Le gouvernement indien a invoqué des lois d’urgence pour bloquer un documentaire de la BBC examinant le rôle du Premier ministre, Narendra Modilors d’émeutes dans l’État occidental du Gujarat en 2002.
La controverse a éclaté en Inde sur le premier épisode du programme en deux parties, India: The Modi Question, qui a suivi son ascension dans les rangs du parti Bharatiya Janata et sa nomination au poste de ministre en chef du Gujarat.
Les Bbc ont également découvert des mémos montrant que la conduite de Modi avait été critiquée à l’époque par des diplomates occidentaux et le gouvernement britannique, y compris dans un rapport gouvernemental qui a conclu que les émeutes avaient “toutes les caractéristiques d’un nettoyage ethnique”.
Modi est hanté depuis des décennies par des allégations de complicité dans les violences qui ont eu lieu lors des émeutes du Gujarat, qui ont éclaté après la mort de 59 pèlerins hindous dans un train qui avait été incendié. L’incendie a été imputé à la population musulmane de l’État.
Près de 1 000 musulmans sont morts dans la violence à travers l’État. La police a été accusée de rester à l’écart et Modi de ne pas en faire assez pour protéger la communauté minoritaire des foules hindoues et même de soutenir tacitement les extrémistes hindous. Il a nié les accusations selon lesquelles il n’aurait pas réussi à arrêter les émeutes et, en 2013, un panel de la Cour suprême a déclaré qu’il n’y avait pas suffisamment de preuves pour le poursuivre.
Le premier épisode du documentaire a été diffusé au Royaume-Uni mardi la semaine dernière. Il n’a pas été diffusé en Inde mais son contenu – y compris des clips vidéo non autorisés – a circulé sur les réseaux sociaux. Cela a suscité une réponse véhémente de la part du gouvernement Modi, qui a décrit le documentaire comme “un morceau de propagande conçu pour pousser un récit particulier discrédité”.
“Le parti pris et le manque d’objectivité et la mentalité franchement coloniale sont manifestement visibles”, a déclaré Arindam Bagchi, porte-parole du ministère des Affaires étrangères.
Le documentaire a également été critiqué dans une déclaration conjointe par plus de 300 anciens juges, bureaucrates et personnalités éminentes qui ont accusé la BBC de promouvoir un programme impérialiste britannique et de “se positionner à la fois comme juge et jury pour ressusciter les tensions hindoues-musulmanes”.
Il a également été soulevé au Parlement britannique, où le député travailliste Imran Hussain a défié le Premier ministre, Rishi Sunak, au sujet de la prétendue connaissance par le gouvernement britannique du rôle de Modi pendant les violences. “Je ne suis pas sûr d’être du tout d’accord avec la caractérisation”, a répondu Sunak.
Au cours du week-end, le ministère indien de l’Information et de la Radiodiffusion a émis des instructions interdisant le partage de tout clip de l’épisode en vertu d’une législation introduite en 2021 qui autorise le “blocage des informations en cas d’urgence”.
Kanchan Gupta, un conseiller au ministère, a déclaré que le gouvernement avait ordonné à Twitter et à YouTube de supprimer des dizaines de comptes qui avaient diffusé des clips du documentaire Modi au motif qu’il “portait atteinte à la souveraineté et à l’intégrité de l’Inde” et “rendait allégations non fondées ».
“Les vidéos partageant la propagande hostile de BBC World et les ordures anti-indiennes, déguisées en” documentaire “sur YouTube, et les tweets partageant des liens vers le documentaire de la BBC ont été bloqués en vertu des lois et règles souveraines de l’Inde”, a déclaré Gupta dans un tweet.
La BBC a déclaré dans un communiqué que son documentaire avait été « rigoureusement étudié selon les normes éditoriales les plus élevées ».
La décision de bloquer le documentaire intervient dans un environnement de plus en plus difficile pour les médias et la liberté de la presse sous le gouvernement Modi, avec des journalistes et des médias critiques soumis au harcèlement étatique et judiciaire. L’année dernière, l’Inde a glissé de huit places dans l’indice de la liberté de la presse à 150 sur 180 comtés, sa pire position jamais enregistrée.
L’interdiction du documentaire de la BBC a suscité l’indignation des politiciens de l’opposition, qui ont accusé le gouvernement Modi de censure. Mahua Moitra, député du parti d’opposition Trinamool Congress, a tweeté un lien vers un clip, écrivant : « Dommage que l’empereur et les courtisans de la plus grande démocratie du monde soient si peu sûrs. Désolé, je n’ai pas été élu pour représenter la plus grande démocratie du monde à accepter la censure.
Asaduddin Owaisi, le président du parti All India Majlis-e-Ittehadul Muslimeen, a demandé pourquoi un documentaire sur Modi avait été bloqué alors qu’un autre film à venir vénérant le tueur de Gandhi, Nathuram Godse, était sorti sans contestation.
