Les prix du kérosène ont chuté de façon spectaculaire depuis mai, et les compagnies aériennes du pays comptent désormais plus de travailleurs qu’avant la pandémie.
Les Américains qui se préparent pour Thanksgiving et Noël devraient donc s’attendre à des tarifs aériens plus bas et à moins de retards et d’annulations, n’est-ce pas ?
Ne vous faites pas trop d’espoir.
Les prix des billets pour les vols intérieurs et internationaux prévus autour des vacances de Thanksgiving ont tendance à augmenter de 22% par rapport à la même période en 2019, avec des vols de Noël encore plus élevés, selon le site de voyage Trémie. Ce sont les tarifs les plus élevés depuis environ cinq ans.
Un autre site de voyage, Cheapair.com, a un ensemble de chiffres différent avec le même message : les voyages en avion seront chers en cette saison des fêtes. Les prix des compagnies aériennes pour Thanksgiving sont supérieurs d’environ 25% aux niveaux de 2021, et les tarifs des vols pour Noël et le Nouvel An ont augmenté de 28%, a déclaré Cheapair.com dans son rapport annuel de voyage de vacances.
“Cette année, CheapAir.com anticipe une saison des fêtes chargée avec des prix élevés et recommande aux voyageurs de magasiner plus tôt qu’ils ne le pourraient avant la pandémie”, a déclaré Jeff Klee, directeur général de la société.
Les annulations et les retards de vols qui ont affecté les voyages aériens pendant la saison estivale chargée se sont stabilisés, mais les problèmes qui ont provoqué les problèmes – les épidémies de COVID-19 parmi le personnel des compagnies aériennes et un afflux de nouveaux employés inexpérimentés des compagnies aériennes – n’ont pas disparu.
“Malheureusement, nous n’en sommes pas au point où nous pouvons dire que nous avons dépassé le pire”, a déclaré Henry Harteveldt, analyste de l’industrie du voyage chez Atmosphere Research Group.
Un facteur important dans les tarifs aériens est le prix du kérosène, qui représente environ 30 % de toutes les dépenses des compagnies aériennes du pays. Les prix du kérosène ont presque doublé en avril et en mai, en partie à cause de l’instabilité du marché pétrolier causée par la guerre russe en Ukraine. Depuis lors, les prix du kérosène ont chuté, glissement 14% au cours du dernier mois, faisant temporairement baisser les tarifs aériens ces derniers mois, selon les experts du secteur.
Malgré la baisse des prix du carburant, cependant, les tarifs aériens sont à la hausse car la demande de voyages en avion augmente. De nombreux experts de l’industrie le décrivent comme un “voyage de vengeance” parce que les Américains essaient de rattraper le voyage qu’ils ont manqué pendant les fermetures pandémiques. Le nombre de passagers ayant franchi les portes de contrôle de sécurité dans les aéroports du pays au cours de la semaine dernière est supérieur d’environ 30 % à la même période l’an dernier, selon la Transportation Security Administration.
“Avec deux ans de demande de voyages refoulée et de vacances manquées en raison de la pandémie, nous nous attendons à voir une demande importante au cours de la saison des vacances 2022”, a déclaré Andrew Heritage, économiste principal pour Hopper. “En fait, plus de la moitié des Américains déclarent qu’ils prévoient de voyager pour l’une ou les deux vacances cette année.”
Le tarif aérien moyen aller-retour intérieur a culminé à 404 $ en mai et est tombé à 286 $ en août, selon Hopper. Mais pour les prochaines vacances de Thanksgiving, le billet d’avion aller-retour moyen est d’environ 350 $, en hausse de 22 % par rapport à 2019, selon Hopper. Le tarif aérien moyen aller-retour intérieur pour Noël est de 463 $, en hausse de 31 % par rapport à 2019.
En plus des tarifs élevés, les vacanciers doivent s’inquiéter des retards et des annulations.
Au cours de la saison estivale des voyages, les passagers des compagnies aériennes ont subi une augmentation des retards et des annulations de vols, que les compagnies aériennes ont imputés aux épidémies de COVID-19 parmi leurs effectifs, aux pénuries de personnel et à un important contingent de travailleurs novices. Le nombre de plaintes concernant le service aérien déposées auprès du département américain des transports a grimpé en flèche de 260 % en juillet par rapport à juillet 2019.
Pour réduire les retards et les annulations, les dirigeants des compagnies aériennes ont réduit leur capacité de vol d’environ 16 % cet été et se sont engagés à maintenir le nombre de vols à un niveau plus gérable cet automne. Les compagnies aériennes ont également fait pression pour rétablir les niveaux de dotation qui ont diminué lorsque les travailleurs ont pris leur retraite anticipée ou ont été licenciés pendant la pandémie. Les compagnies aériennes américaines employaient environ 460 000 équivalents temps plein en juillet, soit environ 2,4 % de plus qu’en juillet 2019.
Mais les experts du secteur affirment qu’il faudra plus de temps aux compagnies aériennes pour former le personnel et ajouter suffisamment d’avions pour se remettre de la pandémie et réduire considérablement le nombre de retards et d’annulations.
“Le problème structurel qui existe sera toujours là”, a déclaré Jonathan Kletzel, expert de l’industrie du transport aérien chez PwC. “Il y a une forte demande et pas assez d’offre.”
Airlines for America, un groupe commercial qui représente les transporteurs du pays, a déclaré que l’industrie était toujours aux prises avec les répercussions de la pandémie.
“Notre industrie – comme d’autres dans l’économie – continue de faire face à une série de défis, notamment un marché du travail tendu et un absentéisme accru alors que notre pays sort de la pandémie”, a déclaré le groupe dans un communiqué.
La récente flambée des prix des compagnies aériennes a été remarquée par les voyageurs aériens, qui ajustent leurs plans de voyage pour éviter d’être trop durement touchés dans leur portefeuille.
“J’ai déplacé certains voyages de fin novembre plus tôt parce que les prix autour de Thanksgiving étaient nettement plus élevés”, a déclaré Peter Saski, un grand voyageur et co-fondateur d’une société de conseil en capital à New York. Un voyage de vacances de Noël de New York au Texas lui coûtera environ 20% de plus que l’année dernière, a-t-il déclaré.
Mais Saski n’a pas pu éviter les perturbations de vol.
“J’ai eu plus de retards au cours des six dernières semaines que prévu en raison de l’entretien ou du personnel”, a-t-il déclaré.
Saski a déclaré qu’il essayait d’avoir des plans de vol de secours pour réduire le risque d’être bloqué par des retards ou des annulations et optait pour de longs trajets plutôt que pour des vols courts.
