L’état de la coopération saoudo-philippine dans le domaine du travail est “très bon”

L’état de la coopération saoudo-philippine dans le domaine du travail est “très bon”

En 2013, j’ai écrit plusieurs chroniques pour Arab News, principalement sur des questions et des histoires concernant les travailleurs philippins qui ont fait du Royaume d’Arabie saoudite leur deuxième maison. Mon rédacteur en chef à l’époque était Shahrukh Jamshed, dont je suis heureux de savoir qu’il est toujours au service de cette organisation de presse très respectée, travaillant sur son bureau d’affaires.

Dix ans après, le 23 mai pour être précis, j’ai visité le bureau principal d’Arab News à Riyad, avec Faisal Abbas, son rédacteur en chef, me faisant faire un grand tour tout en soulignant les éditions précédentes et actuelles, ce qui représente un changement radical de style. et substance. Les nouvelles arabes d’aujourd’hui ont une portée véritablement mondiale, sont ouvertes et diversifiées dans la couverture des sujets, et visuellement agréables – d’une manière reflétant le voyage transformationnel du Royaume lui-même.

De la rédaction d’une chronique à Manille pour Arab News à la représentation de notre pays sur des questions impliquant la coopération internationale du travail en tant que chef d’un département nouvellement créé – le Département des travailleurs migrants (DMW) – j’ai mon propre parcours à méditer. Pour qui et sur quoi j’avais l’habitude d’écrire, j’ai maintenant la responsabilité directe, en tant que membre du Cabinet sous la direction du président Ferdinand Romualdez Marcos Jr.

Levée de l’interdiction de déploiement

En septembre 2022, je suis venu discuter avec mon homologue, le ministre Engr. Ahmed Al-Rahji du ministère des Ressources humaines et du Développement social (MHRSD), la levée de l’interdiction de déploiement des travailleurs en Arabie saoudite par le gouvernement philippin, une interdiction qui a eu lieu sous la surveillance du secrétaire au Travail de l’époque, Silvestre Bello III.

Les raisons de l’interdiction de près de deux ans étaient doubles; les salaires impayés et autres créances monétaires d’environ 10 000 travailleurs philippins qui travaillaient pour des entreprises de construction saoudiennes qui ont déclaré faillite en 2015-2016 ; et l’augmentation des affaires d’aide sociale impliquant des travailleurs domestiques philippins.

Le premier problème est maintenant sur la dernière ligne droite d’être résolu. Ce n’est pas moins que SAR le prince héritier Mohammad bin Salman qui a parlé au président Ferdinand Marcos Jr. de l’engagement du gouvernement saoudien à répondre à ces demandes financières lors de leur première rencontre en marge du sommet de l’APEC à Bangkok, en Thaïlande, en novembre dernier. Le MHRSD, par l’intermédiaire du ministre Al-Rahji, a réitéré cet engagement lors de nos récents entretiens officiels.

La deuxième question continue d’être un travail en cours, mais les deux pays conviennent désormais d’une voie commune – un effort unifié – pour renforcer les droits des travailleurs migrants, en particulier pour les travailleurs les plus vulnérables employés dans des ménages à travers le Royaume. Je suis heureuse non seulement en tant que secrétaire du DMW, mais aussi en tant que femme et mère, de pouvoir dire que grâce au partenariat et à la coopération de mon département avec le MHRSD, il y a eu une diminution spectaculaire du nombre de cas d’aide sociale impliquant des travailleurs domestiques philippins.

Mon défunt père, Blas Fajardo Ople, était ministre du Travail sous le président Ferdinand Marcos lorsque les Philippines ont commencé à envoyer des travailleurs en Arabie saoudite dans les années 1970.

Susan V. Ople

Les Philippines déploient désormais plus de travailleurs domestiques au Royaume d’Arabie saoudite, même par rapport aux années pré-pandémiques, bien que le nombre de travailleurs qualifiés ait légèrement diminué. Bien sûr, il y aura toujours ceux qui critiqueront ce qui a été décrit au fil des ans comme la politique d’exportation de main-d’œuvre des Philippines. Pourtant, les temps ont changé, et même aux Philippines, nos travailleurs choisissent de travailler où ils le souhaitent, alignés sur des rêves qu’ils ont parfaitement le droit de posséder.

Ceux qui méprisent le travail des domestiques étrangers oublient un fait simple : il faut une variété de compétences pour aider à gérer un ménage, y compris s’occuper de ses membres les plus précieux – les enfants – et toutes ces compétences relèvent de la rubrique de travail décent et honnête.

Des solutions à portée de main

L’atmosphère autour de la table, lors de notre première réunion du comité conjoint avec le ministère des Ressources humaines et du Développement social, tenue le 24 mai, était beaucoup plus légère par rapport à la première fois où nous nous sommes rencontrés, il y a huit mois, pour discuter de la levée du déploiement interdire.

Au cours des pourparlers officiels de cette semaine, nous avons discuté des problèmes de main-d’œuvre tels que la facilité de faire des affaires et la manière dont la numérisation peut aider à résoudre ce problème, un accord conjoint en attente dans la lutte contre la traite des êtres humains, les progrès significatifs réalisés dans le traitement des créances impayées de milliers de travailleurs philippins de la construction travailleurs et d’autres questions pertinentes. Il y a eu un effort sincère des deux côtés pour tendre la main, comprendre les réalités contextuelles derrière chaque préoccupation soulevée et respecter les défis auxquels les deux parties sont confrontées dans la gouvernance de la migration.

PROJECTEUR

L’humanitaire à la tête des affaires des travailleurs migrants philippins

Le ministre Al-Rahji a déclaré qu’il se rendrait bientôt aux Philippines et, bien sûr, je suis impatient de le voir là-bas. Avant sa visite, le MHRSD enverra une équipe technique pour discuter des questions pratiques liées au processus de recrutement, tandis qu’un groupe de travail technique conjoint créé lors de ma première visite en septembre dernier continuera de se réunir en ligne pour discuter d’éventuels amendements à notre accord de travail bilatéral actuel. L’ambassade des Philippines à Riyad, sous la direction des chargés d’affaires Rommel Romato, joue un rôle essentiel dans l’avancement de nos efforts de diplomatie du travail.

Deux mots pour caractériser les relations de travail philippino-saoudiennes : « Tout va bien ». Non pas parce que tous les problèmes ont été résolus, mais parce que lorsqu’il y a respect et confiance mutuels, les solutions que nous recherchons ensemble sont presque toujours à portée de main.

Connexions humaines

Mon défunt père, Blas Fajardo Ople, était le plus ancien ministre du Travail sous le président Ferdinand Marcos, à une époque où les Philippines ont commencé à envoyer des travailleurs philippins au Royaume d’Arabie saoudite dans les années 1970. Aujourd’hui, je poursuis son travail en tant que chef du Département des travailleurs migrants, en surveillant le processus et les circonstances qui conduisent nos citoyens aux ménages et aux entreprises non seulement à travers le Royaume, mais dans le monde entier.

Mon père a également commencé comme journaliste et j’adorais l’écouter raconter des histoires sur les gens avec qui il s’était lié d’amitié au cours de sa carrière politique.

L’un des moments les plus mémorables de ma visite a été ma rencontre informelle avec le ministre saoudien de l’investissement, Khalid Al-Falih. Il a été PDG de Saudi Aramco, l’un des plus gros employeurs de travailleurs philippins (entre 2009 et 2015). Il parlait des Philippines avec nostalgie et affection, y ayant vécu autrefois avec sa famille. J’espère pouvoir compter sur lui comme l’un de mes mentors sur les relations saoudo-philippines.

C’était aussi inspirant de rencontrer Hala bint Mazyad Al-Tuwajiri, la première femme à diriger la Commission des droits de l’homme. Elle et moi avons convenu de travailler ensemble sur des affaires de traite de travailleurs migrants philippins. Elle m’a impressionné en tant qu’étoile montante dans les efforts mondiaux de lutte contre l’esclavage moderne.

Quelles que soient nos circonstances dans la vie, nous nous réveillons sous un soleil commun et rentrons chez nous dans des familles qui attendent notre retour en toute sécurité. Nous sommes tous des personnes, imprégnées de dignité et de droits, et des histoires qui nous sont propres à raconter ou à garder secrètes. En fin de compte, et oui de la vie elle-même, ce qui compte le plus, ce ne sont pas les titres, mais les actes de bonté constamment accomplis pour créer un monde meilleur.

Merci, Arab News, pour cette opportunité de partager un peu mon parcours personnel.

• Susan V. Ople est une ancienne chroniqueuse d’Arab News et secrétaire du Département des travailleurs migrants des Philippines.

Avis de non-responsabilité : les opinions exprimées par les auteurs dans cette section sont les leurs et ne reflètent pas nécessairement le point de vue d’Arab News