Les médecins peuvent-ils objectivement quantifier et mesurer la douleur ?

Des millions d’Américains vivent avec des douleurs aiguës et chroniques qui affectent tous les aspects de leur vie. La douleur en elle-même est un marqueur important de la façon dont un patient se sent et indique quel type d’intervention médicale pourrait être nécessaire. L’industrie de la santé a besoin d’un moyen cliniquement acceptable pour mesurer objectivement la douleur et puisque la douleur est un mélange très complexe de biochimie et de génétique, il est peu probable qu’un test de laboratoire qui quantifie directement la douleur soit développé.

Les médecins ont utilisé des questionnaires et des réponses subjectives, y compris la réponse à la question populaire : « Quelle est votre douleur sur une échelle de 0 à 10 ? » Malheureusement, la tolérance et la perception de la douleur de chaque personne sont différentes. Les réponses peuvent être exagérées ou minimisées, la douleur peut varier selon la façon dont elle est ressentie ou les conditions qui la causent… sans oublier que les adultes et les enfants peuvent ressentir la douleur différemment. C’est finalement au clinicien de déterminer le niveau de douleur. Pour compliquer davantage la pathologie, les cliniciens peuvent traiter la douleur différemment lorsqu’elle est un symptôme ou lorsqu’elle devient la pathologie principale. Une solution cliniquement exploitable consiste à quantifier indirectement les effets de la douleur en utilisant le mouvement comme biomarqueur fonctionnel.

Il ne fait aucun doute qu’une stratégie multi-diagnostic est toujours la meilleure lorsqu’elle est appliquée à n’importe quelle maladie. Les professionnels de la santé ont maintenant découvert que l’évaluation des mouvements fonctionnels d’un patient, y compris l’équilibre, la démarche et l’amplitude des mouvements, est plus importante qu’une réponse subjective basée uniquement sur la douleur. De nouveaux outils ont permis d’utiliser le mouvement comme biomarqueur fonctionnel et point final pour de nombreux traitements où la douleur est impliquée. La capacité d’évaluer les changements soudains ou graduels de mouvement peut être un facteur essentiel dans le diagnostic précoce, le traitement et la gestion d’un grand nombre de problèmes de santé douloureux.

Peut-on quantifier la douleur ? Un nouvel essai clinique présente des progrès décisifs dans la mesure objective de la douleur.

Les défis diagnostiques et thérapeutiques reposent trop sur l’auto-déclaration et la rareté des méthodologies objectives fondées sur la biologie. Les spécialistes de la médecine de rééducation non toxicomanes sont susceptibles d’ajuster les médicaments en fonction des plaintes des patients et de justifier des augmentations de dosage, secondaires à un contrôle insuffisant de la douleur, en attribuant de tels scénarios au développement d’une tolérance ou à une progression de la maladie. Sans signes objectifs de non-observance, le clinicien peut augmenter la posologie en conséquence par l’absence de comportement aberrant. Cela n’exclut pas la présence de tolérance, de dépendance physique, d’addiction ou de détournement de drogue. La variabilité comportementale des patients rend les analyses subjectives peu fiables, et les patients dépendants bien informés peuvent éviter ces indicateurs indirects jusqu’à ce que la gravité de la dépendance l’emporte sur la maîtrise de soi.

Il existe de nombreux traitements contre la douleur et la capacité de quantifier l’état fonctionnel du patient peut aider le clinicien à déterminer et à gérer sa douleur. Une récente étude clinique dirigée par le directeur médical Gladstone C. McDowell II, MD, d’Integrated Pain Solutions est en cours pour comprendre le lien entre le mouvement fonctionnel et les douleurs invalidantes au dos et aux jambes chez les patients traités avec la stimulation de la moelle épinière Nevro Corp. HFX. Le travail du Dr McDowell a été choisi comme gagnant du meilleur résumé sur la stimulation de la moelle épinière lors de la conférence annuelle 2022 de l’American Society of Pain and Neuroscience (ASPN).

L’étude d’un an a impliqué 25 patients adultes qui ont été implantés avec le Nevro Senza^® Stimulateur de la moelle épinière (“SCS”). L’état fonctionnel des patients a été évalué à l’aide de l’Oswestry Disability Index (« ODI »), un instrument standard d’auto-déclaration des patients. Un système de mouvement basé sur des capteurs cliniques a également été utilisé pour mesurer systématiquement le mouvement fonctionnel et la cognition chez les patients afin de justifier l’utilisation d’un dispositif de stimulation permanente. Des capteurs stratégiquement placés permettent la capture non invasive des données de mouvement normal et pathologique pour identifier, évaluer et transformer de manière adéquate les schémas de mouvement du patient, notamment la marche, l’équilibre, la symétrie, l’amplitude des mouvements et la cognition.

À l’intérieur de l’étude clinique : ce que les médecins ont observé.

L’étude a pu démontrer qu’il existait un écart important entre la perception du patient, son score ODI et la mesure objective de sa fonction, analysée par les capteurs.

Dans l’ensemble, les patients qui ont reçu le système SCS ont présenté une amélioration significative et mesurable du mouvement fonctionnel (marche et équilibre général). Les quelques patients qui n’étaient finalement pas des candidats idéaux pour l’implantation de SCS ont démontré un dysfonctionnement important avant l’implantation qui peut avoir indiqué un manque d’amélioration fonctionnelle après l’implantation. En outre, l’étude a confirmé que le test et la mesure des biomarqueurs fonctionnels basés sur le mouvement fournissaient des analyses objectives et exploitables avec une plus grande précision, augmentant les protocoles subjectifs traditionnels d’évaluation de la douleur pré et post-chirurgicale.

IA, ML et technologie de capteur pour la mesure et la gestion de la douleur

Les progrès de l’IA, du ML et de la technologie des capteurs trouvent leur place dans le secteur de la santé. Ces technologies sont utilisées pour quantifier des paramètres non mesurables comme la douleur ; objectiver les thérapies physiques, chirurgicales, pharmacologiques et cognitives ; et en tant qu’outil thérapeutique de biofeedback en temps réel qui détourne l’attention des patients sur la douleur et l’inconfort et redirige leur attention sur leur performance fonctionnelle.

Le développement de technologies portables de qualité laboratoire qui fournissent des informations cliniquement pertinentes quel que soit l’emplacement du patient est essentiel puisque la douleur est un problème omniprésent et que l’accès au spécialiste approprié n’est pas équivalent dans tout le pays.

La capacité à quantifier, mesurer et gérer les effets de la douleur est une avancée significative dans le traitement des pathologies liées à la douleur et peut améliorer la vie de millions de personnes souffrant de douleur à tout moment et en tout lieu.

Les patients, les praticiens et les payeurs en bénéficieront tous.

À propos de Frank Fornari, Ph.D.

Frank Fornari, Ph.D., est un consultant en sciences de la vie, un éducateur et un entrepreneur possédant une vaste expérience dans les domaines pharmaceutique, de la recherche scientifique fondamentale, de la médecine clinique, de la toxicologie, de la chimie et du développement de médicaments. Il est également président et fondateur de BioMech, une société de biotechnologie de pointe qui développe et distribue des solutions d’analyse de mouvement en temps réel et d’intelligence artificielle/d’apprentissage automatique, notamment BioMech Lab™ et Coretex™ qui quantifient et améliorent les résultats dans les domaines de la santé, du sport et du bien-être. et secteurs industriels. Pour plus d’informations, visitez www.biomech.us.