Les Portland Trail Blazers et Chicago Bulls a joué un match fougueux samedi soir, se lançant des foin l’un contre l’autre comme des bagarreurs poids lourds dans une salle de sport étouffante. Damian Lillard et Zach LaVine ont montré pourquoi ils sont deux des meilleurs buteurs de toute la NBA. Portland a contré l’avantage de taille de Chicago avec une rapidité dans la voie et des prouesses au tir.
Mais les Blazers ont été confrontés à un problème constant, incapables de faire face au score intérieur de Chicago. La capacité de Lillard à générer des points infinis a contré le décalage tant que le robinet était ouvert, mais il n’a pas pu jouer toutes les 48 minutes. Lui et son équipe ont souffert de fatigue, jouant le deuxième soir d’une route consécutive.
Portland a réussi à rester égal pendant trois quarts, générant et souffrant d’énormes courses. Mais le quatrième quart appartenait à Chicago. Un jeu rapide, un score intérieur et de nombreux tirs fautifs ont propulsé les Bulls vers une victoire âprement disputée, mais apparemment inévitable, 129-121.
Lillard a marqué 40 sur 12-21 tirs dans la défaite. LaVine a répliqué avec 36, tirant 11-18.
Avec la défaite, le record de Portland tombe à 26-27, 12-16 sur la route.
Premier quart
Damian Lillard et Anfernee Simons ont tous deux obtenu des points dès que les Blazers se sont penchés sur leur attaque axée sur la garde. Drew Eubanks a défini des écrans, mais a raté quelques plans rapprochés de manière inhabituelle.
À l’autre bout, les Bulls les ont égalés, puis certains, pénétrant contre la faible défense intérieure de Portland, puis se sont lancés pour des trois à attraper et tirer relativement faciles. Si les Blazers n’ont pas tourné fort à l’intérieur, les grands de Chicago ont marqué presque sans opposition. S’ils l’ont fait, les tireurs de Chicago ont marqué de la même manière. Il était évident que Portland ferait mieux de garder les points, sinon ils allaient prendre du retard rapidement.
Les Blazers y sont parvenus dans la première moitié du premier quart-temps. Ils ont marqué un peu délibérément, mais ils ont marqué. L’offensive des Bulls est cependant venue beaucoup plus rapidement et plus librement. Chicago attrapait les ratés, puis se précipitait sur le sol pour les lay-ups. Leur décès, détaillé dans le paragraphe ci-dessus, s’est poursuivi sans relâche.
Mais la deuxième unité de Portland est venue sauver la mise. Ils n’ont pas fait aussi bien offensivement, mais ils se sont mis en mêlée du côté défensif, ralentissant les Bulls et les empêchant de s’enfuir sur le tableau de bord. Gary Payton II, Jerami Grant et Trendon Watford ont formé un trio décent du côté défensif. Le tout avait l’air bricolé, mais bricolé c’est bien mieux que de s’effondrer.
Payton a continué à mettre son empreinte sur la défense à la fin du quart, compensant les erreurs de son équipe avec une défense individuelle dynamique et fidèle, peu importe sur qui il s’est retrouvé. Il s’est assuré que les Bulls termineraient la période plus près de 30 que de 40 (à peine). Mais l’attaque de la deuxième unité ne pouvait tout simplement pas générer suffisamment d’élan pour suivre le rythme. Zach LaVine en a eu 15 et les Bulls ont affiché 12 passes décisives sur 14 seaux réalisés lors du premier. 64% des tirs pour Chicago ont devancé 53% pour Portland et les Bulls menaient 34-27 après un.
Deuxième quartier
Chicago s’est régalé de marquer à l’intérieur alors que la deuxième période s’ouvrait. Ils savaient que les Blazers avaient une faiblesse à l’intérieur et ils ont décidé de l’exploiter, en mettant en place des sorties d’écrans et en plongeant dans le seau avant que les Blazers ne puissent tourner.
Lillard a tenté de les Dame-iner à l’autre bout, en frappant un premier trois, puis en l’amenant au rack avec régularité.
Les points sont venus en masse et en abondance dans cet environnement. Lillard a connu une belle séquence, inscrivant 10 points dans les trois premières minutes de la période. Mais les Bulls ne pouvaient pas manquer, à l’intérieur ou à l’extérieur, transformant le match en bagarre.
Au fur et à mesure que le quart se poursuivait, les tirs de Portland sont devenus plus contestés. Mais ils sont allés à un audible, avec Lillard dessinant des sifflets comme un défilé de carnaval à Rio. Un énorme avantage sur les lancers francs a maintenu les Blazers en hausse de 4-6 au lieu de baisser de la même manière. À leur crédit, les Blazers ont trouvé des moyens de ne pas prendre de retard, peu importe ce que faisaient les Bulls.
Portland a également fait un meilleur travail en clôturant l’arc au milieu et plus tard en deuxième période, arrêtant les trois fluides qui avaient donné à l’attaque des Bulls un élan supplémentaire dans la première. Chicago a toujours marqué à l’intérieur presque à volonté, mais tout tir à 8 pieds et à l’extérieur semblait plus délicat pour eux.
Les Blazers ont obtenu une pause avec 2:40 restants lorsque LaVine a décroché sa quatrième faute personnelle, une poussée offensive sur une pause rapide. LaVine a récolté 21 points, le meilleur buteur de Chicago dans le blizzard de points. Simons et Jearmi Grant ont frappé trois points à la fin de la période pour prolonger l’avance. Leurs contributions combinées ne pouvaient même pas commencer à égaler Dame, cependant. Lillard a marqué 28 dans la mi-temps, Portland a conservé un avantage de 16-2 dans les tentatives de lancers francs et les Blazers menaient 70-59 avant l’entracte.
Troisième quart
Le torrent de buts qui caractérisait la première mi-temps s’est tari au début du troisième quart-temps. Simons a mis quelques coups pour Portland tôt. DeMar DeRozen et Nikoka Vucevic ont répondu pour Chicago. Mais quatre buts sur le terrain en quatre minutes entre les équipes étaient bien loin du rythme de quatre par minute établi plus tôt.
Naturellement, cela a profité à Portland, qui s’est accroché à une avance à deux chiffres. Toute impasse saignant à quelques minutes du chronomètre a réduit l’opportunité de Chicago de profiter de leurs affrontements.
À leur crédit, les Blazers sont restés forts en rebond alors que Chicago continuait de manquer. Lorsque les Bulls sont devenus froids, ils n’ont eu qu’une seule chance de briser la sécheresse par voyage. Encore et encore, ils ont échoué. Le manque de confiance semblait cascader. La générosité de la première mi-temps est devenue un jeu provisoire dans la seconde, alors que les Bulls passaient pour éviter de prendre des tirs au lieu d’en créer de meilleurs.
Mais toutes les bonnes choses ont une fin. La chance de Portland l’a fait alors que la troisième période atteignait son point médian. Les Bulls sont revenus à leur attaque intérieure éprouvée basée sur un grand homme, déclenchant une course de 13-0 qui les a amenés à moins de 4, 80-76, avec 4:19 restants. Les chiffres d’affaires et les rebonds ont commencé à aller à l’encontre des Blazers, transformant une fuite lente en une inondation. Les coups de pied pour trois ont commencé à tomber pour Chicago, augmentant encore les dégâts. Portland devait faire attention à ne pas laisser tout cela leur échapper.
Les raisons de l’incapacité de Portland à riposter étaient claires. Tout d’abord, Lillard s’est assis pendant une grande partie de ce tronçon. Deuxièmement, l’attaque consistait en un joueur dribblant et quatre debout, écartant le terrain.
Lorsque LaVine a frappé un trois avec 2:07 restants, Chicago a repris la tête, 85-84. L’entraîneur-chef Chauncey Billups, sentant le désastre se dérouler, a enregistré Lillard à peu près au même moment.
La stratégie a également fonctionné. La possession suivante, Lillard a conduit, a attiré l’attention et a donné un coup de pied dans le coin pour un trois de Shaedon Sharpe. Mais LaVine avait une tête de vapeur et de fumée qui sortait de ses oreilles, se démenant au cerceau pour des conversions tordues ou des tirs fautifs.
Lorsque le klaxon retentit le troisième, Chicago avait tenu sa promesse. Charge dure, rebond plus dur et LaVinomania combinés pour une avance de 92-87 Bulls avant le quatrième.
Quatrième trimestre
La dernière période a commencé avec les équipes se combinant pour huit paniers marqués d’affilée. Lillard a fourni la plupart des feux d’artifice pour Portland, tandis que DeRozan en a frappé quelques-uns pour Chicago. Les deux n’étaient pourtant pas vraiment comparables. Les tirs de DeMar étaient du domaine de la raison. Lillard a frappé un trois improbable pour commencer l’action, puis a enchaîné avec un couple et un à travers des fissures défensives qu’une mouche ne passerait pas.
Cela a caractérisé les premières minutes de la période, Personne n’a raté. Si jamais une exception à la règle apparaissait, les sifflets mettaient quand même des points au tableau. Les équipes ont mis 30 points combinés au tableau avant que quatre minutes ne se soient écoulées. Étendu sur un match complet, cela leur aurait donné 180 chacun.
Une équipe allait cligner des yeux en premier. Il s’est avéré que c’était Portland. Leur attaque d’isolement était plus prévisible que celle de Chicago. Le score intérieur des Bulls est resté aussi constant que jamais. Tout aussi critique, les Blazers ont commencé à avoir l’air fatigués, manquant de cavaliers tombés plus tôt. Derrière LaVine et Vucevic, Chicago a maintenu sa pression de score. Portland a décliné. Juste après la mi-course, les Bulls menaient 115-104 et Portland était à nouveau en mode retour.
Les Blazers ont fait quelques frappes à la fin du quart. Lillard a conduit et a trouvé Simons pour une ligne de touche ouverte trois. Grant l’a trouvé au même endroit une possession plus tard. Les triples jumeaux ont gardé l’espoir en vie. Un autre quelques minutes plus tard l’a encore plus enflammé. Mais Chicago a dédié la maison à arrêter Dame, ce qui a ralenti la production de Portland. Les Blazers n’ont jamais compris comment empêcher Chicago de marquer. Une fois que les Bulls sont entrés dans le penalty, leurs déplacements vers la ligne de faute sont devenus constants, compensant tout déficit dans leur attaque. Mis à part ces trois, il n’y avait tout simplement pas assez d’essence dans le réservoir pour que Portland puisse suivre. Au fur et à mesure que l’horloge diminuait, les chances de Portland diminuaient également, et le navire descendit avec un gémissement.
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Restez à l’écoute pour une analyse plus approfondie du jeu, à venir bientôt !
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