2024-08-07 18:00:00
Alors que l’humanité se prépare à retourner sur la Lune au cours de cette décennie, des recherches et des projets émergent qui préparent le terrain pour des séjours à long terme dans cet environnement. Dans ce cadre, quelques idées intéressantes ont été lancées. L’un d’eux est une gracieuseté du Agence spatiale européenne (ESA) et Legoqui se sont réunis dans une initiative qui combine le jeu et la science.
La proposition centrale est d’utiliser le poussière de lune pour fabriquer des briques qui sera utilisé pour la construction d’habitats sur le satellite terrestre. À propos, le plan est dirigé par Vaisseau spatial EACun programme de l’ESA qui rassemble des étudiants et de jeunes professionnels pour relever certains des plus grands défis auxquels est confronté l’avenir de l’exploration spatiale.
Le partenariat entre l’ESA et Lego a commencé avec la production de petites briques, qui ont une apparence similaire aux pièces en plastique de cette marque. Lors des tests préliminaires, ils ont utilisé des imprimantes 3D. Et pour simuler la poussière lunaire, ils ont utilisé le régolithe d’une météorite vieille d’environ 4,5 milliards d’années. Comme le commente l’Agence spatiale, ces tests fournissent un «idée de ce à quoi pourraient ressembler les futures constructions sur la Lune“.
En quoi consiste l’initiative conjointe entre l’ESA et Lego ?
Tout comme les pièces Lego que des millions d’enfants – et pas si jeunes – ont utilisées dans leurs jeux, les « briques spatiales » susmentionnées peuvent être imbriquées. Comme l’indique l’ESA dans un déclarationc’est une caractéristique qui sera fondamentale pour le construction de bases habitables dans l’espace.
Bien que la poussière d’une météorite ait été utilisée pour le premier lot de briques, le plan de l’ESA et de Lego est que la matière première soit la poussière qui abonde sur le satellite terrestre. « Les équipes Spaceship EAC se concentrent sur utilisation des ressources sur site vivre et travailler durablement sur la Lune. Ces méthodes consistent à utiliser des matériaux déjà disponibles (…) pour la construction, comme la poussière lunaire ou le régolithe, et à en extraire de l’oxygène ou des métaux. De cette façon, le transport de fournitures depuis la Terre est évité. Cela prendrait beaucoup plus de temps et coûterait beaucoup plus cher», expliquent les responsables de l’initiative.
D’autre part, dans la lignée des différentes actions Spaceship EAC, l’objectif de ce projet est d’inspirer la curiosité des jeunes générations et de mettre en lumière les technologies innovantes. “C’était amusant et aussi utile de comprendre scientifiquement les limites de ces techniques”a commenté le sujet Aidan Cowleychef de la division scientifique de l’ESA. Hypertextuel s’est entretenu exclusivement avec le spécialiste pour en savoir plus sur ce projet commun avec Lego.
“L’ESA nous permet d’essayer de nouvelles idées”, déclare Cowley
« Avec une équipe d’innovation, C’est bien d’avoir la liberté de « jouer » avec de nouvelles idées.. Voyez ce qui fonctionne et ce qui ne fonctionne pas », déclare Cowley lors d’une conversation avec cette publication. L’homme de l’ESA commente que « personne n’a encore construit de structure sur la Lune ». Et il ajoute que c’est pourquoi « c’est fantastique d’avoir la flexibilité d’essayer toutes sortes de conceptions et de techniques de construction ».
Comment est né le lien entre l’ESA et Lego, dans ce cas-ci ?
Au cours de nos recherches sur de multiples approches d’impression avec un matériau régolithe, nous avons décidé de tester dans quelle mesure nous pouvions produire de petits échantillons d’essai d’une géométrie définie. Dans ce cas, nous avons également essayé d’utiliser une brique Lego standard 2×4 comme forme de test. Lorsque nous l’avons imprimé, nous l’avons trouvé génial et avons contacté notre réseau avec Lego. Ils étaient également enthousiasmés par le concept de construction en briques sur la Lune et la conversation a commencé à partir de là.
L’idée est née en grande partie du test de différentes géométries de briques. Une fois que nous avons imprimé les formes Lego et qu’elles ont commencé à s’emboîter facilement, nous avons pensé que ce serait un bon effort de parler à (cette entreprise). Voyez s’ils voulaient faire une sensibilisation inspirante sur cette idée.
Même si la science, y compris la science spatiale, semble souvent très formelle, le jeu semble également pertinent. Le lien entre l’ESA et Lego le démontre. Cela dit, dans quelle mesure est-il important pour votre équipe de conserver un esprit ludique dans la réflexion et la réalisation des projets ?
C’est très important. Chez Spaceship EAC, nous sommes une équipe d’innovation axée sur l’exploration et les vols spatiaux habités. Nous valorisons la liberté et la capacité de « jouer ». L’ESA y est très solidaire et nous permet de tester ces nouvelles idées, que nous pourrons ensuite transmettre à d’autres équipes ou à nos partenaires européens pour avancer.
En évoluant vers une facette plus « formelle » du projet commun ESA et Lego, vous avez souligné l’importance de l’utilisation des ressources sur site. Nous savons qu’il est très coûteux de transporter des matériaux de la Terre vers l’espace. Pouvez-vous partager avec nous des informations spécifiques à ce sujet ?
Bien que je ne dispose pas des valeurs les plus récentes, les coûts historiques de la Lune seraient souvent de l’ordre de 1,2 million de dollars par kilogramme. Des estimations plus récentes peuvent avoir été soumises. Même avec une réduction significative des coûts, comme le promettent les futurs atterrisseurs ou les architectures de mission réutilisables, acheminer les objets vers la surface lunaire limitera toujours la masse et les coûts.
Ainsi, plus vous pourrez trouver et utiliser de matériel dans situé, mieux. Pour les éléments plus grands, tels que les infrastructures des bâtiments, les éléments de protection de surface tels que les aires d’atterrissage, il est tout à fait logique d’essayer d’utiliser autant de matériaux locaux que possible. Dans le cas contraire, des centaines de tonnes de matériaux inertes seront expédiées. De plus, il faut considérer que la surface lunaire contient une variété de matériaux précieux qui peuvent être consultés et exploités. Par exemple, extraire l’oxygène du régolithe lunaire. L’oxygène est important à la fois pour le maintien de la vie et comme composant du carburant des fusées.
Nous avons vu que dans ce plan, l’ESA et Lego ont utilisé le régolithe d’une météorite vieille de plusieurs millions d’années. Comment vous est venue cette idée ? N’est-ce pas un matériau précieux qu’il faut préserver ?
Heureusement, la Terre est constamment bombardée de météorites. Nous disposons donc d’un approvisionnement régulier en matériel extraterrestre. Ils sont couramment disponibles et peuvent être facilement achetés pour des travaux scientifiques et techniques comme celui-ci.
Pour l’avenir, peut-on être sûr que la poussière lunaire se comportera de manière similaire à celle d’une météorite ?
Nous avons essayé des émulateurs de poussière lunaire et du matériel météorique. En général, le comportement est similaire. Nous pouvons donc affirmer avec confiance que le processus est relativement indépendant du matériau utilisé. A condition qu’il présente certaines propriétés similaires à celles du régolithe, comme la granulométrie, la composition, etc.
Des briques météores sont exposées dans les magasins
Bonne nouvelle pour les curieux, puisque le projet commun entre l’ESA et Lego ne se limite pas à un laboratoire fermé. Au lieu de cela, comme l’a annoncé l’organisation européenne, des briques créées avec de la poussière de météorite sont désormais exposées dans certains magasins. Les personnes intéressées ont jusqu’au 20 septembre et peuvent consulter plus d’informations sur ce lien.
Comme nous le voyons dans le matériel visuel partagé par l’ESA, les pièces ressemblent à des tuiles Lego traditionnelles. Cependant, de l’Agence spatiale, ils disent qu’ils sont « un peu plus bruts et disponibles en une seule couleur, un élégant gris sidéral ».
Pour autant, les liens entre science et gaming ne sont pas forcément surprenants. En ce sens, Emmet Fletcher, membre de l’ESA, a observé : « Ce n’est un secret pour personne que Les scientifiques et ingénieurs du monde réel testent parfois des idées avec des briques Lego. “Ces briques (…) sont un excellent moyen d’inspirer les jeunes et de montrer que le pouvoir de l’imagination joue également un rôle important dans les sciences spatiales.”
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