L’histoire de l’activisme du fondateur de Patagonia, Yvon Chouinard

Le fondateur de Patagonia, Yvon Chouinard, donne son entreprise à la planète Terre, a-t-il annoncé mercredi.

“Je n’ai jamais voulu être un homme d’affaires”, a écrit Chouinard dans une lettre ouverte annonçant le transfert de sa participation majoritaire d’environ 3 milliards de dollars dans l’entreprise à une fiducie et à un organisme à but non lucratif.

C’est un sentiment qu’il a exprimé maintes et maintes fois, déclarant au Los Angeles Times en 1994 : “Je peux m’asseoir en tête-à-tête avec le président de n’importe quelle entreprise, n’importe quand, n’importe où, et les convaincre que la croissance est mauvaise.”

Chouinard et sa famille ont transféré leurs actions avec droit de vote au nouveau Patagonia Purpose Trust, qui garantira que Patagonia maintienne son engagement envers la responsabilité d’entreprise et le don de ses bénéfices. Le reste de l’entreprise, environ 98% de ses actions, a été donné au Holdfast Collective, une organisation à but non lucratif qui recevra tous les bénéfices de l’entreprise, environ 100 millions de dollars par an, et les utilisera pour lutter contre le changement climatique.

“C’est l’un de ces moments à couper le souffle où ce qui semble impossible devient soudainement possible – et finalement, grâce à une démonstration éblouissante de leadership, inévitable”, a déclaré John Elkington, une autorité pionnière en matière de responsabilité d’entreprise et de développement durable, à qui l’on attribue la création les termes « croissance verte » et « triple résultat ».

L’entreprise de vêtements de plein air basée à Ventura a été fondée sur l’amour de Chouinard pour les grands espaces. Il a grandi à Burbank et s’est mis à escalader les montagnes Tehachapi à l’adolescence, a surfé le long de l’autoroute 1 et est finalement devenu un grimpeur qualifié qui a vécu dans sa voiture dans la vallée de Yosemite.

En 1957, il commence par créer sa propre ligne de pointes d’escalade réutilisables qui sont martelées dans la roche. Lorsqu’il a découvert que son matériel endommageait gravement le rocher, il a abandonné cette activité et a introduit une alternative en 1972 – et cela est rapidement devenu un succès auprès des grimpeurs. Dans un premier catalogueil a épousé l’importance de profiter de la nature sauvage tout en la préservant, sans laisser de traces.

“Nous avons toujours considéré la Patagonie comme une expérience de faire des affaires de manière non conventionnelle”, a écrit Chouinard dans son livre “Let My People Go Surfing”. “Aucun d’entre nous n’était certain que cela allait réussir, mais nous savions que nous n’étions pas intéressés par” faire des affaires comme d’habitude “.”

Au fil des décennies, Patagonia a affiché une marque unique d’activisme d’entreprise soutenue par son engagement envers la durabilité. En 2018, l’entreprise a changé son énoncé de mission en quelque chose de simple et direct : “La Patagonie est en affaires pour sauver notre planète natale.” Ces dernières années, son activisme environnemental s’est également étendu directement à la sphère politique.

Elkington a déclaré que l’annonce était “totalement dans le caractère, mais qu’elle m’a quand même époustouflé”.

La décision de Chouinard place Patagonia “à des années-lumière” devant les autres sociétés qui aspirent à équilibrer les intérêts commerciaux et la responsabilité sociale, a déclaré Elkington.

“Pour moi, Yvon a toujours représenté le vrai nord”, a déclaré Elkington. “Et des centaines de PDG et autres chefs d’entreprise seront désormais contraints de reconsidérer leur propre vision du défi climatique.”

Voici une chronologie de certains des plus grands mouvements de Patagonia en matière d’activisme social :

1972 : “Je n’ai pas vraiment le courage d’être en première ligne”, a déclaré Chouinard écrit en 2013, mais il soutient des militants depuis la conception de l’entreprise. Un an avant sa fondation officielle, il a donné un bureau à un jeune militant qui s’est battu pour protéger la rivière Ventura d’un développement commercial près de l’embouchure de la rivière.

1985 : A commencé à donner 10% de ses bénéfices à des groupes de conservation, qu’il a ensuite changés en 1% de tous les revenus.

1989 : En collaboration avec REI, North Face et Kelty, a fondé la Conservation Alliance, qui collecte les cotisations des entreprises pour les distribuer aux organisations environnementales locales. En 2022, elle comptait plus de 270 entreprises membres et prévoit de distribuer plus de 2,2 millions de dollars cette année.

1990 : Donné de l’argent à Planned Parenthood, suscitant des plaintes et des menaces de boycott de la part des fondamentalistes chrétiens. La société a répondu en disant aux appelants qu’elle donnerait 5 $ supplémentaires à Planned Parenthood pour chaque appel reçu.

1994 : Chouinard dit aux dirigeants de l’entreprise ils avaient 18 mois pour passer du coton conventionnel au coton biologique ou arrêter complètement de vendre des vêtements de sport. Deux ans plus tard, la Patagonie commençait utilisant exclusivement du coton 100% biologique — cultivées sans pesticides de synthèse, herbicides ou semences OGM.

1998 : Est devenu le premier client commercial en Californie à s’engager à acheter de l’énergie éolienne 100 % renouvelable.

2011 : A publié une annonce dans le New York Times exhortant les lecteurs, “N’achetez pas cette veste» pour attirer l’attention sur l’initiative Common Threads de l’entreprise, qui permet aux consommateurs d’acheter ou d’échanger des vêtements Patagonia d’occasion.

2014 : Début de la fabrication de vêtements certifiés équitables. L’entreprise a déclaré qu’elle propose plus de styles de vêtements certifiés que toute autre marque, et que l’argent supplémentaire payé pour les vêtements certifiés équitables va directement aux travailleurs de l’usine.

2016 : Donné 100 % des ventes mondiales du Black Friday aux organisations de base.

2017 : Poursuivi Président Trump après sa proclamation, sabrant les monuments nationaux de l’Utah sacrés pour de nombreuses tribus amérindiennes.

2018 : Candidats au Sénat approuvés pour la première fois, y compris le sénateur Jon Tester dans le Montana, puis le représentant. Jacky Rosen, qui ont tous deux remporté leurs courses. La compagnie a également aidé à lancer l’initiative « Time to Vote », qui a conduit plus de 1 000 entreprises à s’engager à donner à leurs employés suffisamment de temps pour voter le jour du scrutin. L’ancienne directrice générale Rose Marcario a également annoncé que la société faire un don de 10 millions de dollars à des groupes de lutte contre le changement climatique – le montant des impôts que Patagonia n’a pas eu à payer en raison des allégements fiscaux accordés aux entreprises sous l’administration Trump, a-t-elle déclaré.

2020 : Sortie d’un short en édition limitée avec l’étiquette “VOTE THE ASSHOLES OUT”. Ils se sont rapidement vendus. La même année, la Patagonie tiré toutes les annonces de Facebook et Instagram et continue de les boycotter pour ne pas avoir “pris suffisamment de mesures pour arrêter la propagation de mensonges haineux et de propagande dangereuse sur sa plateforme”.

2021 : A fait don de 1 million de dollars à Black Voters Matter et au New Georgia Project pour lutter contre les lois électorales restrictives en Géorgie.

2022 : A annoncé qu’il fournirait une caution aux employés qui ont suivi un cours de désobéissance civile non violente s’ils étaient arrêtés alors qu’ils manifestaient pacifiquement pour le droit à l’avortement après la décision de la Cour suprême d’annuler Roe contre Wade.