Les Tongiens fuient le tsunami après une énorme éruption volcanique

Les Tongans effrayés ont fui vers les hauteurs aujourd’hui après qu’une éruption volcanique massive – entendue dans les pays voisins – a déclenché des alertes au tsunami dans le Pacifique Sud.

“Une vague de tsunami de 1,2 mètre a été observée à Nuku’alofa”, a tweeté le Bureau australien de météorologie.

La dernière éruption du volcan Hunga Tonga-Hunga Ha’apai est survenue quelques heures seulement après la levée d’une alerte au tsunami distincte hier en raison de l’éruption.

L’éruption initiale a duré au moins huit minutes et a envoyé des panaches de gaz, de cendres et de fumée à plusieurs kilomètres dans les airs.

Les habitants des zones côtières ont été invités à se diriger vers des terrains plus élevés.

Le roi Tupou VI des Tonga aurait été évacué du palais royal de Nuku’alofa et emmené par un convoi de la police dans une villa éloignée de la côte.

L’éruption a été si intense qu’elle a été entendue comme “un fort tonnerre” à Fidji à plus de 800 km (500 miles) de distance, ont déclaré des responsables à Suva.

Les autorités fidjiennes ont averti les habitants de couvrir les réservoirs de collecte d’eau en cas de pluie acide.

Victorina Kioa de la Commission de la fonction publique des Tonga a déclaré hier que les gens devraient “se tenir à l’écart des zones d’alerte qui sont les zones côtières basses, les récifs et les plages”.

Le chef des services géologiques des Tonga, Taaniela Kula, a exhorté les gens à rester à l’intérieur, à porter un masque s’ils étaient à l’extérieur et à couvrir les réservoirs d’eau de pluie et les systèmes de collecte des eaux de pluie.

Le Pacific Tsunami Warning Center a émis un “avis de tsunami” pour les Samoa américaines, affirmant qu’il y avait une menace de “fluctuations du niveau de la mer et de forts courants océaniques qui pourraient constituer un danger le long des plages”.

Des avertissements similaires ont été émis par les autorités de Nouvelle-Zélande, des Fidji, de Vanuatu et d’Australie – où les autorités ont déclaré qu’une partie du littoral, y compris Sydney, pourrait être touchée par les vagues du tsunami.

Les habitants de l’État environnant de la Nouvelle-Galles du Sud ont été “conseillés de sortir de l’eau et de s’éloigner du bord immédiat de l’eau”.

Le volcan Hunga Tonga-Hunga Ha’apai se trouve sur une île inhabitée à environ 65 km (40 miles) au nord de la capitale tongane Nuku’alofa.