Les prix du bois retombent à peu près à leurs niveaux d’avant Covid

Les prix du bois se sont effondrés au début du verrouillage de 2020, mais ils ont explosé cet été-là lorsque les Américains coincés à la maison ont été remodelés en masse et que les ventes de maisons de banlieue ont bondi. Les prix deux par quatre ont presque triplé le record prépandémique dans un signe précoce de l’inflation et de la rupture des chaînes d’approvisionnement qui entraveraient la réouverture économique.

Mais le bois d’œuvre a ouvert la voie aux matières premières depuis que la banque centrale s’est attaquée à la hausse des prix à la consommation et à la surchauffe du marché immobilier. Pendant deux ans, la hausse des prix du bois a fait grimper les prix des maisons. Maintenant, les constructeurs de maisons disent que le bois moins cher leur donne une marge de manœuvre pour offrir des incitations aux acheteurs et réduire les prix sans écraser leurs marges bénéficiaires.

Le service de tarification du bois Random Lengths a déclaré que son indice composite de bois de charpente, qui suit les ventes au comptant de plusieurs essences, est tombé la semaine dernière à 529 $, en baisse de plus de 60 % par rapport au début mars. Maintenant que les problèmes d’approvisionnement se sont atténués et que les taux hypothécaires les plus élevés depuis plus d’une décennie ont ralenti les ventes de maisons, les acheteurs n’accumulent plus de bois de peur d’en manquer.

“Toute l’urgence de ces deux dernières années – “donnez-moi tout ce que vous pouvez” – est pratiquement terminée. Les cours à bois n’ont pas peur de la hausse des prix », a déclaré Michael Goodman, directeur des produits spécialisés chez le grossiste Sherwood Lumber Corp., que sa famille possède et exploite. Le distributeur de Melville, NY, vend du bois de charpente et du contreplaqué aux entreprises de matériaux de construction, aux fabricants de fermes et aux fabricants de caisses d’expédition dans tout le pays. “Le monde du bois sexy touche à sa fin, malheureusement”, a-t-il déclaré.

Le rythme de construction de nouveaux logements aux États-Unis a diminué d’environ 13 % par rapport à avril, lorsque l’activité de construction résidentielle a atteint son plus haut niveau en plus d’une décennie, selon le Census Bureau. Une augmentation des nouveaux immeubles multifamiliaux a compensé une baisse plus marquée de la construction de maisons unifamiliales, qui utilisent généralement environ trois fois plus de bois par logement que les appartements.

La délivrance de permis de construire pour la construction résidentielle a diminué régulièrement depuis mars. L’Association nationale des constructeurs d’habitations a déclaré que sa mesure de la confiance des constructeurs avait diminué en septembre pour le neuvième mois consécutif, à un niveau de pessimisme non enregistré depuis le verrouillage de Covid-19 en 2020 et le crash immobilier de 2008.

Les dirigeants d’usine, les analystes et les consultants en bois qui se sont réunis la semaine dernière lors d’une conférence du Centre mondial de foresterie à Portland, Oregon, ont déclaré que le secteur du bois se prépare à une récession, mais pas grave.

Paul Jannke de Forest Economic Advisors LLC a déclaré que son cabinet prévoit que la consommation de bois diminuera jusqu’à 2,5 % cette année et jusqu’à 4,5 % en 2023, alors que la construction de maisons stagne et que la demande de rénovation revient à la normale après le boom de la rénovation pandémique.

Malgré la forte baisse de la consommation, M. Jannke et d’autres s’attendent à ce que les prix du bois soient beaucoup plus élevés que lors des ralentissements précédents, dans les 400 $ par millier de pieds-planche, plutôt que dans les 200 $, en raison des stocks record chez les concessionnaires et de l’augmentation de l’usine. les coûts, surtout en Colombie-Britannique, où les incendies de forêt, les coléoptères xylophages et les efforts de conservation ont réduit l’approvisionnement en grumes.

Le prix du bois d’œuvre dont les usines de l’Ouest canadien ont besoin pour atteindre le seuil de rentabilité est d’environ 500 $ par millier de pieds-planche, ce qui signifie qu’elles sont susceptibles d’étouffer la production chaque fois que les prix au comptant des planches d’épinette, de pin et de sapin qu’elles ont vu chuter en dessous, M. Jannke a dit.

Les usines là-bas, ainsi que dans le nord-ouest du Pacifique et le sud des États-Unis, ont déjà commencé à réduire leurs activités. Canfor Corp.

, l’un des plus grands producteurs de bois d’œuvre d’Amérique du Nord, a déclaré qu’il avait commencé lundi une réduction de deux semaines dans la plupart de ses installations en Colombie-Britannique. Les travaux reprendront selon des horaires d’exploitation réduits visant à réduire la capacité de production de l’entreprise de Vancouver d’environ 200 millions de pieds-planche, soit environ 15 % de la production du quatrième trimestre de l’an dernier.

La consolidation des scieries nord-américaines par quelques grandes firmes, comme Canfor et West Fraser Timber Co.

a accéléré la vitesse à laquelle la production est étouffée en réponse à la chute des prix et devrait soutenir les prix, a déclaré Håkan Ekström de Wood Resources International LLC.

“Les marchés sont un peu plus contrôlés avec moins de propriétaires d’usines”, a-t-il déclaré. “Quand il y avait plus de propriétaires, tout le monde attendait que quelqu’un d’autre ralentisse.”

Des concessionnaires comme M. Goodman de Sherwood disent que les déclencheurs rapides de réduction sont une raison de faire le plein de bois. “Il y a un risque à la hausse d’attendre et vraiment aucun inconvénient à acheter en ce moment, c’est ce que nous disons à nos clients”, a-t-il déclaré.

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