Pour le reste de sa vie, Fred a exploré ce qui est aujourd’hui l’Indiana. Tous été , il rivalisera avec d’autres mâles pour obtenir une compagne par le combat physique. Malheureusement, dans un combat d’amour, Fred meurt. Il avait 34 ans à l’époque, ce qui est relativement jeune pour un éléphant. Puis, son corps s’enfonça dans le sol marécageux.
Aujourd’hui, le grand squelette de Fred est conservé au Indiana State Museum. Et ses défenses ont récemment fait l’objet d’une étude de recherche retraçant l’histoire de sa vie.
En analysant les composés chimiques des défenses, l’équipe de recherche a pu produire un rapport détaillé sur les schémas de migration saisonnière de Fred. Josh Miller, paléoécologue à l’Université de Cincinnati, qualifie Fred de mastodonte de Buesching. Nommé d’après la ferme familiale où le corps de Fred a été retrouvé. Fred est un parent éloigné de l’éléphant moderne.
Miller a déclaré que le marais préservait les os de Fred intacts et pouvait être utilisé pour la recherche. « Les os de Fred sont très beaux. Les défenses sont également intactes », a-t-il déclaré.
Les défenses des anciens éléphants fournissent aux scientifiques une mine d’informations sur leur cycle de vie. Photo: ist
“Les défenses de Mastodon ont poussé en différentes couches, un peu comme les anneaux sur un tronc d’arbre. En conséquence, les nutriments qui composent la couche de défenses de Fred peuvent nous en dire beaucoup sur l’endroit où il se trouvait à différents moments de sa vie. Ces couches tiennent un journal. du comportement de Fred.” a ajouté Miller.
L’équipe a concentré son analyse sur les variations de deux éléments particuliers : le strontium et l’oxygène. “Chaque élément a un isotope différent, un goût différent”, a déclaré Miller.
L’isotope du strontium est la clé pour comprendre où géographiquement Fred a passé sa vie. Les isotopes de l’oxygène indiquent la saison où Fred se trouve dans une certaine zone. Les différents isotopes de l’oxygène chaque saison donnent aux chercheurs un aperçu du moment des schémas de migration de Fred.
Les deux isotopes sont correctement enregistrés dans l’ivoire de Fred. Ensuite, grâce à une modélisation statistique, Miller et son équipe ont pu déterminer exactement où et quand chaque morceau de la défense de Fred a poussé.
