2023-07-14 00:00:00
Lilium prévoit un service régional avec ses propres aéroports pour ses avions électriques VTOL.
(Photo: Lily)
Berlin, Francfort La compagnie allemande de taxis aériens Lilium se rapproche un peu plus de son vol inaugural. La société a obtenu un total de 150 millions de dollars auprès d’investisseurs, selon une déclaration à la Securities and Exchange Commission des États-Unis. Comme promis en mai, l’investisseur chinois Tencent apportera la moitié de la somme. “Nous prendrons les devants pour l’autre moitié”, a déclaré Hendrik Brandis, associé du capital-risqueur allemand Earlybird, au Handelsblatt.
Lilium a ainsi réussi à combler une grande partie de son déficit de financement aigu et devrait ainsi pouvoir combler la période jusqu’au vol inaugural habité. Cela devrait avoir lieu au second semestre de l’année prochaine. C’est la condition préalable à la certification du VTOL électrique, qui à son tour est nécessaire pour que l’activité avec les jets démarre en premier lieu.
Brandis, qui a lui-même étudié l’ingénierie aérospatiale à Munich, est l’un des premiers investisseurs dans la start-up de fusée Isar Aerospace. D’un autre côté, il a longtemps gardé ses mains sur Lilium. « Nous n’étions pas parmi les premiers investisseurs car nous respections trop les enjeux techniques et financiers. Pendant longtemps, nous n’étions pas sûrs de la destination du voyage. Mais maintenant, les principaux obstacles ont été surmontés et le vol inaugural n’est plus très loin. » C’est pourquoi on est confiant que le pari finira par réussir. Brandis a également fait une exception pour cela : normalement, le financier des start-up comme N26 et Aleph Alpha n’investit pas dans les sociétés cotées.
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Lilium est entré à la bourse américaine Nasdaq il y a près de deux ans via un spac (coquille boursière vide). A cette époque, l’entreprise de Wessling, en Bavière, était évaluée à environ trois milliards de dollars. Cependant, Lilium est loin de cela maintenant. La valeur marchande est actuellement d’environ 660 millions de dollars, entre-temps ce n’était même qu’un tiers de cela.
Brandis déclare : « En raison de la valorisation actuelle, Lilium offre un rapport risque/récompense attractif. » Le marché des avions électriques à décollage et atterrissage verticaux (eVTOL en abrégé) est concurrentiel. De nombreux fournisseurs différents se battent pour une place dans le trafic du futur avec des approches différentes. Tous s’accordent à dire qu’ils ont encore besoin des autorisations nécessaires des autorités de tutelle.
Mais il y a déjà eu des faillites. Par exemple, la société américaine Kitty Hawk a dû cesser ses activités.
La Chine attend les sept places
Lilium veut construire un sept places avec 30 rotors carénés et inclinables. Ce concept a suscité beaucoup de discussions et de critiques dans l’industrie aéronautique. Les rotors pliables consommeraient beaucoup plus d’énergie que les taxis aériens avec de grands rotors installés en permanence, tels que ceux utilisés par Volocopter de Bruchsal près de Karlsruhe. Surtout, le passage de la montée verticale à la glisse puis retour à la descente verticale est considéré comme délicat.
Mais contrairement à de nombreux autres prestataires, Lilium souhaite également couvrir de plus longues distances avec son véhicule de vol. C’est pourquoi l’entreprise s’appuie sur un concept proche de celui de l’avion. Le Lilium-Jet a des ailes conçues pour augmenter l’efficacité pendant la croisière.
Le Lilium Jet doit être lancé en tant que sept places. Dans la variante VIP, cependant, il devrait décoller avec moins de sièges.
(Photo: Lily)
Pour le moment, cependant, Lilium souhaite proposer un trafic premium en tant que service charter. Fin mai, la société suisse de jets et d’hélicoptères privés Air-Dynamic a signé un contrat avec Lilium. La société souhaite acheter jusqu’à cinq jets à exploiter pour des clients en Suisse et en Italie. L’équipement premium doit être fourni pour cela, la configuration dite club. Air-Dynamic verse une caution pour l’avion. C’est important pour Lilium, car cet argent sécurise également le financement jusqu’à l’approbation. Plus tard, Lilium veut desservir des routes régionales.
Entre-temps, Lilium a franchi plusieurs étapes importantes. Le démonstrateur actuel a volé pour la première fois à la vitesse maximale de 250 kilomètres à l’heure. De plus, la société a reçu il y a quelques jours la base de certification dite G-1 de la Federal Aviation Administration des États-Unis. Il stipule ce que le jet doit respecter pour être approuvé. Lilium a déjà reçu ces documents importants du régulateur européen EASA.
Les vendeurs à découvert lorgnent sur Lilium
Néanmoins, Lilium est à plusieurs reprises la cible de vendeurs à découvert qui parient sur une baisse du cours de l’action. Il y a quelques jours à peine, Iceberg Research a publié un nouveau rapport. Là, il est dit que l’entreprise n’a d’argent que pour huit mois et que le carnet de commandes n’est pas résilient. Cependant, le rapport n’a provoqué une baisse gérable des prix que pendant une courte période, après quoi ils ont remonté.
Brandis d’Earlybird ne veut pas laisser de telles déclarations subsister : « Lilium a un très grand pipeline de commandes. » Cependant, on ne sait pas pour le moment quelle est la taille du marché du jet Lilium en dehors du trafic VIP. Lilium a déjà conclu de nombreux partenariats pour le développement de services régionaux, par exemple aux USA. Cependant, on ne sait toujours pas si tout cela sera suffisant pour mettre en place la production commerciale du jet.
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