Un incendie de forêt brûle au sud de Fort McMurray, en Alberta, près de l’autoroute 63, le samedi 7 mai 2016. Un livre sur un enfer qui a ravagé une ville canadienne et qui a été qualifié de présage du chaos climatique a remporté le plus grand prix britannique du livre non-fictionnel.
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Un incendie de forêt brûle au sud de Fort McMurray, en Alberta, près de l’autoroute 63, le samedi 7 mai 2016. Un livre sur un enfer qui a ravagé une ville canadienne et qui a été qualifié de présage du chaos climatique a remporté le plus grand prix britannique du livre non-fictionnel.
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LONDRES — Un livre sur un incendie qui a ravagé une ville canadienne et qui a été qualifié de présage du chaos climatique a remporté jeudi le premier prix britannique du livre non-fictionnel.
Celui de John Vaillant Météo des incendies : une histoire vraie d’un monde plus chaud a reçu le prix Baillie Gifford de 50 000 livres (62 000 $) lors d’une cérémonie à Londres.
Le président du jury, Frederick Studemann, a déclaré que le livre racontait « une histoire terrifiante », se lisant « presque comme un thriller » avec « une toile de fond scientifique approfondie ».
Il a appelé Météo incendiequi a également été finaliste au National Book Award des États-Unis, “un récit extraordinaire et élégant d’un désastre climatique terrifiant qui a englouti une communauté et une industrie, soulignant notre relation toxique avec les combustibles fossiles”.
Vaillant, basé en Colombie-Britannique, raconte comment un énorme incendie de forêt a ravagé la ville pétrolière de Fort McMurray en 2016. L’incendie, qui a brûlé pendant des mois, a chassé 90 000 personnes de leurs maisons, détruit 2 400 bâtiments et interrompu le travail dans les sables bitumineux polluants et lucratifs de l’Alberta.
Vaillant a déclaré que la leçon qu’il avait tirée de l’enfer était que “le feu est différent maintenant, et nous l’avons rendu différent” grâce au changement climatique provoqué par l’homme.
Il a déclaré que le jour où l’incendie s’est déclaré début mai, il faisait 33 degrés Celsius (91,4 degrés Fahrenheit) à Fort McMurray, situé à environ 600 milles (1 000 kilomètres) au sud du cercle polaire arctique. L’humidité était de 11 %.
“Il faut aller dans la Vallée de la Mort en juillet pour obtenir 11 % d’humidité”, a déclaré Vaillant à l’Associated Press. “Maintenant, transposons ces conditions à la forêt boréale, qui est déjà inflammable. À une ville pétrolière, qui est essentiellement construite à partir de produits pétroliers – du revêtement en vinyle aux bardeaux de goudron, en passant par les pneus en caoutchouc et les grils à gaz. les maisons ont brûlé comme une raffinerie. »
Vaillant a déclaré que le feu avait produit une chaleur radiante de 500 degrés Celsius, “plus chaude que Vénus”.
Le Canada a connu de nombreux incendies dévastateurs depuis 2016. Le pays a connu cette année la pire saison d’incendies de forêt jamais enregistrée, avec des incendies détruisant d’immenses étendues de forêt du nord et recouvrant de brume une grande partie du Canada et des États-Unis.
“Cela a de graves implications pour notre avenir”, a déclaré Vaillant. “Les Canadiens sont des gens de la forêt, et la forêt commence à signifier quelque chose de différent maintenant. L’été commence à signifier quelque chose de différent maintenant. C’est profond. C’est comme une histoire de science-fiction : quand l’été est devenu un ennemi.”
Fondé en 1999, le prix récompense les livres en langue anglaise de tous les pays dans les domaines de l’actualité, de l’histoire, de la politique, des sciences, du sport, des voyages, de la biographie, de l’autobiographie et des arts. Il a été reconnu pour avoir présenté une gamme éclectique de livres factuels à un public plus large.
Vaillant a battu cinq autres finalistes, dont le fil marin de l’auteur américain à succès David Grann Le pari et le médecin-écrivain Siddhartha Mukherjee Le chant de la cellule.
Le sponsor Baillie Gifford, une société d’investissement, a fait face à des protestations de la part de groupes environnementaux concernant ses investissements dans des entreprises de combustibles fossiles. La lauréate de l’année dernière, Katherine Rundell, a remis son prix en argent pour Super-Infini : Les transformations de John Donne à un organisme de bienfaisance de conservation.
Les juges ont déclaré que ni le promoteur ni les critiques à son égard n’avaient influencé leurs délibérations.
L’historienne Ruth Scurr, qui faisait partie du panel, a déclaré qu’elle ne se sentait pas « compromise » en tant que juge du prix.
“Je n’ai aucun scrupule à être juge indépendant pour un prix de livre, et je suis personnellement ravie que le gagnant attire l’attention sur ce sujet”, a-t-elle déclaré.
