Les Philippines accusent la Chine de détruire les récifs coralliens près de Palawan, réagit Pékin vexé

Au milieu des tensions croissantes dans la mer de Chine méridionale, très controversée, les Philippines ont accusé la « milice maritime de l’ombre » chinoise d’avoir détruit les récifs coralliens vibrants près de Palawan. Lundi, les garde-côtes philippins ont partagé une vidéo dans laquelle une vaste zone de coraux blanchis a été observée le long du récif de Rozul (Iroquois) et du haut-fond Sabina (Escoda) dans la mer de Chine méridionale. Les deux récifs se trouvent près de Palawan, la chaîne d’îles du sud-ouest des Philippines faisant face à la mer de Chine méridionale. Cependant, Pékin a rejeté avec véhémence cette accusation, créant ainsi un autre problème entre les deux nations.

Le problème devient d’autant plus grave que la région sous-marine fait partie de la zone économique exclusive (ZEE) du pays, reconnue internationalement. Cependant, Pékin revendique la majeure partie de cette grande voie navigable stratégique comme son propre territoire, malgré des revendications concurrentes. « La poursuite des activités de pêche aveugles, illégales et destructrices de la milice maritime chinoise à Rozul Reef et à Escoda Shoal pourrait avoir directement causé la dégradation et la destruction de l’environnement marin dans la région. [West Philippine Sea] fonctionnalités », a déclaré le commodore Jay Tarriela dans un communiqué. Il a noté que la « décoloration visible » de l’eau indique que des « activités délibérées » ont été menées pour modifier la topographie naturelle du terrain. « La présence de coraux écrasés suggère fortement un acte potentiel de déversement, impliquant peut-être les mêmes coraux morts qui ont été préalablement traité et nettoyé avant d’être renvoyé au fond marin », a ajouté Tarriela.

LA GARDE CÔTIÈRE PHILIPPINE CONFIRME D’ÉTENDUS DOMMAGES À L’ENVIRONNEMENT MARIN DANS LES ZONES FRÉQUENTÉES PAR LA MILICE MARITIME CHINOIS

La Garde côtière philippine (PCG) soutient et confirme pleinement le rapport publié par le Commandement occidental (WESCOM) des Forces armées des Philippines (AFP), révélant… pic.twitter.com/poK8DFjDNC

– Jay Tarriela (@jaytaryela) 17 septembre 2023

La Chine rejette les allégations

À la lumière de cela, les autorités chinoises ont réagi jeudi aux allégations et les ont qualifiées de « fausses et sans fondement ». “Les allégations pertinentes de la partie philippine sont fausses et sans fondement”, a déclaré le porte-parole du ministère des Affaires étrangères, Mao Ning, aux journalistes lors d’un point de presse régulier. « Nous conseillons aux autorités philippines de ne pas utiliser des informations fabriquées pour monter une farce politique », a-t-elle ajouté.

Au cours des deux dernières décennies, la Chine a occupé un certain nombre de récifs et d’atolls en mer de Chine méridionale. Pékin a même construit des installations militaires, notamment des pistes d’atterrissage et des ports, remettant en cause la souveraineté des Philippines. Selon CNN, l’affaire a été portée devant la Cour internationale de Justice en 2016. À l’époque, le Tribunal international de La Haye s’était prononcé en faveur des Philippines, concluant que la Chine n’avait aucune base légale pour imposer ses revendications dans la région. Cependant, l’incident de lundi indique que Pékin n’a pas tenu compte de la décision du tribunal.