Les restaurateurs sont enfermés dans un affrontement épique sur les repas en plein air avec les responsables locaux des Hamptons, dont les inspecteurs ont de plus en plus commencé à imposer un retour aux règles pré-pandémiques.
Les restaurants de Southampton à Montauk qui affirment avoir dépendu de sièges supplémentaires pour survivre pendant la pandémie se plaignent d’avoir été frappés par de nouvelles vagues d’inspections «exagérées» et d’amendes pour dépassement de capacité qui ruinent leurs moyens de subsistance pendant l’argent critique – faire des mois d’été.
“Ils ont relâché les freins et ils disent qu’ils rattrapent le temps perdu”, a déclaré un restaurateur à Side Dish, faisant référence à la répression des autorités locales. “Ils veulent reprendre les espaces extérieurs ou les restreindre, mais selon vous, qui paie notre assiette fiscale?”
Le propriétaire de l’entreprise – qui, comme de nombreuses personnes interrogées par Side Dish, a demandé à rester anonyme par crainte d’une colère supplémentaire – a déclaré dans un cas que la police allait saisir son équipement de sonorisation.
“Qu’est-ce que tu penses que c’est, l’Union soviétique f—-?” fulmine le restaurateur. « Vous ne pouvez pas venir prendre mon s—. La loi ne fonctionne pas comme ça. C’est tellement foiré. Nous avons besoin d’une alliance pour l’hospitalité.
Ryan Murphy, administrateur de la conformité au code de la ville de Southampton et de la gestion des urgences, a défendu l’application après l’assouplissement des règles pendant la pandémie.
L’année dernière, la ville a autorisé les restaurants à installer des tentes sur leurs pelouses et à étendre leurs sièges à l’extérieur, parfois dans des rues ouvertes et des trottoirs publics, pour aider les entreprises en difficulté.
Cependant, certains restaurants n’ont pas demandé à rendre permanents leurs sièges de restauration en plein air élargis bien après le début de cette saison estivale, ce qui a entraîné les raids, a déclaré Murphy.
Alors que les restaurants peuvent demander à rendre permanents leurs restaurants élargis à l’ère de la pandémie, la ville doit encore approuver toutes les modifications du plan du site – en fonction de la capacité des restaurants à accueillir plus de personnes tout en respectant les codes de santé et de sécurité, a déclaré Murphy.
“Nous sommes conscients que des restaurants ont étendu leur empreinte au-delà de ce qu’elle devrait être et ont reçu des convocations et des violations, et les amendes peuvent s’aggraver si elles ne sont pas payées”, a déclaré Murphy.
Le restaurateur de Southampton, Zach Erdem, propriétaire du restaurant chic et discothèque 75 Main, a dénoncé la répression.
« Nous voulons juste survivre. Nous payons un loyer toute l’année et nous n’avons que cette fenêtre de trois mois pour gagner de l’argent dans ce petit village », a déclaré Erdem, qui a ajouté qu’il n’avait enfreint aucune ordonnance. “Les gens ont besoin de faire quelque chose, de sortir dîner, d’écouter de la musique, de danser ou cela devient une ville fantôme.”
Un groupe de restaurateurs de Montauk se regroupent également après avoir affirmé avoir été injustement ciblés. Ceux qui ont essuyé des tirs incluent Sel Rrose, Shagwong Tavern, 668 The Gig Shack et TT’s Montauk, comme Side Dish l’a précédemment rapporté.
“Nous retenons un avocat et je sais que d’autres le sont aussi”, a déclaré Tony Pytleski, propriétaire de TT’s Montauk, à Side Dish, déclarant qu’il ne parlait que pour son restaurant. “Notre bail expire l’année prochaine et nous envisageons de quitter Montauk pour une ville plus propice aux affaires.”
Les responsables locaux ont nié l’avoir pour l’une des entreprises. Ils veulent juste que les tentes soient ajoutées pendant la pandémie ou que les tables supplémentaires qui débordent sur les trottoirs et les rues soient supprimées.
“Le public aime les repas en plein air, mais certains restaurants en ont profité et l’ont maintenu après la chute des chiffres COVID et la levée de l’état d’urgence”, a déclaré Jay Schneiderman, superviseur de la ville de Southampton.
“Naturellement, ils essaient de gagner autant d’argent que possible en une courte saison, et c’est là que se produisent les frictions”, a ajouté Schneiderman. «Les restaurants ne veulent pas revenir à la disposition des sièges d’avant la pandémie. Mais ils doivent travailler avec des numéros de siège préexistants.
Schneiderman a réfuté les affirmations selon lesquelles la ville profitait des convocations.
« Nous ne dépendons guère des amendes. Nous sommes principalement financés par les impôts fonciers et nous sommes dans une position financière très solide, avec une cote de crédit Triple-A. Les gens paient pour le stationnement sur la plage, les permis de construire et toutes sortes de licences. Les amendes que nous recevons sont également mineures, compte tenu du coût de la collecte de ces amendes. »
Il a également déclaré que l’application des réglementations pré-pandémiques ne rendait pas les villes anti-entreprises.
“Nous sommes prêts à travailler avec les entreprises et nous voulons les voir prospérer”, a déclaré Schneiderman. « Nous voulons que les entreprises réussissent. Nous ne sommes pas leur ennemi.
