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Licenciements sur Twitter : les travailleurs d’Europe et d’Afrique ripostent

Licenciements sur Twitter : les travailleurs d’Europe et d’Afrique ripostent

Lorsque le Twitter d’Elon Musk a brusquement licencié la moitié de ses effectifs début novembre, l’impact sur ses employés américains a été immédiat. Mais bon nombre de ceux qui, dans d’autres pays, disposent de protections plus strictes pour les employés, sont restés furieux devant le mépris apparent de Twitter à l’égard de leurs lois nationales. Maintenant, certains repoussent, avec des degrés divers de succès.

En Irlande, la vice-présidente mondiale pour les politiques publiques, Sinéad McSweeney, a obtenu vendredi une injonction de la Haute Cour suspendant son licenciement, et mercredi, Twitter a déclaré au tribunal qu’il l’avait rétablie dans son poste. Cela peut être considéré comme un signe positif par l’ancien personnel de Twitter qui riposte ailleurs. En Allemagne, une demi-douzaine d’entre eux se sont associés à un grand syndicat pour obtenir de meilleures conditions de la part de l’entreprise. Et au Ghana, les employés licenciés du seul bureau africain de Twitter ont officiellement protesté auprès du gouvernement que l’entreprise essayait de les « réduire au silence et de les intimider » pour qu’ils acceptent des conditions pires que celles qui leur sont dues.

Le 28 octobre, lorsque Musk a finalisé son acquisition de Twitter, la société comptait environ 7 500 employés ; on ne sait pas combien travaillaient en dehors des États-Unis, bien que ce ne soit qu’une petite fraction du total. Au cours des deux semaines suivantes, Musk a licencié environ la moitié du personnel dans le monde. Plus sont partis volontairement, et au moment où Musk a exigé le 17 novembre que le personnel restant accepte de travailler de très longues heures à haute intensité, seuls environ 2 900 étaient encore là. Des centaines seraient partis suite à cette demande, et le signalé pour la dernière fois le nombre total d’employés restants était de 2 300.

Mais de nombreux employés de Twitter à l’étranger bénéficient de protections d’emploi qui manquent aux Américains. Les pays de l’Union européenne ont des lois sur l’emploi relativement strictes qui imposent de grandes exigences aux entreprises qui procèdent à des licenciements massifs. Ces entreprises doivent donner un préavis important des licenciements, qui doivent être justifiés ; ils sont également censés consulter les travailleurs pour limiter l’impact. Les travailleurs licenciés en dehors des États-Unis objectent que Twitter, en substance, a ignoré ces étapes légalement requises.

Twitter, qui a licencié la plupart sinon la totalité de son service de communication, n’a pas répondu à une demande de commentaire.

“Tom” – il préférerait utiliser un pseudonyme à cette époque – était un ingénieur logiciel senior dans les opérations allemandes de Twitter. Lorsque Musk a fait son annonce de licenciement le 4 novembre, ceux aux États-Unis ont été immédiatement touchés, mais Tom dit que lui et ses collègues ont seulement été informés que “notre rôle pourrait potentiellement être impacté” – un écart que Tom a attribué au fait qu'”en Allemagne vous ne pouvez pas simplement licencier des gens en écrivant simplement un e-mail.

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Tom dit que le manque d’informations claires pour les travailleurs allemands l’a amené à croire que l’entreprise n’avait peut-être pas encore décidé quoi faire avec eux. Mais ensuite vint le chaos.

“Ne pas appuyer sur un bouton” n’est pas la même chose que démissionner

La lettre de licenciement de Tom est arrivée le 16 novembre. La lettre l’a mis en “congé de jardinage” – ce qui signifie qu’il est toujours techniquement employé mais qu’il n’est pas censé ou autorisé à travailler – jusqu’à ce que le licenciement prenne effet à la fin de l’année. Cependant, la lettre ne donnait aucune raison de son licenciement. “Vous ne pouvez pas vraiment faire ça en Allemagne”, a déclaré Tom dans une interview. “Il y a des règles spécifiques que vous devez suivre, et il n’est actuellement pas clair si Twitter a fait tout cela.” Le même jour, Musk a envoyé un ultimatum aux autres membres du personnel dans le monde, disant qu’ils devaient soit s’engager – en cliquant sur un lien dans l’e-mail – à être “extrêmement durs”, soit quitter l’entreprise. “En Allemagne, ne pas appuyer sur un bouton ne signifie pas que vous acceptez une démission volontaire”, a déclaré Tom.

C’est ce même argument qui a valu à McSweeney, une avocate chevronnée, son injonction temporaire en Irlande. Elle a déclaré au tribunal que Twitter avait cessé de la traiter comme une employée après avoir refusé de répondre à l’e-mail “générique et vague”, mais cela ne signifiait pas qu’elle avait démissionné. Selon rapports Mercredi, Twitter a annoncé au tribunal qu’il rétablirait l’accès de McSweeney aux systèmes informatiques de l’entreprise et aux locaux de Dublin.

Environ 140 des 500 employés irlandais de Twitter ont été licenciés dans les coupes, a déclaré le ministre de l’Entreprise Leo Varadkar a dit le 18 novembre après avoir “enfin” reçu La notification officielle de Twitter des coupes – notification qui était censée arriver bien avant les licenciements, pour permettre un processus de consultation de 30 jours.

« Il reste à voir s’ils ont enfreint le droit du travail irlandais. Cela dépend de la façon dont ils procèdent », a déclaré Owen Reidy, secrétaire général du syndicat ICTU, qui n’est impliqué dans aucune action contre Twitter.

En Espagne, Twitter a licencié 26 employés par le biais d’un avis envoyé par courrier électronique le 6 novembre, bafouant à nouveau une exigence nationale de préavis et de justification, ainsi que des négociations. “Toutes les entreprises doivent respecter les droits du travail, quel que soit leur pouvoir”, a déclaré la ministre du Travail Yolanda Díaz. tweeté le lendemain des licenciements. “Twitter ne fera pas exception”, a-t-elle déclaré, ajoutant que son département “agissait dans l’affaire”.

Sur le papier, Musk devait expliquer pourquoi il avait besoin de licencier la moitié du personnel, y compris, si c’était pour des raisons économiques, que Twitter avait subi une “diminution persistante de son niveau de revenus”. Et au moins en théorie, si le gouvernement peut prouver que les licenciements ont enfreint la loi espagnole, Musk serait obligé de redonner son emploi au personnel. “Le licenciement nul implique la réintégration des travailleurs comme si leur licenciement n’avait pas eu lieu, et le paiement de tous les salaires de transformation”, a déclaré l’avocate du travail Teresa Ezquerra. a déclaré au journal El Confidencial La semaine dernière.

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Jusqu’à présent, les travailleurs licenciés en Espagne n’ont pas porté leur affaire devant les tribunaux ni contacté les syndicats pour les aider à négocier en leur nom. “Ceux qui ont été licenciés recevront l’indemnité, et c’est tout”, a déclaré Diego Gallart, porte-parole du syndicat UGT à la version espagnole. du HuffPost lundi. Et pour les 26 salariés qui restent, la situation reste profondément incertaine. “Nous sommes dans des limbes surréalistes depuis près d’un mois”, a déclaré l’un d’eux, anonyme, au HuffPost. “Jusqu’à ce que Musk, un avocat ou quelqu’un m’envoie un fax ou une communication officielle indiquant que je suis licencié, je ne bougerai pas d’ici.”

En Allemagne, Tom et une poignée de ses collègues ont enrôlé le syndicat Verdi à leur cause. Il dit que cette décision, en plus de soulever une puanteur dans les médias locaux, a incité Twitter à faire tardivement une offre de départ. Bien que Musk ait affirmé à plusieurs reprises au cours des dernières semaines que les travailleurs licenciés recevaient une indemnité de départ de trois mois, ceux en dehors des États-Unis ont dû se battre pour les leurs. (Beaucoup aux États-Unis ont également connu des retards dans la réception des indemnités de départ, bien que Twitter ait blâmé cela sur un recours collectif qui a été lancé contre la société en Californie.)

Cependant, même avec une offre de départ de moins de trois mois, bien que Tom ne précise pas l’offre tant que les négociations sont en cours, les choses ne se sont pas déroulées sans heurts. Plus tôt dans le mois, Twitter a envoyé un e-mail au compte personnel de Tom pour demander des informations, et lorsqu’il a répondu, ses e-mails ont d’abord rebondi, car l’entreprise n’avait pas mis son adresse sur liste blanche. Lorsqu’il a ensuite demandé à Twitter un point de contact afin que son avocat puisse discuter du libellé des conditions de licenciement, Tom a déclaré que Twitter ne pouvait offrir que “la même adresse e-mail qui n’a pas fonctionné la semaine dernière”.

“Insulté” au Ghana

Des expériences similaires ont été décrites par des employés de Twitter en dehors de l’Europe, qui ont également constaté que Musk bafouait les réglementations locales en matière de travail.

Le 1er novembre, Twitter a finalement ouvert son premier bureau en Afrique, à Accra, la capitale de la nation ouest-africaine du Ghana. Trois jours plus tard, le 4 novembre, l’ensemble du personnel ghanéen – environ 20 personnes – a reçu des avis de licenciement génériques qui n’étaient pas adressés à des personnes individuelles, leur disant qu’en raison d’une «restructuration» de l’entreprise, leur dernier jour de travail serait le 4 décembre. D’ici là, les salariés seraient mis « en congé jardin ». Encore une fois, les employés ont reçu une adresse e-mail Twitter s’ils voulaient faire part de leurs préoccupations, mais les e-mails à cette adresse ont rebondi.

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Il n’y avait initialement aucune mention de cette insaisissable indemnité de départ de trois mois, que les personnes à l’étranger étaient apparemment dues. C’est ce qui a vraiment irrité le personnel africain, selon un avocat désormais impliqué dans l’affaire.

“Ils ont été insultés”, a déclaré Carla Olympio, une avocate à Accra représentant une dizaine d’employés de Twitter licenciés en essayant de négocier avec l’entreprise. “Cela a soulevé la question: qu’est-ce qui explique la différence?” elle dit.

Après que la BBC et CNN ont rendu compte des licenciements de Musk au Ghana, Twitter a envoyé une deuxième lettre au personnel licencié le 8 novembre, proposant de négocier une indemnité de départ. Olympio dit que l’offre était bien inférieure à l’offre d’indemnité de départ de trois mois que Musk avait déclaré que Twitter paierait à toutes les personnes licenciées par l’entreprise, bien qu’elle ait également refusé de dire le montant de l’offre. Elle dit que l’impact a été particulièrement grave pour les membres du personnel qui avaient été recrutés dans d’autres régions d’Afrique et qui avaient déménagé leurs familles à Accra et placé leurs enfants dans des écoles locales. “Il n’y a pas eu de discussion sur le rapatriement”, dit-elle.

Le 17 novembre, Olympio a déposé une pétition au nom du personnel auprès du directeur du travail du gouvernement ghanéen, affirmant que l’entreprise avait violé les lois du Ghana, qui exigent un préavis de licenciement et une indemnité de départ négociée. “Nous affirmons qu’il s’agit d’une démonstration claire de mauvaise foi de la part de la direction actuelle de Twitter Inc.”, indique la pétition, qui a été partagée avec Fortune, et qui compare leur traitement aux travailleurs européens. “Le traitement des employés africains est en contraste frappant avec d’autres juridictions”, indique la pétition. “Au Royaume-Uni, par exemple, qui a des lois sur les licenciements similaires à celles du Ghana, les employés de Twitter ont eu quelques jours pour sélectionner des représentants pour négocier un package de licenciement en leur nom.”

En comparaison, a déclaré le personnel, Twitter “cherche à réduire au silence et à intimider les anciens employés pour qu’ils acceptent toutes les conditions qui leur sont imposées unilatéralement”.

Olympio dit qu’elle pense que Twitter n’offre pas au personnel africain les mêmes conditions de licenciement qu’ailleurs était soit une décision consciente, soit peut-être simplement une décision irréfléchie qui, selon eux, n’aurait aucune conséquence juridique. “Je dirais que c’était soit délibéré, soit imprudent”, dit Olympio. « Vous avez une filiale constituée dans le pays. Pourquoi ne sauriez-vous pas quelles sont les lois du pays ? »

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