Les Astros se sont présentés au milieu d’une saison de baseball de rêve à New York comme un signal d’alarme.
Ils ont rappelé aux Yankees qu’il n’y aura pas de gâteau d’ici aux World Series. Ils ont montré aux Mets qu’il existe une catégorie de poids vers laquelle ils doivent encore progresser.
Lorsque Houston a commencé une phase excentrique de neuf matchs, à domicile et à domicile exclusivement Sinatra (“New York, New York”, pour ceux qui ne jouent pas), les Yankees avaient le meilleur record des majors et les Mets le deuxième meilleur. Les Astros sont huit matchs dans ce défi, et ce n’est pas seulement qu’ils sont 6-2, mais les seules fois où ils ont traîné plus de 73 manches, c’était littéralement lorsque deux de ces matchs étaient terminés – Aaron Judge a prononcé des départs jeudi dernier et Dimanche.
Les Astros ont maintenant le deuxième meilleur record de la MLB derrière les Yankees, les deux équipes étant prêtes à jouer un seul match généré par un lock-out jeudi à Houston. Indépendamment de ce qui se passe jeudi, les huit derniers matchs des Astros ont offert la plus forte gifle de cette saison aux bonnes vibrations du baseball à New York.
“Je ne pense pas que nos gars cherchaient à se mesurer à qui que ce soit”, a déclaré Justin Verlander, étonnamment l’as du personnel des Astros après avoir raté la plupart des deux dernières saisons après l’opération de Tommy John. “Nous savons à quel point nous sommes bons, et je ne pense pas que nous cherchions en aucun cas à voir comment nous nous en sommes sortis.”
Verlander a accordé un point en 15 manches lors de ses deux derniers départs contre les clubs de New York, dont huit blanchissages lors d’une matinée de mercredi remportée 2-0 par les Astros au Citi Field.
Les Yankees n’ont pas échangé contre Verlander en août 2017 lorsqu’il est plutôt allé de Detroit à Houston et a joué un rôle central dans les Astros battant les Yankees en sept matchs de l’ALCS et remportant leur seul championnat (entaché, bien sûr, par le scandale du vol de pancartes). Les Yankees lui ont encore parlé lors de la dernière intersaison en agence libre, mais Verlander m’a dit la semaine dernière qu’ils sont arrivés en retard et n’ont jamais été un facteur.
Les Mets, en théorie, espéraient avoir deux types de Verlander avec Jacob deGrom et Max Scherzer. Mais mercredi, Showalter a regardé en direct alors que deGrom, qui n’a pas encore lancé dans les majors cette année, a lancé un entraînement au bâton en direct de 27 lancers à Port St. Lucie. Cela le laisse encore quelques semaines avant d’aider et certain de traverser une année (7 juillet) sans apparaître dans un match de ligue majeure en raison de maladies des bras. Les Mets ont choisi que Max Scherzer (oblique) fasse une autre cure de désintoxication dans les ligues mineures mercredi plutôt que d’affronter son ancien coéquipier des Tigers, Verlander.
Mais ce n’est pas comme si Scherzer aurait fait mieux que Taijuan Walker, qui a superbement lancé pour aider quelque peu à atténuer la perte des co-as. Walker a livré sept manches de blanchissage contre Houston, aidé par un match de type Brooks Robinson / Graig Nettles au troisième de Luis Guillorme. Avec diverses contorsions corporelles et angles de bras, Guillorme a été impliqué dans 12 retraits, et les Knicks ne peuvent qu’espérer que Jalen Brunson a un don similaire pour le jeu créatif que Guillorme, qui a obtenu neuf passes décisives.
Edwin Diaz s’est occupé du sommet de la formation des Astros en huitième manche, et dans la moitié inférieure, les 2-3 frappeurs de Houston, l’arrêt-court Jeremy Peña et le voltigeur gauche Yordan Alvarez, sont entrés en collision à la poursuite d’un pop-up de Dom Smith. Les deux étaient à terre pendant un certain temps et Alvarez a dû être expulsé du terrain. Les deux se déplaçaient dans le club-house après le match, bien que le manager Dusty Baker n’ait donné aucun aperçu de leurs conditions.
Jason Castro est entré dans la neuvième manche avec une moyenne de 0,104 et un point produit cette saison. Mais le receveur de Houston a frappé un circuit de deux points contre Drew Smith, et les Mets sont tombés à 0-4 cette année contre Houston, étant surclassés 24-6. Les Mets n’ont été balayés que deux fois cette année, les deux dans une série de deux matchs contre les Astros. Les Mets ont maintenant leur première séquence de trois défaites consécutives en 2022. La seule équipe qui n’a pas encore connu de dérapage de trois matchs cette année sont les Braves, qui se sont déplacés à moins de 3 matchs ¹ / ₂ des Mets – leur plus petite avance dans la NL Est depuis mai 2 – avant leur match mercredi soir à Philadelphie.
Le retour de Scherzer devrait aider, mais l’attaque a également sommeillé. En juin, les Mets ont la huitième pire moyenne au bâton (.232) et la septième pire OPS (.670) au milieu d’un autre évanouissement de Francisco Lindor (.202 / .617).
Le tangage des Astros a certainement aggravé la condition des Mets. En fait, la rotation de Houston a permis 25 coups sûrs en 54 manches avec une MPM de 1,50 dans la période 6-2 de New York, New York, qui comprenait un sans coup sûr à plusieurs lanceurs des Yankees samedi. Verlander, à 39 ans et avec pratiquement aucun travail au cours des deux dernières années, produit des résultats (premier en MLB à 10 victoires, 2,03 ERA) qui crient le démarreur du premier match.
“Je ne vais pas mentir, je suis vraiment agréablement surpris du succès”, a déclaré Verlander.
Le succès de son équipe ne peut pas non plus être ignoré. Les Astros, au minimum, ont perturbé les bonnes vibrations de ce qui a autrement été une saison de baseball magique à New York.
