La Autorité de lutte contre les pratiques commerciales déloyales est opérationnel, avec des pouvoirs d’enquête et de sanction des infractions à la réglementation commerciale dans le secteur agroalimentaire, avec des amendes pouvant aller jusqu’à 500 000 € par infraction.
Actuellement une fonction du ministère de l’Agriculture et de l’Alimentation, les responsabilités de l’autorité seront transférées à un nouveau Office pour l’équité et la transparence de la chaîne d’approvisionnement agroalimentaire une fois qu’un projet de loi approuvé par le gouvernement en mars dernier aura été adopté.
Dans l’intervalle, l’Autorité continuera d’appliquer les réglementations existantes, qui interdisent 16 pratiques commerciales déloyales. Celles-ci s’adressent aux fournisseurs de produits agricoles ou alimentaires d’un acheteur plus important, à n’importe quelle étape de la chaîne d’approvisionnement, dans le but de protéger les fournisseurs les plus faibles contre les pratiques commerciales déloyales des acheteurs les plus puissants.
Parmi les pratiques interdites figurent :
- Paiement à plus de 30 jours pour les produits agricoles et alimentaires périssables
- Payer plus de 60 jours pour d’autres produits agricoles et alimentaires
- Annulations à court préavis de produits agricoles et alimentaires périssables
- Modifications unilatérales du contrat par l’acheteur
- Paiement non lié à une transaction spécifique
- Risque de perte et de détérioration transféré au fournisseur
- Refus de confirmation écrite d’un contrat de fourniture par l’acheteur, malgré la demande du fournisseur
- Utilisation abusive de secrets commerciaux par l’acheteur
- Rétorsion commerciale de l’acheteur
- Transférer les coûts d’examen des réclamations clients au fournisseur.
Six autres pratiques sont interdites sauf si le fournisseur et l’acheteur conviennent au préalable de les appliquer. Ceux-ci sont:
- Acheteur renvoyant des produits invendus au fournisseur sans payer pour ces produits invendus
- Paiement par le fournisseur pour le stockage, l’affichage et le référencement
- Paiement par le fournisseur pour la promotion
- Paiement par le fournisseur pour la commercialisation
- Paiement par le fournisseur pour la publicité
- Prise en charge par le fournisseur du personnel de l’acheteur, aménagement des locaux.
L’Autorité de lutte contre les pratiques commerciales déloyales a le pouvoir de :
- Mener des enquêtes suite à la réception d’une plainte ou de sa propre initiative.
- Exiger des acheteurs et des fournisseurs qu’ils fournissent toutes les informations nécessaires
- Effectuer des inspections inopinées sur place
- Prendre des décisions en cas d’infraction constatée et exiger de l’acheteur qu’il mette fin aux pratiques commerciales interdites (avis de conformité)
- Initier une procédure d’imposition d’amendes
- Publier les décisions après enquête.
Les agents autorisés de l’autorité examineront et enquêteront sur les plaintes concernant les commerçants et les entreprises faisant du commerce déloyal et si les réglementations ont été enfreintes, les pouvoirs de l’Autorité vont de l’émission d’avis de conformité formels à l’engagement de poursuites judiciaires.
Si l’affaire est portée devant les tribunaux et qu’un commerçant est condamné, le tribunal peut prononcer une amende de classe A ou une peine d’emprisonnement d’une durée maximale de six mois ou les deux en cas de procédure sommaire. Dans les cas les plus graves, une amende pouvant aller jusqu’à 500 000 € et/ou une peine d’emprisonnement pouvant aller jusqu’à trois ans peuvent être prononcées.
L’Autorité souligne que si une entreprise achète des produits agricoles ou alimentaires, il est de son obligation légale de s’assurer que ses accords d’approvisionnement n’enfreignent pas la loi.
Le site Web de l’autorité chargée de l’application fournit des informations supplémentaires aux fournisseurs sur le règlement UTP, y compris un guide rapide pour les fournisseurs iciet tous les détails sur la façon de déposer une plainte, ainsi qu’une série de FAQ utiles.
Il y a aussi un Aperçu du règlement et une vidéo.
