Les objectifs climatiques de Westpac fustigés par des militants malgré une position plus ferme sur les combustibles fossiles

Photographie : Brendon Thorne/Getty Images

Des groupes d’investisseurs militants ont attaqué les nouveaux objectifs climatiques révélés par Westpac, faisant craindre qu’ils ne fassent pas assez pour freiner les nouveaux projets de charbon et de gaz qui contribuent au réchauffement climatique.

Mercredi, la banque a annoncé qu’elle durcirait ses règles de financement des projets de combustibles fossiles en excluant les prêts aux entreprises qui tirent 5% ou plus de leurs revenus directement de l’extraction du charbon thermique, en baisse par rapport à son précédent seuil de 25%.

Westpac a également déclaré qu’il ne financerait de nouveaux projets pétroliers et gaziers que s’ils avaient été engagés avant mai de l’année dernière ou s’ils étaient “nécessaires à la sécurité énergétique nationale”. Et il a diminué la quantité d’émissions de carbone autorisées pour les projets de production d’électricité et de production de ciment auxquels il prête.

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Les mesures étaient alignées sur l’objectif de Paris convenu au niveau international de limiter le chauffage à 1,5 ° C “là où les données et les méthodologies sous-jacentes étaient suffisantes” et étaient basées sur des scénarios de l’Agence internationale de l’énergie, a déclaré la banque.

Il a déclaré que ses objectifs seraient également revus sur la base des dernières découvertes scientifiques.

Cependant, Harriet Kater, responsable du climat au Centre australasien pour la responsabilité des entreprises, a déclaré que l’approche de Westpac vis-à-vis des projets d’extraction de pétrole et de gaz était préoccupante.

“Cela suggère que les nouveaux projets pétroliers et gaziers peuvent être compatibles avec le scénario net zéro de l’AIE et ajoute une faille de sécurité nationale supplémentaire, alors que nous savons que chaque société pétrolière et gazière utilise la crise ukrainienne pour justifier une nouvelle expansion”, a-t-elle déclaré.

« Westpac déclare également que les clients pétroliers et gaziers existants auront besoin d’un plan de transition crédible d’ici 2025. Compte tenu de l’état embarrassant des plans de transition dans le secteur, comme la dépendance quasi totale de Woodside aux compensations, comment Westpac définit-il ce qui est crédible ?

Julien Vincent, le directeur exécutif des défenseurs de l’investissement environnemental Market Forces, a accusé la banque d’hypocrisie.

“La banque veut que vous pensiez qu’elle ne finance plus de nouvelles mines de charbon thermique et qu’elle prend même des mesures pour limiter les projets d’approvisionnement en pétrole et en gaz, conformément au scénario Net-Zero d’ici 2050 de l’Agence internationale de l’énergie”, a-t-il déclaré.

L’histoire continue

“Cependant, Westpac continue de financer des entreprises qui envisagent de construire de nouveaux projets massifs de charbon et de gaz. Cette politique ne change rien à cela.

« Ces dernières années, Westpac a financé Whitehaven Coal, Woodside et Santos, des entreprises qui prévoient de dépenser des milliards de dollars dans des projets qui bloqueront des combustibles fossiles plus polluants pour les décennies à venir.

“Même après les annonces d’aujourd’hui, Westpac s’autorise à financer des entreprises dont les stratégies commerciales sont compatibles avec l’échec lamentable à atteindre les objectifs climatiques de l’Accord de Paris.”

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Westpac a déclaré prêter environ 220 millions de dollars aux entreprises de charbon thermique et environ 2,4 milliards de dollars aux producteurs de pétrole et de gaz. Il a déclaré qu’il réduirait à zéro ses prêts au charbon thermique d’ici 2030 et que l’exposition au pétrole et au gaz “a eu tendance à baisser au cours des cinq dernières années”.

Anthony Miller, directeur général de la branche institutionnelle de Westpac, responsable des prêts aux gros clients, a déclaré que fixer des objectifs d’émissions pour que la banque atteigne zéro émission nette était “complexe et difficile”.

“Notre approche a été d’établir des objectifs dans des secteurs où nous pouvons fixer un objectif de 1,5 degré où il existe suffisamment de données sous-jacentes, où nous pouvons nous fier aux directives de l’industrie”, a-t-il déclaré.

« Nous voulons être le partenaire de transition de choix pour nos clients.

“Il est essentiel que nous puissions travailler avec nos clients sur leurs engagements, et notre approche consiste donc à appliquer des scénarios, des outils et des méthodologies acceptés par l’industrie pour chaque secteur.”