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Les procédures virtuelles entraînent des résultats néfastes pour les détenus des prisons d’Austin, selon les défenseurs

Les procédures virtuelles entraînent des résultats néfastes pour les détenus des prisons d’Austin, selon les défenseurs

mercredi 7 décembre 2022 par Andrea Guzman

Au cours de discussions sur un programme qui fournit un avocat lors de la première comparution devant le tribunal, Bradley Hargis du Capital Area Private Defender Service a partagé l’expérience d’un ancien client.

La personne avait été accusée et traitée pour un crime et faisait face à une caution de plusieurs milliers de dollars. Mais Hargis et son équipe ont découvert que le crime avait été rejeté et aurait dû être accusé de délit, entraînant plutôt une caution de 100 $. La cliente a payé la caution et a été libérée, puis est retournée à LifeWorks où elle participait à un programme de réintégration au logement. Si elle n’avait pas pu payer et avait passé plus d’une journée loin de LifeWorks, elle aurait perdu sa place dans le programme.

Hargis a partagé cette expérience avec le Commission de la sécurité publique le lundi pour illustrer l’impact de CAFA, ou l’avocat lors de la première comparution.

“Si nous n’avions pas été là ou à la magistrature, elle aurait certainement passé plus de 24 heures en prison”, a déclaré Hargis. “C’est une histoire qui me rappelle cela.”

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La programme pilote qui a lancé CAFA faisait partie d’une étude de Texas A&M examinant l’avantage de fournir des conseils aux personnes avant qu’elles ne soient officiellement inculpées. Le programme d’un demi-million de dollars n’a duré que neuf jours en avril, le shérif Sally Hernandez citant des pénuries de personnel comme raison de sa fermeture.

Les intervenants à la réunion ont déclaré que Hernandez avait suggéré de poursuivre le programme, mais avec des conseils qui pourraient être fournis par vidéoconférence ou autre technologie numérique. De plus, un amendement inclus dans le renouvellement d’un accord interlocal indique que la ville et le comté souhaitent envisager la possibilité d’une procédure à distance.

Adeola Ogunkeyede, défenseur en chef du bureau du défenseur public du comté de Travis, a mis en garde contre les méthodes virtuelles. Elle a dit qu’ils affaiblissent le potentiel de connexion humaine et créent des conditions qui peuvent entraîner les pires résultats possibles.

« Il y a des études qui montrent que lorsqu’une personne comparaît virtuellement lors d’une audience de mise en liberté sous caution, elle est plus susceptible de se voir accorder une caution plus élevée par rapport à quelqu’un qui se trouve dans la même situation – accusations similaires, antécédents similaires – mais comparaissant juste avant le décideur en personne.

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Ogunkeyede, qui a représenté plus de 5 000 personnes en tant que défenseur public, a déclaré qu’il y avait beaucoup en jeu lors des premières comparutions et qu’elles pouvaient avoir un impact sur ce qui viendra plus tard pour l’accusé en termes d’emploi, de logement et de soins de santé.

“Ce n’est pas seulement une question de ce moment très discret dans le temps car il a des effets d’entraînement qui restent longtemps avec les gens”, a déclaré Ogunkeyede.

Rachel Gunner avec Advocates for Social Justice Reform était d’accord avec Ogunkeyede et a noté la suggestion de Hernandez de fournir CAFA par vidéoconférence.

“Nous apprécions la suggestion, mais nous sommes absolument en désaccord à 100%”, a déclaré Gunner. “Nous croyons fermement que la représentation en personne est cruciale pour un résultat équitable.”

Gunner a poursuivi en disant qu’il y avait un besoin pour une nouvelle installation de réservation centrale en raison des limitations d’espace dans l’installation actuelle et a exhorté les commissaires à aider à faire de CAFA en personne une réalité.

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“Cela devrait être une exigence minimale et une priorité absolue pour une justice égale et équitable pour tous les résidents de la ville d’Austin”, a déclaré Gunner.

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