Il y a vingt ans, elle a commencé à réaliser son rêve de devenir officier dans l’une des agences de sécurité du Ghana.
Mais ce rêve a été écourté après qu’elle a été diagnostiquée séropositive.
Gifty Tokornu a été limogée contre avis médical et a dû affronter le monde toute seule avec sa fille de 9 ans.
Le 16 avril 2003 restera à jamais gravé dans la mémoire de Gifty Torkornu. Elle a reçu des nouvelles qui ont changé tout le cours de sa vie.
L’école de formation dans laquelle elle était, a organisé un exercice de don de sang. Gifty faisait partie des rares recrues qui ne pouvaient pas faire de don. L’école a ensuite organisé un test de glycémie pour quelques privilégiés.
Tous les membres de ce groupe, à l’exception de Gifty, ont été invités à attendre au bureau du directeur de la formation. C’est là que son monde s’est effondré.
Plus tard, elle a choisi de faire confirmer son statut à l’hôpital de police des cantonnements.
Contre ses espoirs, on lui a de nouveau annoncé sa séropositivité. Cependant, le médecin a conseillé à l’école de formation “de ne rien faire de stupide” en indiquant “notre client était fort et en bonne santé”
« Il vient de me le jeter au visage, Gifty, je suis désolé de te le dire, tu as le VIH… », raconte Gifty.
“Mon frère c’était comme une éclipse de soleil, je ne pouvais pas y croire” m’a-t-elle dit.
Son monde est devenu sombre. Elle était complètement dévastée.
Gifty n’était qu’à 6 semaines de l’obtention du diplôme, ce qui l’aurait vue commencer sa vie en tant qu’officier dans l’une des agences de sécurité. Mais ce rêve ne s’est jamais concrétisé lorsque l’agence de sécurité l’a informée qu’elle ne pouvait pas l’employer en raison de son statut sérologique. “… l’ordre d’en haut a dit que vous devriez rentrer chez vous”
Pourquoi? Ai-je enfreint des règles ou agi contrairement aux réglementations ? » elle a demandé.
Mais le directeur a répondu “Vous êtes une recrue écoutez-moi, l’ordre d’en haut a dit que vous devriez rentrer chez vous”
Et c’est ainsi que son rêve a tourné court.
Gifty voulait être la première femme à conduire les poids lourds du service. Elle était si confiante de marquer l’histoire et de donner le ton aux autres femmes du service de sécurité.
La forte stigmatisation et la peur de la mort l’ont consumée. Elle a alors décidé de tout arrêter immédiatement.
“J’étais fatigué de cette vie, je voulais quitter ce monde”
Gifty est allée à l’école de formation sans le soutien de sa famille, et maintenant elle n’avait nulle part ou personne vers qui se tourner.
“Tout m’a été enlevé et appelle maintenant à perturber ma vie… Alors j’ai préparé ma propre concoction, je l’ai prise, mais rien ne s’est passé”
Mais après cette tentative de suicide ratée, sa vie a pris un autre tournant. Une émission de radio sur le VIH sur Joy FM sera le déclencheur de la divulgation ouverte de son statut et de sa nouvelle vie en tant qu’ambassadrice du VIH.
Comme Gifty me le dit, elle a appelé dans l’émission pour exprimer son mécontentement face au ton négatif de la conversation. Elle a entendu la conversation à la radio alors qu’elle se rendait au spot populaire d’Obra pour un événement marquant la journée mondiale du sida.
C’est là qu’elle s’est portée volontaire pour révéler son statut et parler au public à la demande d’un responsable de la commission ghanéenne sur le sida.
Son voyage en tant qu’ambassadrice commencerait peu de temps après.
Depuis 2010, Gifty a consacré sa vie à inspirer l’espoir et à faire campagne contre la stigmatisation.
Elle encourage les personnes vivant avec le VIH à vivre et à réaliser leur plein potentiel, en particulier les femmes.
Plus tard, elle retrouverait l’amour à l’endroit qu’elle avait initialement évité, son église.
« Quelques semaines après avoir déclaré mon statut à l’église, mon mari m’a alors demandé de le rencontrer à l’église… quand nous y sommes allés, il a dit qu’il voulait l’épouser. Alors je lui ai demandé, es-tu fou ?
« Je n’épouse pas le VIH, je vous épouse », a-t-il répondu.
“Oui, je voulais me marier, mais c’est comme ça qu’il s’y est pris… alors j’ai essayé et nous nous sommes mariés.”
Malgré les années de campagne, Gifty affirme que la stigmatisation est toujours un défi, en particulier sur le lieu de travail.
Elle a déclaré que de nombreuses entreprises ne l’emploieraient pas malgré sa qualification, ajoutant que les abus et la stigmatisation au travail sont toujours élevés.
L’article 32 de la loi de 2016 sur la Commission de l’aide du Ghana, ACT 938, stipule ce qui suit ;
DROIT AU TRAVAIL
(4) Le statut sérologique d’une personne, du partenaire ou d’un parent proche de cette personne ne constitue pas une raison pour
a) refuser un emploi, ou
(b) Mettre fin à l’emploi de cette personne, sauf si un employeur peut prouver que l’exigence de l’emploi en question est qu’il doit être dans un état de santé particulier ou dans une condition médicale ou clinique.
(5) La norme pertinente dans une question liée à l’emploi est l’aptitude au travail d’un employé.
(6) Un candidat à un emploi ne doit pas être testé pour déterminer son statut sérologique à des fins de recrutement, de promotion ou pour toute autre raison.
Heureusement pour Gifty Torkornu, le travail de plaidoyer ainsi que le soutien familial ont payé ses factures.
Mais depuis que la campagne a piqué du nez, Gifty s’est tourné vers l’élevage de volailles et d’aulacodes. Pour elle, cette entreprise a été enrichissante et enrichissante.
Plus de 23 000 personnes ont été testées positives pour le VIH au cours du seul premier semestre 2022.
Gifty souhaite que la campagne s’intensifie et que les personnes infectées sachent qu’elles peuvent vivre pleinement leur potentiel une fois qu’elles respectent les protocoles de traitement.
La lutte contre l’épidémie de VIH/sida est une lutte collective.
Nous devons tous mettre la main à la pâte, à commencer par notre posture et la façon dont nous percevons les personnes vivant avec le VIH. Évitez la stigmatisation, car la stigmatisation tue.
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