La série HBO “Le dernier d’entre nous” a suscité l’inquiétude des téléspectateurs quant à la possibilité d’une menace d’infections fongiques décimant l’humanité.
Bien qu’aucun champignon connu ne puisse transformer les humains en zombies porteurs de spores, les experts de la santé affirment qu’un agent pathogène aux États-Unis pourrait devenir répandu en raison du changement climatique et ont mis en garde contre une espèce qui pourrait même se nourrir de chair humaine.
Des rapports sur la “fièvre de la vallée” circulent depuis au moins 2013, mais le succès de la série a poussé les médecins à expliquer au public pourquoi il n’y a pas lieu de craindre un scénario apocalyptique.
L’émission télévisée se concentre sur une infection fongique parasitaire, appelée cordyceps, qui s’empare du cerveau de certains insectes en raison du réchauffement climatique, puis se propage dans les corps humains, les transformant en zombies. Cependant, il existe des similitudes entre l’infection fictive et la vraie qui ont été remarquées ces dernières années.
Fièvre de la vallée : quelle est la maladie causée par un champignon ?
La fièvre de la vallée est une infection causée par les coccidioides, un champignon qui se développe généralement dans les climats chauds et arides et vit principalement dans le sol poussiéreux du sud-ouest des États-Unis, selon les Centers for Disease Control and Prevention (CDC). .
Le champignon se propage rapidement en inhalant de minuscules spores de champignon. Bien que la plupart des infections soient bénignes, l’exposition provoque des symptômes similaires à ceux de COVID-19[femininecomme la fatigue, toux, fièvre et douleurs musculaires. En plus de l’éruption cutanée.
Dans les cas graves, la maladie peut entraîner la mort du patient lorsque le champignon passe des poumons au cerveau. Environ 200 personnes meurent de la fièvre de la vallée chaque année, a déclaré le CDC, qui classe la fièvre de la vallée comme une épidémie silencieuse.
L’organisation a signalé environ 20 000 cas de fièvre de la vallée en 2019, principalement en Californie et en Arizona. En 2011, plus de 22 000 cas d’infection ont été enregistrés à travers le pays, même si une grande partie était concentrée dans le sud-ouest.
Y a-t-il des risques ?
Au diffuseur NBC, Dr. Paris Salazar-Hamm, chercheur en médecine à l’Université du Nouveau-Mexique, a expliqué, sur la base d’une étude, que l’endémicité de la fièvre de la vallée peut se propager de 12 à 17 États aux États-Unis et que le nombre de cas peut augmenter de 50% d’ici 2100 dans un scénario de réchauffement élevé.
“Les agents pathogènes fongiques sont un groupe largement négligé, et la fièvre de la vallée est un modèle intéressant car il est associé au climat.”
Dans une interview accordée à USA Today, le Dr. Manish Butte, chef de la division d’immunologie et d’allergie à l’Université de Californie, souligne que bien que le champignon provoque des symptômes bénins, dans de rares cas, le champignon “se propage rapidement et de manière destructrice dans tout le corps”, mangeant la chair du corps pour garder nourri.
“Si cela se propage au cerveau ou à la moelle épinière, environ 40% des gens meurent”, a-t-il expliqué. Ce processus peut prendre jusqu’à deux semaines après l’exposition.
On ne sait pas pourquoi seule une fraction des personnes exposées aux spores fongiques développent des symptômes graves, mais le Dr. Butte suggère que cela pourrait être dû au système immunitaire de chaque individu.
Certains experts affirment que la possibilité d’une future pandémie fongique ne peut être exclue, mais notent qu’elle est hautement improbable.
“Je pense que nous sommes à ce point de basculement où nous n’avons jamais exclu quoi que ce soit comme possibilité. La possibilité d’une infection à grande échelle est là, mais la question est de savoir quelle est sa probabilité? Je ne pense pas que ce soit le cas. cas », a déclaré le Dr. Kamal Singh, président de la microbiologie et de la virologie à Cook County Health.
