La vie, la mort, l’arrivée de nouveau-nés dans le monde, un PDG engrangeant des millions, des politiciens appelant à une enquête : tout cela fait partie du drame tourbillonnant autour du centre médical Maimonides, qui a perdu 145 millions de dollars l’année dernière.
C’est le plus grand hôpital de Brooklyn, et les états financiers récemment publiés montrent qu’il a à peine l’argent nécessaire pour passer une autre année.
La calamité de Maïmonide pourrait être considérée comme un feuilleton, si tant de patients n’étaient pas touchés. Pire encore, la même histoire de base se répète partout dans les hôpitaux qui traitent les pauvres.
Les hôpitaux bénéficiant d’un filet de sécurité saignent de l’encre rouge parce que Medicaid, le programme gouvernemental d’assurance-maladie, néglige les hôpitaux, les payer seulement 67 cents pour chaque dollar de soins.
La plupart des hôpitaux transfèrent les 33 % des coûts non couverts au patient assuré en privé au bout du couloir. Mais dans les hôpitaux bénéficiant d’un filet de sécurité comme Maïmonide, moins d’un patient sur cinq a une assurance commerciale. Ces hôpitaux n’ont nulle part où transférer leurs coûts non couverts. Ils perdent de l’argent année après année. Cela se passe également au Atlanta Medical Center, qui ferme en novembre.
Certes, le problème est plus grave dans l’État de New York parce que les politiciens ont largement élargi l’admissibilité à Medicaid, achetant des votes et se vantant de résoudre le problème des non-assurés. Plus d’un New Yorkais sur quatre, et pas seulement les indigents, est sous Medicaid.
En juillet, un groupe appelé «Save Maimonides» a commencé à organiser des réunions communautaires et à recruter des politiciens pour faire pression pour des enquêtes et un nouveau conseil d’administration et PDG. Mendy Reiner, coprésidente du groupe, affirme que l’hôpital est « en proie à de graves problèmes ».
Les défenseurs de l’hôpital affirment qu’il s’agit d’une “campagne de diffamation”, peut-être menée par un magnat des maisons de retraite, Eliezer Scheiner, qui, selon certains, aimerait contrôler le conseil d’administration de l’hôpital.
C’est été signalé que deux personnes associées à la société de Scheiner, TL Management LLC, a versé 8 000 $ au sénateur de l’État de New York, Kevin Parker. Parker a ensuite envoyé une lettre au département de la santé de l’État demandant une enquête sur Maïmonide.
Intrigue politique mise à part, les grandes questions sont : cet hôpital dispense-t-il de bons soins ? Qui est responsable de ses pertes ? Doit-il rester ouvert ?
Le PDG Kenneth Gibbs a gagné un salaire de 1,8 million de dollars en 2019 et a vu sa rémunération doubler pour atteindre 3,2 millions de dollars en 2020 grâce à une acquisition unique de son régime de retraite.
Les salaires de plusieurs millions de dollars sont courants pour les cadres hospitaliers de New York. Pourtant, ça a l’air vulgaire. Maïmonide dépend presque entièrement de l’argent des contribuables, et peu de contribuables touchent des salaires d’un million de dollars.
Que disent les patients ? Maimonides obtient une étoile sur cinq pour la satisfaction des patients sur le système de notation de Medicare. L’hôpital obtient globalement deux étoiles, en fonction des taux d’infection, des taux de survie et des résultats. Il est très bien noté pour les soins cardiaques.
Deux étoiles, ce n’est pas une raison de se vanter, mais les habitants de Brooklyn pourraient faire pire. Coney Island Hospital, SUNY Downstate, Brooklyn’s New York Community Hospital et Brooklyn Hospital Center ne gagnent qu’une seule étoile.
Ces artistes peu performants devraient-ils être fermés ? Le taux d’occupation de Maimonide varie entre 81% et 86%, ce qui signifie qu’il pourrait accueillir plus de patients si les hôpitaux moins performants de la région étaient fermés, ce qui permettrait aux contribuables d’économiser de l’argent.
Mais la fermeture d’hôpitaux est similaire à la fermeture de casernes de pompiers : elle suscite l’opposition de la communauté. Les hôpitaux fournissent des emplois. A New York, les hôpitaux emploient plus de personnes que Wall Street.
Avant COVID, l’État utilisait une commission bipartite pour fermer ou réduire les hôpitaux en difficulté financière. Cela a permis aux politiciens d’échapper au blâme. Mais pendant le COVID, les hôpitaux ont manqué de lits. Désormais, la fermeture des hôpitaux est un sujet tabou, même dans les zones où il y a trop de lits.
Que peut-on faire pour sauver Maïmonide ? Les politiciens demandent des enquêtes. Mais la réponse est déjà claire : réduisez l’inscription gonflée à Medicaid de l’État, réservant le programme aux personnes vraiment nécessiteuses et utilisez les économies pour payer aux hôpitaux du filet de sécurité le coût réel des soins qu’ils fournissent. Aucune entreprise ne peut rester à flot en recevant 67 cents par dollar. New York a commencé à fournir un financement supplémentaire, mais pas assez.
Enfin, réduisez le salaire de Gibbs ou donnez-lui des papiers de marche. Pourquoi Gibbs devrait-il être sur le train de sauce alors que l’hôpital perd des dizaines de millions de dollars de nos contribuables par an ?
Betsy McCaughey est une ancienne lieutenante-gouverneure de New York.
Twitter : @Betsy_McCaughey
