Les prix des maisons ont chuté en février pour la première fois en 11 ans

Les ventes de maisons d’occasion, qui constituent l’essentiel du marché du logement, ont augmenté de 14,5 % en février par rapport au mois précédent pour atteindre un taux annuel corrigé des variations saisonnières de 4,58 millions, rompant une séquence de 12 mois de baisse, a déclaré NAR. Les ventes de février ont chuté de 22,6 % par rapport à l’année précédente.

Les ventes de maisons existantes avaient glissé pendant un an. Une flambée des taux hypothécaires en 2022 en raison des actions de la Réserve fédérale pour maîtriser l’inflation a rendu les achats de maisons inabordables pour de nombreux acheteurs, les éloignant du marché. La demande a fortement ralenti sur certains marchés, en particulier dans les États occidentaux.

Après avoir atteint un sommet en 20 ans au-dessus de 7 % en octobre et novembre, les taux hypothécaires ont baissé au début de 2023, stimulant une augmentation de l’activité d’achat de maisons.

“Je pense que les ventes de maisons ont déjà atteint leur plus bas”, a déclaré Lawrence Yun, économiste en chef de NAR. “Les taux hypothécaires étaient un peu plus bas en janvier et février, et les gens… voulaient en profiter.”

Les responsables de la Fed décident cette semaine de continuer à augmenter les taux d’intérêt ou de maintenir les taux stables. L’effondrement de Silicon Valley Bank et de Signature Bank et le rachat de Credit Suisse Group AG par UBS Group SA

ont accru l’incertitude quant à la décision de la Fed. La réunion de deux jours des responsables de la Fed se termine mercredi.

Le ralentissement actuel du marché immobilier est l’un des principaux moyens par lesquels les efforts de la Fed pour lutter contre l’inflation en augmentant les taux d’intérêt se concrétisent. Le logement est l’un des secteurs économiques les plus sensibles aux taux, et les coûts élevés du logement ont largement contribué à l’inflation.

Les économistes interrogés par le Wall Street Journal avaient estimé que les ventes de maisons précédemment possédées avaient augmenté de 5 % en février par rapport au mois précédent.

Les maisons sont généralement sous contrat un mois ou deux avant la clôture du contrat, de sorte que les données sur les ventes de février reflètent largement les décisions d’achat prises en janvier et décembre.

Les taux hypothécaires ont augmenté pendant cinq semaines consécutives en février et au début de mars, ralentissant une partie de l’élan du marché. Mais les taux ont chuté dans la semaine terminée le 16 mars à 6,6%, selon Freddie Mac, après que la faillite de deux banques américaines ait déstabilisé les investisseurs.

“Tant que les taux hypothécaires continueront de baisser ou de baisser, vous verrez plus d’activité”, a déclaré Orphe Divounguy, économiste principal chez Zillow Group. Inc.

“Les acheteurs ont été très réactifs aux changements des taux hypothécaires.”

Mais si les consommateurs deviennent plus inquiets à l’idée que l’économie entre en récession, cela pourrait peser sur la demande, a-t-il déclaré.

Le printemps est généralement la saison la plus active pour les ventes de maisons, car le temps est plus chaud et de nombreuses familles avec enfants souhaitent emménager dans une nouvelle maison pendant l’été, avant la rentrée scolaire. Un printemps lent des ventes de maisons pourrait peser sur les revenus des constructeurs de maisons, des prêteurs hypothécaires et des courtiers immobiliers et réduire les achats de meubles, d’électroménagers et de services de rénovation.

Le marché est beaucoup moins compétitif qu’il ne l’était lors du boom immobilier provoqué par la pandémie en 2021 et au début de 2022. Courtage immobilier Redfin Corp.

a déclaré qu’environ 45% des offres rédigées par ses agents ont fait face à des offres concurrentes en février, contre 66% des offres en février 2022.

Le ralentissement du marché du logement a été le plus prononcé en Occident, en particulier dans des villes chères comme San Francisco ou des régions comme Boise, Idaho, où les prix des maisons ont grimpé en flèche pendant la pandémie.

Les ventes de maisons existantes ont augmenté le plus d’un mois à l’autre dans l’Ouest, en hausse de 19,4 %, et dans le Sud, en hausse de 15,9 %. Les prix médians ont chuté par rapport à l’année précédente dans l’Ouest et le Nord-Est, alors qu’ils ont augmenté d’une année sur l’autre dans le Midwest et le Sud.

Bill et Emily Schumann ont commencé à chercher une maison dans la région de Los Angeles au début de 2023, quelques mois après avoir eu leur premier enfant. Ils ont trouvé une maison de trois chambres qui était sur le marché depuis août et l’ont achetée en mars à environ 4 % de moins que le prix d’inscription le plus récent. Ils ont utilisé un prêt hypothécaire à taux variable qui porte un taux d’intérêt inférieur au cours des 10 premières années du prêt.

“J’ai trouvé que le ralentissement du marché était bon parce qu’au moins nous avions le temps” de prendre une décision, a déclaré M. Schumann. “Nous voulions juste que le terrain de jeu soit un peu plus égal.”

Sur de nombreux marchés à travers le pays, le stock de maisons à vendre reste inférieur aux niveaux normaux, ce qui pourrait soutenir les prix des maisons, selon les économistes et les agents immobiliers.

De nombreux propriétaires ont des taux sur leurs prêts hypothécaires inférieurs à 4 % et ils hésitent à abandonner leur taux actuel pour un taux plus élevé sur une nouvelle maison.

“Étonnamment, nous constatons que les acheteurs sont toujours là” malgré l’augmentation des taux hypothécaires, a déclaré Ryan Connolly, un courtier immobilier basé près de Buffalo, NY “Ce sont les vendeurs qui… se tiennent en ce moment.”

À l’échelle nationale, il y avait 980 000 logements à vendre ou sous contrat fin février, inchangé par rapport à janvier et en hausse de 15,3 % par rapport à février 2022, a indiqué la NAR. Au rythme actuel des ventes, il y avait une offre de 2,6 mois de maisons sur le marché à la fin de février.

La maison typique vendue en février était sur le marché pendant 34 jours, contre 33 jours le mois précédent, a déclaré NAR.

La part des primo-accédants sur le marché était de 27 % en février, contre 29 % un an plus tôt. Environ 28% des ventes de maisons existantes en février ont été achetées en espèces, contre 25% le même mois il y a un an, a déclaré NAR.

Les mises en chantier, une mesure de la construction de logements aux États-Unis, ont augmenté de 9,8% en février par rapport à janvier, a déclaré le département du Commerce la semaine dernière. Les permis résidentiels, qui peuvent être un indicateur pour la construction future de maisons, ont augmenté de 13,8 %.

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