Après avoir été testée dans les ligues mineures et même à l’entraînement du printemps, la MLB instituera une nouvelle règle exigeant qu’un lancer soit lancé toutes les 20 secondes avec un coureur sur but et toutes les 15 secondes avec les buts vides.Images : getty
L’horloge de lancement arrive dans la Ligue majeure de baseball la saison prochaine, et avec elle un certain nombre de sous-produits. Le temps de jeu diminuera. L’action sur le terrain va augmenter. Et le sport – alors espérons que les pouvoirs en place qui ont annoncé le déménagement plus tôt ce mois-ci, y compris le commissaire Rob Manfred – seront beaucoup plus sains.
Tester de nouvelles règles dans ce que Manfred a déclaré être environ 8 000 matchs de ligue mineure a eu un impact significatif sur la décision de la MLB. Plus particulièrement, le temps de jeu moyen a chuté de 26 minutes. Une limite sur les tentatives de retrait a contribué à augmenter les tentatives de base volées de 0,6 par match en 2022 par rapport à 2019. Et une interdiction des changements défensifs devrait stimuler l’attaque.
Parmi les domaines de la stratégie commerciale de la ligue qui seront touchés par cela figurent les paris, et plus particulièrement les micro-paris. Avec son rythme traditionnellement plus lent et ses pauses fréquentes dans l’action, le baseball a longtemps été naturellement propice aux opportunités de jeu en jeu et même au bâton. En fait, la gestion des paris en jeu de la MLB représente désormais environ un tiers du marché, selon les recherches de la ligue. De plus, selon Johnny Avello, directeur des opérations de paris sportifs chez DraftKings, les paris sur les accessoires dans le jeu augmentent à un rythme plus rapide que toute autre catégorie de paris liés au baseball.
“Les parieurs s’ajusteront”, a déclaré Avello. “Ils sauront qu’ils auront moins de temps pour placer le pari. Mais cela nous oblige également à accélérer les cotes et à les augmenter plus rapidement. Cela pourrait entraîner des erreurs de notre part, mais nous devrons simplement continuer à nous améliorer.
L’amélioration à cet égard est bien à la portée technologique de DK, a ajouté Avello, et la préparation de la campagne MLB 2023 commencera dès la fin de cette saison.
“Tout ce qui est nouveau dans l’entreprise, vous faites des lignes et ensuite vous faites des ajustements”, a-t-il déclaré. «Et finalement, vous devenez assez bon dans ce domaine. Au départ, ce n’est pas que vous êtes mauvais, c’est juste qu’il peut y avoir des trous. Nous allons donc faire ces ajustements, je pense, assez rapidement.
Les paris sur les accessoires dans le jeu gagnent en popularité à mesure que les utilisateurs se familiarisent avec eux et que les paris sportifs continuent de déployer de nouvelles fonctionnalités connexes. Cependant, Kenny Gersh, vice-président exécutif du développement commercial de la MLB qui supervise la stratégie de paris sportifs de la ligue, a déclaré qu’elle ne représente toujours qu’une petite partie du marché global des paris sur le baseball. Parier sur les résultats de pitch individuels – une fonctionnalité disponible sur DraftKings et une poignée d’autres paris sportifs – est un sous-ensemble de cette catégorie. Mais c’est la pièce qui est la plus affectée en mettant une horloge sur le temps entre les lancers.
Les nouvelles règles de la MLB stipulent que les lanceurs auront 20 secondes entre les lancers lorsqu’il y a des coureurs sur la base, mais seulement 15 secondes lorsque les bases sont vides. Pour les paris pas à pas, Avello a admis que 15 secondes constituaient une fenêtre étroite pour ajuster les cotes automatisées, les transmettre au parieur potentiel, puis lui faire faire un pari. Selon Kelly Pracht, cofondatrice et PDG de la plateforme d’analyse prédictive nVenue, il faut au moins huit secondes à une personne pour lire, digérer, choisir et se sentir bien à propos d’un pari. “Tout ce qui est plus court est une expérience choquante”, a-t-elle déclaré.
Ainsi, DraftKings, un sponsor de la MLB depuis 2013 qui a ajouté les paris sportifs à son statut de partenariat pour la première fois cette année, pourrait devoir sortir des sentiers battus en ce qui concerne les paris sur les résultats de terrain individuels en 2023 et au-delà.
“Peut-être que nous allons faire preuve d’un peu de créativité et trouver quelque chose d’autre qui rentre dans cette fenêtre”, a déclaré Avello. “Peut-être que nous ne sommes pas en mesure de vous donner [an opportunity to bet] sur chaque terrain. On pourrait dire, pas ce pitch, mais quel sera le résultat du prochain pitch ? On rate peut-être un terrain. Je ne sais pas encore. Mais nous allons certainement le faire fonctionner.
La MLB, pour sa part, n’a pas cherché à promouvoir les paris pas à pas. Au lieu de cela, la ligue se concentre beaucoup plus sur la prochaine chose la plus proche: les paris sur les accessoires placés sur le résultat d’un at-bat, qui, selon Gersh, augmenteront en volume à mesure que l’action reprendra en raison des changements de règles.
En plus de l’horloge de hauteur alimentant plus de balles en jeu, l’augmentation de la taille des bases – de 15 pouces à 18 pouces, réduisant la distance entre les bases de 4,5 pouces – augmentera les vols, qui ont chuté de 32% de 2011 à 2021, par base-ball-reference.com. Les restrictions sur les changements défensifs – avec deux joueurs de champ intérieur devant être positionnés de chaque côté de la deuxième base lorsqu’un terrain est libéré – augmenteront les coups sûrs, qui ont chuté de près de 7% de 2011 à 2021, et devraient conduire à plus de courses.
Un jeu plus court ne signifie pas nécessairement qu’il y aura moins d’opportunités de placer des paris sur la MLB, en dehors de toute retombée avec les paris pas à pas. Pracht a déclaré que nVenue, qui alimente l’analyse prédictive pour les 50 matchs de la MLB diffusés sur Apple TV + cette saison, aide à décomposer un jeu en milliers de moments de micro-pari, avec un seul match de baseball offrant 15 000 opportunités de pari. L’horloge de hauteur n’affectera pas cela, a-t-elle déclaré.
“Le comportement général du jeu est inchangé”, a déclaré Pracht, dont la société a ouvert ses flux prédictifs à l’industrie des paris pour la première fois cette année et explore des partenariats potentiels. «Il y a encore en moyenne 300 lancers par match, 72 présences au bâton par match MLB, 18 demi-manches, neuf manches. Vous pouvez vous attendre au même nombre d’opportunités de paris provenant de notre plateforme.
En bref, les facteurs qui rendent les changements de règles de la MLB si convaincants pour le jeu lui-même sont les mêmes que ceux qui ont des dirigeants si optimistes quant à la façon dont cela affectera les paris autour du baseball.
“Cela va simplement rendre le jeu plus amusant pour toutes les personnes impliquées, ce qui aura des avantages pour l’ensemble de l’industrie”, a déclaré Gersh. “Au fur et à mesure que le produit s’améliore, cela devrait aider les notes, et plus de gens seront intéressés lorsque vous verrez plus de balles en jeu.”
D’autres secteurs d’activité autour du baseball auront des degrés d’impact variables. Le jeu plus court ne devrait pas affecter les concessions – l’espoir est que plus de fans resteront plus longtemps au lieu de devoir partir pour rentrer chez eux à une heure raisonnable – mais les détaillants pourraient être blessés par le fait que les fans passent moins de temps à se promener dans le stade.
