Les progrès rendent le cancer du col de l’utérus hautement traitable et de plus en plus évitable

Les taux de diagnostics de cancer du col de l’utérus et de décès chez les femmes ont diminué régulièrement depuis 1975, grâce à de nouveaux traitements ciblés, à des outils de diagnostic perfectionnés et à un vaccin contre le virus qui cause la plupart de ces cancers de l’appareil reproducteur.

Même si tout diagnostic de cancer peut être effrayant pour les femmes, les médecins et les oncologues peuvent fournir à leurs patientes des conseils rassurants sur une gamme de mesures préventives et de traitements ciblés qui réduisent le risque à vie d’une femme de contracter ou de mourir d’un cancer du col de l’utérus.¹

Selon l’endroit où les cellules cancéreuses se développent et à quel point elles sont détectées une fois invasives, les médecins ont diverses options pour traitements qui comprennent la chirurgie, la radiothérapie, la chimiothérapie, la thérapie cellulaire ciblée et l’immunothérapie.²

Des statistiques rassurantes sur le cancer du col de l’utérus

Plusieurs facteurs ont changé le traitement du cancer du col de l’utérus au cours des 5 dernières décennies. À partir des années 1970, l’utilisation généralisée des frottis Pap pour détecter le cancer du col de l’utérus a commencé à réduire son incidence. Les taux ont continué à baisser après qu’un scientifique allemand a établi un lien concluant entre le cancer du col de l’utérus et le virus du papillome humain (VPH), une découverte dans les années 1980 qui a stimulé des dépistages plus larges du VPH et finalement un vaccin contre le VPH.³

Aujourd’hui, grâce à de meilleurs dépistages et à des interventions plus précoces, le cancer du col de l’utérus se classe au 20e rang des cancers les plus courants chez les femmes américaines, responsable d’environ 14 100 nouveaux cas et de près de 4 300 décès chaque année. Selon l’American Cancer Society, environ 0,7 % de tous les nouveaux cas de cancer et décès sont attribués au cancer du col de l’utérus.⁴ Dans le monde, le cancer du col de l’utérus se classe au 4e rang chez les femmes avec environ 570 000 cas diagnostiqués en 2018 et 311 000 décès, selon l’Organisation mondiale de la santé.⁵

Un message d’espoir à transmettre aux patientes est qu’il existe un taux de survie relative de 66,7 % pour le cancer du col de l’utérus aux États-Unis, selon l’American Cancer Society, et que les taux de survie sont plus élevés pour les cancers qui ne se sont pas propagés au-delà du col de l’utérus et inférieurs pour les cancers qui métastasé.

Relever les défis restants

Selon le National Cancer Institute, le principal défi pour les médecins et leurs patientes est que le cancer du col de l’utérus se développe souvent sans symptômes. Les plus courants sont les saignements vaginaux, les pertes vaginales inhabituelles et les douleurs pelviennes.

Outre le VPH, les facteurs de risque courants du cancer du col de l’utérus comprennent l’initiation des relations sexuelles à un âge précoce; nombreux partenaires sexuels; système immunitaire affaibli; nombre élevé de naissances; utilisation prolongée de contraceptifs oraux, mais les risques diminuent progressivement lorsque les contraceptifs sont arrêtés.

Les discussions avec les femmes sur le cancer du col de l’utérus devraient se concentrer fortement sur la prévention, y compris la valeur des frottis vaginaux réguliers tout au long de la vie d’une femme pour rechercher des changements cellulaires de la muqueuse du col de l’utérus. De plus, il faut conseiller aux femmes de programmer des vaccins préventifs contre le VPH pour leurs filles préadolescentes et adolescentes.

Le premier vaccin doit être administré entre 9 et 12 ans, avec des suivis de routine jusqu’à la fin de l’adolescence et au début de l’âge adulte. Une étude danoise de 2021 a révélé que les risques de cancer du col de l’utérus étaient plus faibles chez les femmes vaccinées contre le VPH entre 16 et 19 ans par rapport aux femmes non vaccinées.6

Le dépistage éclaire les options de traitement

Lorsque vos patientes présentent un cancer du col de l’utérus, le respect des directives acceptées vous aidera à identifier, diagnostiquer, classer et explorer les options de traitement du cancer du col de l’utérus.

Fournir des informations spécifiques sur le type et le stade de leur cancer leur donnera les informations dont ils ont besoin pour mieux comprendre vos recommandations et leurs options. Les cancers du col de l’utérus sont classés dans un éventail de stades I à IV, le stade I représentant les cellules/tumeurs cancéreuses qui restent petites et localisées au col de l’utérus, tandis que les cancers de stade II, III et IV interfèrent ou envahissent progressivement les organes/tissus voisins (par exemple , bloquer les reins, l’uretère, le rectum) ou se propager au vagin, à l’utérus, à la paroi pelvienne, aux ganglions lymphatiques distants, au foie ou aux poumons.

Il est également important de suivre les protocoles acceptés pour les examens et les tests de laboratoire afin d’identifier le type spécifique de cancer. Ceux-ci inclus:

• Examen physique et antécédents médicaux du patient.
• L’examen pelvien est une exploration physique du vagin, du col de l’utérus, de l’utérus, des trompes de Fallope et du rectum à la recherche de signes de maladie.
• Test Pap, dans lequel une petite brosse recueille des cellules dans et autour du col de l’utérus ; l’échantillon est examiné au microscope pour détecter des signes de cellules anormales ou d’infection par le VPH.
• Curetage endocervical et/ou colposcopie, généralement pratiqués à la suite de frottis vaginaux douteux ; les deux procédures impliquent un examen plus approfondi du col de l’utérus et une collecte plus approfondie des tissus cervicaux à la recherche de signes de cancer ou de cellules anormales.
• Biopsie de cellules pour des signes de cancer.
• Tests ADN, imagerie par résonance magnétique (IRM) ou tomodensitométrie (TDM) pour affiner l’emplacement de la tumeur et informer des traitements ciblés et efficaces.

A l’aide des données des examens et des résultats de laboratoire, vous pouvez ensuite déplacer les options de conversation sur les traitements, les décisions guidées par le type de cancer, s’il est localisé au col de l’utérus ou s’il s’est propagé aux tissus/organes voisins, la taille de la tumeur (s), l’âge et/ou l’état de la ménopause de la patiente, et si la patiente souhaite avoir des enfants après le traitement de son cancer.

Options de traitement étendues

La bonne nouvelle est que les oncologues et les médecins disposent aujourd’hui d’une gamme d’options de traitement et qu’ils doivent adapter leurs suggestions en fonction des commentaires et des discussions avec leurs patients, en particulier si les traitements ont un impact sur les décisions futures concernant l’accouchement et la ménopause.

Opération

Les petites tumeurs peuvent être enlevées par une biopsie au cône ou une conisation. L’excision d’une petite portion de tissu du col de l’utérus laisse intacts les tissus sains environnants, et si le cancer s’est propagé, une hystérectomie implique l’ablation du col de l’utérus et de l’utérus. Si une femme souhaite tomber enceinte, les chirurgiens gynécologues peuvent pratiquer une trachélectomie, qui implique l’ablation d’une partie du col de l’utérus et du vagin, mais laisse l’utérus intact et le referme. Toute grossesse ultérieure devra être accouchée par césarienne.

Radiothérapie

Cette approche cible les cellules cancéreuses tout en préservant les tissus sains environnants avec le moins [adverse events]. Les options comprennent la radiothérapie par faisceau externe (EBRT) avec un rayonnement délivré depuis l’extérieur du corps ; la radiothérapie interne (IRT) avec des sources de rayonnement implantées dans le corps ; la radiothérapie à modulation d’intensité (IMRT) avec un rayonnement précis qui correspond à la forme de la tumeur, et la curiethérapie intracavitaire avec un rayonnement délivré à la tumeur par de petits cathéters.

Chimiothérapie et thérapie de médecine ciblée

Qu’ils soient utilisés en conjonction avec d’autres procédures ou en tant que traitement autonome, les médicaments de chimiothérapie détruisent les cellules cancéreuses. Les découvertes récentes et les produits pharmaceutiques permettent aux oncologues de cibler et d’arrêter des activités cellulaires spécifiques qui aident les cellules cancéreuses et les tumeurs à se développer.

Immunothérapie

souvent utilisé pour les tumeurs qui continuent à se développer ou à se propager après la chimiothérapie, il sollicite le système immunitaire de l’organisme pour reconnaître et détruire les cellules cancéreuses. Des essais cliniques sont également en cours pour le cancer du col de l’utérus.

Recevoir un diagnostic de cancer est toujours source d’anxiété et de peur pour les patients. Les médecins et oncologues référents et traitants peuvent atténuer l’impact de ces réactions initiales en mettant l’accent sur l’étendue des options de traitement réussies et sur les taux de survie relativement élevés pour un diagnostic de cancer du col de l’utérus.

^{RÉFÉRENCES:}

^{1) Traitement du cancer du col de l’utérus (PDQ®) – Version professionnelle de la santé. Institut national du cancer. 28 avril 2022. Consulté : 30 août 2022.https://bit.ly/3Sm7I6N}

^{2) Cancer du col de l’utérus. Soins Genèse. Consulté : 28 août 2022.https://bit.ly/3LCyuVz}

^{3) Weiss RA. Sur les virus, la découverte et la reconnaissance. Cellule. 12 décembre 2008 ;135(6):983-6. doi : 10.1016/j.cell.2008.11.022}

^{4) Faits et chiffres sur le cancer 2022. Société américaine du cancer. Consulté : 30 août 2022. https://bit.ly/3S8jKjM}

^{5) Cancer du col de l’utérus. Organisation mondiale de la santé. Consulté : 31 août 2022. https://bit.ly/3Lz0UzO}

^{6) Kjaer SK, Dehlendorff C, Belmonte F, Baandrup L. Efficacité dans le monde réel de la vaccination contre le papillomavirus humain contre le cancer du col de l’utérus. J Natl Cancer Inst. 1 octobre 2021;113(10):1329-1335. doi : 10.1093/jnci/djab080}