Science et technologie
20 septembre 2022 | 12h30
— Lukáš Bauer
Les archéologues ont découvert un ancien fossile de l’un des plus anciens vertébrés de notre planète, qui cachait également une surprise très intéressante. À l’intérieur de la découverte fossile vieille de 380 millions d’années se trouve un cœur minéralisé qui a été conservé dans un état tout à fait exceptionnel.
Cette pierre cache un fossile tout à fait unique / Trinajstic et al., Science, 2022 / ressource gratuite
Des scientifiques ont découvert un fossile de poisson préhistorique vieux de plus de 380 millions d’années, qui représente l’un des plus anciens vertébrés de notre planète. Mais le fossile est unique principalement parce qu’il contient un cœur tridimensionnel parfaitement conservé. Une découverte similaire n’a pas d’équivalent dans le monde de l’archéologie et les scientifiques considèrent cette découverte comme un miracle.
C’est parce que les tissus mous sont très rares dans les archives fossiles – ils ont tendance à se décomposer très rapidement, de sorte que ces tissus se décomposent bien avant qu’ils aient une chance de se fossiliser. Encore plus rare, cependant, est que le cœur de ce poisson a été conservé sous forme tridimensionnelle. La grande majorité des résultats ne sont que bidimensionnels.
Une opportunité unique pour les scientifiques
En scannant et en analysant ultérieurement ce fossile unique, les scientifiques auront l’opportunité d’étudier son anatomie dans une image 3D et en même temps ils n’auront pas à casser le fossile rare. De plus, grâce à la préservation unique du cœur, les scientifiques peuvent clairement identifier des détails individuels tels que l’oreillette, le ventricule et les voies d’éjection.
Le cœur de l’ancien poisson était un organe en forme de S composé de deux chambres, la plus petite étant située au-dessus de la principale. Le cœur de ce poisson était beaucoup plus avancé que ne le pensaient les paléontologues, et il pourrait fournir des informations très précieuses sur l’évolution des premiers vertébrés de la planète. Il s’agit d’une découverte très importante qui suggère que la vie sur notre planète était beaucoup plus complexe que les scientifiques ne le soupçonnaient auparavant.
“En tant que paléontologue qui étudie les fossiles depuis plus de 20 ans, j’ai été vraiment étonné de découvrir que le fossile contenait un cœur 3D et magnifiquement préservé d’un poisson vieux de 380 millions d’années. L’évolution est souvent considérée comme une série de petites étapes, mais ces anciens fossiles suggèrent que des progrès significatifs ont été réalisés entre les premiers vertébrés. Ces poissons ont littéralement leur cœur dans la bouche et sous les branchies – tout comme les requins aujourd’hui”, a déclaré la paléontologue Kate Trinajstic, de l’Université Curtin, en Australie, à propos de la découverte.
Un site précieux en Australie
Le fossile a été découvert dans la formation de Gogo, à l’extrême nord de l’Australie occidentale. Au cours du Dévonien, entre 419,2 millions d’années et il y a 358,9 millions d’années, cette zone était un immense récif grouillant de vie. Le fossile appartient à une espèce préhistorique et éteinte de poisson blindé appelée Arthrodiry. Ces créatures ont été abondantes sur Terre pendant environ 50 millions d’années au cours de la période dévonienne, jusqu’à ce que leurs populations disparaissent lors de la grande extinction mondiale vers la fin de cette période.
Des spécimens fossiles découverts précédemment dans la formation de Gogo ont permis aux paléontologues de reconstruire et de comprendre la musculature des poissons Arthrodira. En plus de ces vertébrés, leurs embryons ont également été découverts dans la formation. Un nouveau spécimen suggère qu’il pourrait y avoir encore plus de trésors à découvrir dans l’arrière-pays australien.
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La source: Alerte scientifique
