L’impasse de la vente d’œuvres d’art de John Magnier se termine par un accord révolutionnaire entre galeries – The Irish Times

Un célèbre chef-d’œuvre de Sir Joshua Reynolds devrait être mis à la disposition du public dans le cadre d’un accord révolutionnaire conclu par deux grands musées de Londres et de Los Angeles.

La National Portrait Gallery (NPG) du Royaume-Uni et le Getty Museum ont déclaré vendredi qu’ils se lançaient dans un “nouveau modèle de collaboration internationale” pour maximiser l’accès du public à Portrait of Mai (Omai). La peinture grandeur nature – qui date de 1776 et est évaluée à 50 millions de livres sterling (56,8 millions d’euros) – voyagera “périodiquement” entre le Royaume-Uni et les États-Unis et sera détenue conjointement par les deux institutions.

Représentant un jeune insulaire polynésien qui a navigué en Grande-Bretagne sur l’un des navires du capitaine James Cook et est devenu une célébrité à son arrivée, il est considéré comme un exemple rare d’une grande œuvre du XVIIIe siècle qui place une personne de couleur en son centre.

Mais l’avenir du portrait fait l’objet d’une campagne depuis mars 2022, lorsque son propriétaire John Magnier, l’homme d’affaires milliardaire irlandais et collectionneur d’art, a demandé à le vendre.

Dans une lettre au Financial Times l’année dernière, des personnalités telles que l’ancien ministre britannique de la Culture Lord Ed Vaizey et le diffuseur et historien David Olusoga ont déclaré que la peinture était “peut-être la plus grande œuvre du plus grand portraitiste britannique et le tout premier grand portrait d’un non- sujet blanc » et « devrait rester en Grande-Bretagne ».

Les ministres ont reporté à trois reprises une licence d’exportation pour l’œuvre afin de permettre à une institution britannique de lever les fonds nécessaires à son achat, bien que le prix de 50 millions de livres sterling ait fixé la barre haute.

Selon les termes de l’accord, le NPG et Getty fourniront chacun 25 millions de livres sterling et partageront le tableau à parts égales. Le NPG, qui a moins d’un million de livres sterling à sécuriser, vise à afficher l’image en juin lorsque la galerie rouvrira après une grande refonte, et prévoit une visite du portrait dans les quatre pays britanniques avant qu’il ne se dirige vers Los Angeles à temps. pour les Jeux olympiques de 2028.

[ John Magnier and the battle over the Portrait of Omai, one of Britain’s national treasures ]

Le directeur de NPG, Nicholas Cullinan, a déclaré vendredi que Portrait of Mai était “unique dans la culture britannique et mondiale et n’a pourtant jamais fait partie d’une collection de musée”.

“Maintenant, il a le potentiel d’être en deux, l’un face au Pacifique d’où vient Mai, et l’autre à quelques mètres seulement de l’atelier de Reynolds, où il a été peint”, a-t-il déclaré, ajoutant qu’il était reconnaissant à M. Magnier d’avoir “travaillé avec nous si collaborativement ».

Un porte-parole de M. Magnier n’a pas immédiatement répondu à une demande de commentaire.

Timothy Potts, directeur du Getty, a déclaré que le tableau était “à la fois une icône du portrait britannique et une représentation particulièrement noble d’une personne de couleur des îles du Pacifique – une région qui était à l’époque de Mai colonisée par la Grande-Bretagne et d’autres nations européennes”. .

Si la phase finale de la collecte de fonds du NPG est couronnée de succès, ce sera la première fois qu’une œuvre dont l’exportation est différée sera acquise conjointement par une institution britannique et une institution étrangère.

D’autres accords partagés ont vu des œuvres rester au Royaume-Uni. L’achat des Trois Grâces, une célèbre sculpture d’Antonio Canova, en 1994 par le Victoria and Albert Museum et les National Galleries of Scotland fait suite à l’imposition d’une interdiction d’exportation après l’acquisition de l’œuvre par le Getty.

Les fonds exceptionnels pour Portrait of Mai proviendront probablement d’un mélange de sources publiques et privées. Art Fund a déclaré avoir collecté 350 000 £ via la page de collecte de fonds de son site Web pendant la campagne.

– Copyright The Financial Times Limited 2023