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Les sucreries et les graisses modifient notre cerveau pour que nous mangions plus

Les sucreries et les graisses modifient notre cerveau pour que nous mangions plus

La dépendance aux sucreries et aux aliments riches en matières grasses a une explication scientifique : ces types d’aliments modifient le cerveau pour que nous ayons plus envie de continuer à les manger. Il a été observé par une équipe de chercheurs du Institut Max Planck de Cologne (Allemagne) et le Université de Yale (USA) qui explique comment les aliments riches en graisses et en sucre modifient notre cerveau, que nous en mangions régulièrement ou en petites quantités.

L’étude publiée dans «Métabolisme cellulaire» pour répondre à la question pourquoi nous aimons tant les aliments malsains et qui font grossir. «Notre tendance à manger des aliments riches en graisses et en sucre, le soi-disant régime occidental, pourrait être innée ou se développer à la suite d’un excès de poids. Mais nous pensons que le cerveau apprend cette préférence”, explique Sharmili Edwin Thanarajah, auteur de l’étude.

Pour tester leur hypothèse, les chercheurs ont nourri quotidiennement un groupe de volontaires avec un gâteau riche en graisses et en sucre pendant huit semaines, en plus de leur régime alimentaire normal. L’autre groupe a reçu un gâteau contenant le même nombre de calories, mais moins de matières grasses. L’activité cérébrale du volontaire a été mesurée avant et pendant les huit semaines.

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La réponse du cerveau aux aliments riches en matières grasses et en sucre a été considérablement augmentée dans le groupe qui a mangé le gâteau riche en sucre et en matières grasses après huit semaines.

Ceci, explique-t-il dans son article, a activé le système dopaminergique, la région du cerveau responsable de la motivation et de la récompense. “En mesurant l’activité cérébrale, nous avons vu que le cerveau est recâblé en mangeant des chips et des aliments riches en graisses. Il apprend inconsciemment à sélectionner les aliments qui lui sont le plus gratifiants”, explique Marc Tittgemeyer, qui a dirigé l’étude. “Grâce à ces changements dans le cerveau”, ajoute-t-il, “nous préférerons inconsciemment toujours les aliments qui contiennent beaucoup de gras et de sucre.”

Le cerveau est recâblé en mangeant des chips et des aliments riches en graisses

Marc Tittgemeyer

Institut Max Planck à Cologne (Allemagne)

Bien que pendant la période au cours de laquelle l’enquête a duré, il n’y a pas eu d’augmentation de poids chez les personnes qui y ont participé, ni chez celles qui ont pris le gâteau riche en graisses ni chez les témoins, et aucune altération n’a été détectée dans leurs valeurs sanguines, telles que le sang sucre ou cholestérol, les chercheurs supposent que la préférence pour les aliments sucrés se poursuivra après la fin de l’étude. « Ces connexions nouvellement créées dans le cerveau ne disparaissent pas aussi rapidement. Après tout, l’objectif principal de l’apprentissage est qu’une fois que vous apprenez quelque chose, vous ne l’oubliez pas aussi vite», admet Tittgemeyer.

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