Le directeur général des Pirates, Ben Cherington, a informé les journalistes, notamment Rob Biertempel de The Athleticque le club a acquis gaucher Manny Banuelos des Yankees pour des considérations en espèces. Aucun déménagement correspondant ne sera nécessaire car les Pirates avaient déjà un poste vacant sur leur liste de 40 joueurs.
Banuelos, 31 ans, était dans le système des Yankees dès 2008, alors qu’il n’avait que 17 ans. Il a longtemps été considéré comme l’un des meilleurs espoirs du système, apparaissant sur la liste des 30 meilleurs jeunes Yankee de Baseball America pendant sept années consécutives de 2009 à 2015. C’était bien qu’il ait raté l’intégralité de la saison 2013 après avoir subi une opération de Tommy John.
En 2015, il a été échangé à Atlanta pour David Charpentier et Chasseur Shreve et a fait ses débuts en MLB cette année-là, bien que des blessures l’aient limité à seulement 26 1/3 de manches. Il a ensuite rebondi autour des mineurs pendant quelques saisons, tanguant dans les systèmes des Braves, des Angels, des Dodgers et des White Sox. Le Pale Hose lui a donné sa deuxième opportunité en MLB, alors que Banuelos a lancé 50 manches 2/3 pour eux en 2019, bien qu’il ait été déçu avec une MPM de 6,93 à cette époque.
En 2020 et 2021, il porte son statut de compagnon à un autre niveau, en signant avec les Mariners, avant de rejoindre les Fubon Guardians de la Chinese Professional Baseball League puis les Sultanes de Monterrey de la Mexican League.
En janvier, les Yankees l’ont signé pour un contrat de ligue mineure, le ramenant à l’organisation où sa carrière a commencé. Banuelos a bien lancé en Triple-A, lançant 30 2/3 manches avec une MPM de 2,35, un taux de retrait au bâton de 24,2%, un taux de marche de 9,7% et un taux de balle au sol de 45,6%. Sur la base de cette solide performance, il a finalement reçu l’appel pour rejoindre les Yankees après tant de rebondissements.
Il a passé un peu plus d’un mois avec l’équipe de la grande ligue, se débrouillant plutôt bien en 8 1/3 de manches. Il a une MPM de 2,16 sur la saison jusqu’à présent, ainsi qu’un taux de retrait au bâton de 22,9%, un taux de marche de 8,6% et un taux de balle au sol de 62,5% dans ce petit échantillon. Malgré cette solide performance, Banuelos a perdu sa place sur la liste la semaine dernière, probablement en raison du fait qu’il n’a plus d’options.
Malgré sa longue et sinueuse carrière, Banuelos n’a accumulé qu’environ deux ans de temps de service en MLB. Cela fait de lui un pick-up assez judicieux pour les Pirates. S’il peut maintenir l’un des résultats prometteurs qu’il a montrés jusqu’à présent cette année, ils peuvent le retenir longtemps dans le futur, alors qu’ils espèrent sûrement être plus compétitifs qu’ils ne le sont actuellement. Il a également beaucoup de sens à court terme, compte tenu de la situation actuelle de l’enclos des releveurs du club. Avec Anthony Banda récemment DFA et échangé aux Blue Jays, cela a laissé Cam Vieaux comme le seul gaucher dans l’enclos des releveurs du club. L’équipe s’est appuyée sur Vieaux pour le nettoyage récemment, alors qu’il a été envoyé pour lancer la huitième manche vendredi avec le club mené 9-1. Les Pirates l’ont laissé prendre un shellacking pour sauver le reste de leurs bras, car il a fini par lancer 56 lancers en une seule manche de travail, accordant huit points (sept mérités). L’ajout de Banuelos leur donnera un nouveau bras du côté sud à insérer dans leur mélange de secours.
