C’était très encourageant de lire le magnifique article de Gideon Rachman sur la guerre en Ukraine “Il n’y a pas de chemin vers une victoire russe durable” (Avis, 17 janvier). Je suis tout à fait d’accord avec cette conclusion.
Sur un point, cependant, Rachman se trompe sûrement, lorsqu’il écrit que les grandes guerres de la Russie dans le passé étaient défensives. Vraiment? Comme le font toujours les Russes, il met en lumière les opérations de Napoléon et d’Hitler en Russie, tout en passant sur les occasions beaucoup plus nombreuses où la Russie était clairement l’agresseur. Il ne faut pas parler de 1812, par exemple, sans mentionner les événements précédents. Qu’avait fait exactement le général Suvorov en Italie et en Suisse ? Les Suisses avaient-ils peut-être envahi la Russie ? On peut dire que Napoléon n’a riposté qu’en 1812 pour de nombreuses attaques russes antérieures contre la France révolutionnaire. Lors de la première guerre mondiale, ce sont les Russes qui se mobilisent les premiers en août 1914, avant d’attaquer l’Allemagne en Prusse orientale et l’Autriche-Hongrie en Galice. Les puissances centrales n’ont envahi et occupé des parties de la Russie, de la Pologne et de l’Ukraine qu’après avoir repoussé les offensives russes répétées contre elles sur le front oriental.
Dans la seconde guerre mondiale, il ne faut pas parler de l’opération Barbarossa en 1941 sans expliquer ce qu’avait fait l’Armée rouge de Staline dans la période précédente. En fait, en 1939-41, pendant le pacte nazi-soviétique, Staline était le partenaire d’Hitler dans le crime, n’envahissant que six pays indépendants – la Pologne, la Finlande, l’Estonie, la Lettonie, la Lituanie et la Roumanie – par rapport au score de neuf d’Hitler (ou 10 si l’on compte les îles anglo-normandes.)
Plus intéressant encore, la propagande russe a été si omniprésente au cours des 200 dernières années que les commentateurs du XXIe siècle, même lorsqu’ils critiquent fortement les actions russes, utilisent toujours la version russe de l’histoire comme point de départ.
Norman Davies
Oxford, Oxfordshire, Royaume-Uni
