marge, cela dépend de l’emplacement du magasin. Ça ne se passe pas qu’ici. C’est partout aux États-Unis. Étant en zone rurale, cela se remarque pour nous.
Arlyssa Becenti couvre les affaires autochtones pour la République de l’Arizona et azcentral. Envoyez des idées et des conseils à [email protected].
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