Les scientifiques ont créé des molécules en forme d’étoile capables de déchiqueter le SARM et d’autres bactéries résistantes aux médicaments en quelques minutes. Les molécules sont bon marché et faciles à fabriquer, et ne semblent pas conduire à une résistance bactérienne.
Les bactéries dangereuses résistantes aux antibiotiques standard peuvent être tuées en quelques minutes avec des molécules en forme d’étoile qui traversent leur coquille. Les nouvelles molécules sont bon marché et faciles à produire, et les bactéries ne semblent pas leur devenir résistantes, même après des centaines de générations.
“Nous recevons beaucoup d’intérêt de la part des sociétés pharmaceutiques pour les développer davantage”, déclare un microbiologiste Neil O’Brien-Simpson de l’Université de Melbourne en Australie, l’un des auteurs d’un article scientifique sur les molécules.
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Comment vous perdez-vous ?
Les antibiotiques sont très efficaces pour traiter les infections bactériennes, mais ils perdent maintenant de leur efficacité à mesure que les bactéries développent des moyens de leur résister. Plus d’un million de personnes dans le monde sont mortes d’infections bactériennes résistantes aux antibiotiques rien qu’en 2019. C’est plus de personnes que de morts du SIDA ou du paludisme.
Résistance aux antibiotiques
Les traitements alternatifs développés par O’Brien-Simpson et ses collègues consistent en des séquences d’acides aminés qui agissent comme un boule à pompons connecté en un point central. En faisant varier le nombre et l’ordre des acides aminés, ils peuvent être adaptés à différents types de bactéries résistantes.
Il a été démontré que les molécules en forme d’étoile tuent les bactéries en pénétrant leur membrane interne et en les déchirant en quelques minutes. “Au microscope, vous pouvez littéralement voir le contenu de la bactérie s’écouler”, déclare un chimiste spécialiste des polymères Greg Qiao de l’Université de Melbourne, qui collabore à son développement.
Mais les molécules ne semblent pas nuire aux cellules humaines ou animales. Selon Qiao, c’est parce que les brins d’étoiles sont chargés positivement, ils sont donc attirés par les parois chargées négativement des bactéries, mais pas par les cellules animales, qui ont une charge neutre.
Bactéries SARM tuées
Les chercheurs ont récemment testé une de leurs molécules sur des souris infectées par le SARM (résistant à la méthicilline Staphylococcus aureus), l’un des types les plus courants bactéries résistantes. Ils ont découvert que les molécules tuaient plus de 98% du SARM dans leur corps, sans provoquer d’effets secondaires. Il a été démontré que d’autres variantes produisent des souches de bactéries résistantes aux médicaments à partir de Escherichia coli, Pseudomonas aeruginosa dans Acinetobacter baumannii tuer.
L’un des principaux avantages est que les bactéries ne semblent pas développer de résistance aux molécules, même lorsqu’elles sont exposées pendant plus de 600 générations. Cela peut être dû au fait que les molécules ciblent toute la membrane interne de la bactérie plutôt qu’une molécule spécifique, comme c’est le cas avec les antibiotiques conventionnels, explique O’Brien-Simpson. Le court laps de temps pendant lequel ils sont tués rend également plus difficile pour les bactéries de développer une résistance.
“Il est vraiment important que ces molécules ne semblent pas conduire à des résistances”, explique le bactériologiste Liz-Harry de l’Université de Technologie de Sydney en Australie. Cependant, nous n’avons pas encore vu s’ils fonctionnent chez l’homme, dit-elle.
Poignées de porte dans les hôpitaux
L’équipe prévoit maintenant de tester si les molécules peuvent être utilisées pour tuer les bactéries résistantes aux médicaments sur les poignées de porte des hôpitaux et d’autres endroits où elles se propagent couramment. Les chercheurs espèrent éventuellement les tester également sur des personnes atteintes d’infections bactériennes résistantes aux antibiotiques.
Parce que les molécules peuvent cibler sélectivement des espèces individuelles de bactéries résistantes, on s’attend à ce qu’elles épargnent les bactéries saines des gens, dit O’Brien-Simpson. “Par exemple, si vous êtes traité pour une infection à SARM, tous vos bons microbes intestinaux ne seront pas éliminés en même temps.”
