L’hymne cri angoissé couronne les excuses émotionnelles du pape au Canada

MASKWACIS, Alberta, 25 juillet (Reuters) – Une interprétation angoissée de l’hymne national du Canada en cri par une femme autochtone alors que des larmes coulaient sur son visage a marqué l’un des nombreux moments émouvants de la première étape de la tournée d’excuses du pape François au Canada.

Le moment non scénarisé a couronné une cérémonie chargée de symbolisme pour des milliers de survivants des pensionnats qui se sont assis dans un silence sombre alors que Francis a dit à quel point il était “profondément désolé” pour le rôle de l’Église catholique dans le système abusif des pensionnats au Canada.

Il s’agissait d’excuses attendues depuis longtemps sur le sol des Premières Nations.

“C’était très émouvant. Je ne sais pas. Célébrons-nous? C’était puissant d’entendre le chef de l’Église catholique nous demander… de lui pardonner”, Maureen Bélanger, une survivante des pensionnats qui était dans la salle, a déclaré à CBC TV.

“En même temps, vous ne pouvez pas oublier tous les esprits qui ne sont pas au repos.”

Le pape s’est adressé à environ 2 000 personnes rassemblées autour de lui dans un auditorium circulaire en plein air tandis que d’autres regardaient à distance sur de grands écrans.

Beaucoup étaient des survivants du système des pensionnats qui, pendant plus d’un siècle, a séparé de force plus de 150 000 enfants autochtones de leur famille et a soumis nombre d’entre eux à la famine, aux coups et à des abus sexuels dans ce que la Commission de vérité et réconciliation du Canada a appelé un « génocide culturel ».

Les participants ont porté une banderole rouge de 50 mètres de long avec les noms de milliers d’enfants autochtones disparus dans l’auditorium avant le discours.

Certains portaient des insignes indigènes tandis que d’autres portaient des chemises orange pour marquer l’héritage du système des pensionnats et des enfants qui ne sont jamais revenus des institutions.

Certains regardaient attentivement pendant que le pape parlait, tandis que d’autres s’appuyaient les uns sur les autres. Certains ont pleuré.

Lorsque le traducteur du pape a lu à quel point le pontife était “profondément désolé”, les gens ont applaudi.

Le pape a demandé pardon même s’il a dit “qu’il y avait de nombreux exemples exceptionnels de dévotion et de soins pour les enfants” dans les écoles. Lire la suite

Après le discours du pape, le chef Wilton Littlechild a placé une coiffe de plumes sur la tête du pontife sous les applaudissements de la foule. Peu de temps après, la femme autochtone en tenue d’apparat a chanté l’hymne en cri sous le regard du pape.

Ce moment n’était pas scénarisé et s’est produit “de manière organique”, a déclaré un responsable de la visite papale.

Après avoir chanté, la femme a crié au pape en cri.

“Elle lui disait que cette (terre) était un endroit pur – un endroit propre – avant les colonies”, a déclaré le chef de la nation Ermineskin, Randy Ermineskin.

Peu de temps après que le pape ait cessé de parler, une femme non identifiée a crié : « Renoncez à la doctrine de la découverte ! Renoncez aux bulles papales !

Les bulles papales étaient des édits du XVe siècle qui justifiaient la prise de terres indigènes, et de nombreux dirigeants indigènes ont appelé le pape à les annuler formellement.

Ce fut un visionnage émouvant pour la survivante des pensionnats Ruth Roulette, de la Première Nation de Long Plain au Manitoba. Elle a regardé la cérémonie et les excuses de lundi à la maison avec son arrière-petit-fils de 11 ans, Cedrik.

“J’espère qu’il n’aura jamais à vivre ce que nous avons fait”, a-t-elle déclaré.

La visite du pape a rappelé des souvenirs douloureux, elle a dit : “Des choses que je pensais avoir enterrées”.

Son mari, également survivant, ne pouvait pas regarder.

“Il n’a toujours pas récupéré”, a-t-elle déclaré.

Phil Fontaine, un survivant des pensionnats et ancien chef national de l’Assemblée des Premières Nations qui était présent à l’événement, a déclaré que les excuses étaient “un moment spécial pour les survivants”.

“Pour ceux qui avaient désespérément besoin d’entendre les mots” je suis désolé “ou quelque chose du genre, je pense que c’était une journée importante pour eux”, a déclaré Fontaine.

Reportage supplémentaire de Tim Johnson, écrit par Anna Mehler Paperny, édité par Deepa Babington

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