Une nouvelle loi fédérale signée le mois dernier a attiré l’attention sur les dangers potentiels des petites piles que l’on trouve dans de nombreux appareils ménagers.
Les médecins veulent que les parents soient attentifs aux dommages que les piles bouton peuvent causer aux enfants en cas d’ingestion accidentelle.
Les minuscules piles au lithium brillantes ressemblent à des pièces de monnaie et peuvent être attrayantes pour les enfants curieux. Certains enfants se rendent aux urgences avec des blessures potentiellement mortelles après avoir accidentellement avalé les piles bouton.
L’année dernière, Atarah, 3 ans, a ingéré une pile bouton au lithium. Sa mère n’avait aucune idée de ce qui s’était passé, mais elle a remarqué que sa fille avait du mal à manger et montrait peu d’intérêt pour sa nourriture.
Elle a amené Atarah chez le gastro-entérologue et le radiologue pour vérifier s’il y avait un blocage dans son estomac. Une radiographie a montré la minuscule pile logée dans l’œsophage de l’enfant.
“L’imaginant avoir ce truc dans la gorge pendant longtemps et je ne le savais même pas, j’ai juste éclaté en sanglots”, a déclaré Elmitas Jean, de Westbury.
Ils se sont immédiatement précipités aux urgences du Cohen Children’s Medical Center, où une équipe de médecins les attendait. Il a fallu une heure au Dr Neha Patel, oto-rhino-laryngologiste pédiatrique, pour retirer la pile de l’œsophage d’Atarah. Elle a dit que c’était l’un des cas les plus difficiles qu’elle ait jamais vus.
L’une des raisons pour lesquelles les piles boutons sont si dangereuses est qu’elles peuvent provoquer une réaction électrochimique et brûler l’œsophage. On les trouve dans les appareils ménagers de tous les jours tels que les télécommandes, les bougies chauffe-plat, les bougies sans flamme, les ouvre-portes de garage et plus encore.
La batterie d’Atarah était coincée depuis si longtemps que son œsophage ressemblait à de la viande hachée.
“C’est un peu comme si une petite bombe explosait dans votre gorge”, explique le Dr Patel. “Vous pourriez avoir des dommages à votre corps dans les 15 minutes suivant l’ingestion de la batterie. Dans les 2 heures, vous pouvez avoir des dommages permanents.”
Si une pile bouton endommage l’aorte, un enfant pourrait avoir des saignements potentiellement mortels qui se produisent des semaines plus tard et, dans certains cas, même la mort.
La Consumer Product Safety Commission (CPSC) a déclaré être au courant d’au moins 10 décès signalés chez les enfants entre 2017 et 2021. Leur âge varie de 15 mois à deux ans.
En 2021, le Dr Patel a vu six cas distincts sur une période de deux mois.
“Et c’est une augmentation drastique. Je pense que les piles bouton sont plus facilement disponibles. Elles font partie des articles ménagers. Elles font partie de la vie moderne”, a ajouté le Dr Patel.
L’équipe 12 enquête a demandé à cinq grands systèmes hospitaliers de Long Island ce qu’ils voyaient. Nous n’avons trouvé aucune trace de ces données, mais les médecins ont déclaré qu’ils traitaient environ cinq à 10 patients par an avec ce problème.
Le Dr Patel a déclaré que si un enfant ingérait une pile bouton, certains signes peuvent inclure la bave, le refus de manger, des difficultés à avaler et une respiration bruyante.
“Dès que vous soupçonnez qu’un enfant a avalé quelque chose, vous voulez vous rendre immédiatement aux urgences, car le temps presse ici”, explique le Dr Patel.
Désormais, la maman d’Atarah ne prend plus aucun risque. Elle exhorte les autres parents à ne pas changer les piles devant les enfants pour les tenir hors de portée.
“Tout ce qui est petit, rangez-le”, dit Jean. “Mettez-le là où ils ne pourront pas le voir.”
