Après plus de deux ans de fermetures et de contrôles aux frontières, l’Asie du Sud-Est connaît enfin un semblant d’antan de voyage.
Les vols reviennent régulièrement aux niveaux de 2019 dans les principales économies de la région, Singapour, la Thaïlande et la Malaisie étant les destinations les plus populaires cette année, selon la société d’analyse des données de vol Cirium.
À Singapour, qui a enregistré le plus grand nombre de réservations de vols entrants dans la région cette année, les réservations sont passées d’environ 30 % des niveaux de 2019 en janvier à 48 % à la mi-juin. Les Philippines ont également connu une forte augmentation des réservations, passant d’environ 20 % début janvier à près de 40 % à la mi-juin, selon Cirium.
Le tourisme est une source de revenus clé pour l’Asie du Sud-Est, une région qui a plus que doublé la fréquentation internationale de 63 millions en 2009 à 139 millions en 2019, selon l’Organisation mondiale du tourisme des Nations Unies.
L’industrie représente environ 10% du produit intérieur brut au Vietnam, à Singapour et en Malaisie et entre 20% et 25% du PIB en Thaïlande, au Cambodge et aux Philippines, selon un Rapport de mai 2022 publié par la Banque asiatique de développement.
Graphique de Cirium sur le nombre absolu de sièges d’avion réservés en 2022 en Asie du Sud-Est et au Népal.
La pandémie “a probablement été plus dévastatrice en Asie du Sud-Est que dans le reste du monde [because] les gouvernements ont maintenu les frontières fermées pendant près de deux ans », a déclaré Gary Bowerman, directeur de la société de recherche sur les voyages Check-in Asia. « Il y avait même des restrictions sur les voyages intérieurs.
“Si vous comparez cela à l’Amérique du Nord ou à l’Europe, par exemple, au cours des deux années 2020 et 2021 … ils ont eu des flux de tourisme et de voyages”, a-t-il déclaré.
Changer les habitudes de voyage
La plupart des pays d’Asie du Sud-Est – dont Singapour, la Thaïlande, l’Indonésie, la Malaisie, le Vietnam et les Philippines – ont cessé d’exiger que les voyageurs entièrement vaccinés passent des tests Covid-19 avant de voyager.
Avant la pandémie, l’entreprise recevait environ 20 réservations de circuits par semaine, principalement pour des circuits de trois à quatre jours. Maintenant, il gère 25 réservations par semaine, certaines pour des voyages jusqu’à 10 jours. Les dépenses moyennes pour les visites personnalisées sont passées d’environ 2 000 $ par personne avant la pandémie à 4 000 $ à 6 000 $ aujourd’hui, a déclaré Foo.
“C’est à cause de la vengeance qui voyage”, a déclaré Foo. “Ils ont suffisamment économisé ces deux dernières années.”
Étant donné que les touristes passent plus de temps à Singapour, Foo et son équipe de guides touristiques emmènent les clients dans des endroits en dehors de l’itinéraire touristique habituel – dans les banlieues pour regarder les résidents faire du tai-chi et commander du café dans des centres de colportage “à la manière singapourienne”, il a dit.
Joanna Lu d’Ascend by Cirium, la branche conseil de l’entreprise, a déclaré que les gens passent également plus de temps à planifier leurs voyages. Ils “s’assurent d’être couverts en cas de changements inattendus”, a-t-elle déclaré.
Pas vos touristes habituels
Les touristes contactant Foo viennent du monde entier, en particulier des pays d’Asie du Sud-Est, a-t-il déclaré.
Cela contraste fortement avec son activité d’avant la pandémie, lorsque les ressortissants chinois figuraient parmi les plus grands groupes de clients de son entreprise, a déclaré Foo. La Chine continue de “limiter strictement« les déplacements non essentiels à l’extérieur du pays.
La Chine étant en grande partie fermée, les opérateurs touristiques d’Asie du Sud-Est cibleront les touristes japonais, sud-coréens et en particulier indiens pour compenser le manque de visiteurs chinois, a déclaré Gary Bowerman de Check-in Asia.
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En 2019, les visiteurs chinois représentaient plus de 30 % des touristes dans certains pays d’Asie du Sud-Est, selon la Banque asiatique de développement, ce qui rend la fermeture prolongée des frontières chinoises encore plus douloureuse pour la région.
“La baisse du trafic en Chine s’est accentuée en avril, car des restrictions de voyage strictes limitent les voyages en avion à destination et en provenance du pays”, a déclaré Lu, ajoutant qu’elle ne s’attend pas à ce que la situation change de sitôt.
John Grant, analyste en chef de la société de données sur les voyages OAG, a déclaré que la reprise des voyages en Asie était à la traîne par rapport aux autres continents en raison de sa dépendance à l’égard des visiteurs internationaux, en particulier de Chine, ainsi que des différentes stratégies de réouverture dans la région.
L’Asie du Sud-Est a environ 66% de la capacité de vol – mesurée par les sièges des compagnies aériennes régulières – par rapport aux niveaux d’avant la pandémie, selon l’OAG. L’Europe et l’Amérique du Nord sont revenues respectivement à environ 88% et 90% de la capacité pré-pandémique, selon les données d’OAG.
Ciel nuageux à venir
La reprise des voyages en Asie du Sud-Est est également confrontée à d’autres vents contraires mondiaux : la hausse des coûts et des taux d’intérêt, l’inflation et une récession potentielle.
Les prix du kérosène début juin ont augmenté de 128% par rapport à il y a un an, selon l’Association internationale du transport aérien. Les compagnies aériennes augmentent leurs tarifs en conséquence, mais “au moins à ce jour, cela ne semble pas avoir eu d’impact sur la demande puisque les gens ont deux ans de demande refoulée”, a déclaré Grant.
Mais cela pourrait changer rapidement si les suppléments carburant coïncidaient avec l’inflation qui grignotait les dépenses discrétionnaires des voyageurs, a-t-il déclaré.
La hausse des taux d’intérêt dévaluera probablement les devises des économies émergentes par rapport au dollar américain, rendant les importations plus chères et réduisant le montant que les voyageurs peuvent dépenser pour des choses non essentielles comme les vacances, a déclaré Bowerman.
Malgré ces forces, les initiés du voyage disent la plupart des gens n’annulent pas encore leurs plans.
La responsable des relations publiques d’Expedia pour l’Asie, Lavinia Rajaram, a déclaré que les voyageurs basés à Singapour planifiaient déjà des vacances de fin d’année, tandis que d’autres réservaient des voyages pour les mois plus calmes de septembre et octobre.
De plus, si les compagnies aériennes retrouvent leur capacité de vol aux niveaux d’avant Covid, les prix des billets d’avion pourraient se normaliser, a ajouté Rajaram.
Foo a déclaré qu’il s’attend à voir davantage de conventions et d’expositions se tenir à Singapour au cours du second semestre de l’année, où les entreprises pourraient engager des agences comme la sienne pour organiser des visites parallèles pour les visiteurs d’affaires.
Où sont les ouvriers ?
Même si l’Asie du Sud-Est continue d’attirer des flux de touristes, les transporteurs aériens pourraient devoir les refuser s’ils ne trouvent pas suffisamment de travailleurs pour assurer leurs vols.
De nombreux travailleurs de l’industrie du transport aérien sont partis ou ont été licenciés au cours des deux premières années de la pandémie. La l’industrie aéronautique comptait 50 % d’emplois en moins fin 2021 par rapport à l’époque pré-Covid – de 87,7 millions à environ 43,8 millions – selon l’association mondiale du transport aérien Aviation Benefits Beyond Borders.
Annulations de vols, retards et aéroports bondés frustrent la saison estivale des voyages en Europe et l’Amérique du Nord. Les bas salaires ont rendu le travail dans les aéroports et les compagnies aériennes peu attrayant, et les travailleurs en Europe sont en grève contre les bas salaires et les mauvaises conditions de travail.
Le chaos des voyages dans d’autres parties du monde qui n’a pas encore frappé l’Asie du Sud-Est est une situation que les responsables de la région espèrent éviter.
Le Changi Airport Group de Singapour souhaite pourvoir 250 postes vacants d’ici la fin de l’année, selon l’agence. Singapore Airlines a sélectionné plus de 800 membres d’équipage de cabine parmi plusieurs milliers de candidatures, soit “trois à quatre fois plus” que ce qu’elle a reçu avant Covid, a indiqué la compagnie aérienne dans un e-mail à CNBC.
La Commission malaisienne de l’aviation a déclaré à CNBC que les compagnies aériennes locales “cherchent activement à recruter”, mais “la demande de voyages en avion reste incertaine alors que la Malaisie progresse dans la phase endémique de Covid-19”.
Singapore Airlines a déclaré que la capacité de passagers était en moyenne d’environ 61% des niveaux pré-pandémiques au premier trimestre et s’attend à une augmentation à 67% au deuxième trimestre 2022, a indiqué la compagnie aérienne dans un communiqué en mai 2022.
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Mais il y avait des signes de fissures. En avril, Changi Airport Group a dû resynchroniser certains vols pendant un long week-end de quatre jours en raison d’une pénurie de personnel, selon les médias locaux.
Les médias malaisiens ont rapporté qu’environ 1 vol intérieur sur 10 qui a volé pendant la période de célébration de Hari Raya Aidilfitri fin avril et début mai a été retardé, en partie à cause du manque de main-d’œuvre.
Mayur Patel, directeur régional des ventes d’OAG pour le Japon et l’Asie-Pacifique, a déclaré que les compagnies aériennes se sont vu refuser des créneaux supplémentaires pour atterrir ou décoller parce que les aéroports n’avaient pas assez de main-d’œuvre pour accueillir les vols supplémentaires.
“Je pense que le plan est de revenir aux niveaux d’avant Covid mais avec [the] L’incertitude de la Chine, ce sera… délicat”, a déclaré Patel.
