Les médecins demandent instamment plus de recherches sur une infection sexuellement transmissible peu connue qui pourrait être plus courante qu’on ne le pense.
Les scientifiques savent depuis des décennies mycoplasme génital, ou M. genitalium ou M. gen., une infection sexuellement transmissible qui peut provoquer des douleurs génitales, des saignements et un gonflement, et qui a été associée à l’infertilité et aux fausses couches. Cependant, ce n’est qu’en 2019 que le premier Test approuvé par la Food and Drug Administration pour M. gen. est devenu disponible dans le commerce. De nombreux cas peuvent ne pas être diagnostiqués ni traités, préviennent les médecins.
“C’est une véritable préoccupation”, a déclaré le Dr Irene Stafford, professeur agrégé de médecine materno-fœtale à la McGovern Medical School de l’UTHealth Houston. “Pourquoi n’examinons-nous pas cela?”
Stafford a appelé à davantage de recherches et de tests sur l’infection bactérienne mardi lors de la conférence des Centers for Disease Control and Prevention pour la prévention des maladies sexuellement transmissibles, où les responsables du CDC ont mis en garde contre une augmentation “hors de contrôle” des MST.
Semblable à chlamydia et gonorrhée, M. gen. est parfois asymptomatique, mais peut entraîner de graves complications chez les hommes et les femmes. Chez les hommes, il peut provoquer une urétrite, un gonflement et une irritation de l’urètre. Chez les femmes, M. gen. est associée à un gonflement cervical, à une maladie inflammatoire pelvienne, à une fausse couche, à un accouchement prématuré et à l’infertilité. En mai, une vaste étude publiée dans la revue Infection sexuellement transmissible ont constaté que le risque d’accouchement prématuré était presque doublé chez les femmes atteintes de M. gen.
Cependant, des recherches supplémentaires sont nécessaires pour déterminer les risques à long terme de l’infection à M. gen, ont déclaré les experts.
Quels sont les symptômes ?
Parce que les tests sont relativement nouveaux, les médecins n’ont pas à signaler les cas diagnostiqués et le CDC ne recommande pas le dépistage de routine, on ne sait pas quelle est la prévalence de l’IST ou qui est le plus à risque. Un patient n’est généralement dépisté que si les symptômes persistent après un test négatif pour d’autres IST.
“Nous en apprenons davantage sur l’épidémiologie des infections sexuellement transmissibles lorsque nous disposons de meilleures méthodes de test, a déclaré Erik Munson, professeur adjoint de sciences de laboratoire médical à l’Université Marquette de Milwaukee.
Les symptômes peuvent inclure :
- Douleur et inconfort en urinant.
- Écoulement anormal pour les hommes et les femmes.
- Les femmes peuvent également ressentir des douleurs dans le bas-ventre et des saignements après un rapport sexuel.
Jusqu’à 20 % des femmes sexuellement actives et 16,5 % des hommes âgés de 15 à 24 ans pourraient être infectés par M. gen., selon Lisa Manhart, professeur d’épidémiologie à l’École de santé publique de l’Université de Washington.
En comparaison, la chlamydia, la IST les plus fréquemment signalées aux États-Unis, il varie de 4 % à 7 % pour les jeunes femmes sexuellement actives, selon le lieu et les facteurs de risque.
Compte tenu de son association avec les complications de la grossesse, Stafford estime que les femmes enceintes à haut risque devraient être dépistées pour M. gen. Mais les programmes de dépistage peuvent être coûteux, surtout sans plus de recherches sur les risques disponibles pour justifier les coûts.
“Nous avons de très bonnes études montrant que si nous dépistons et traitons la chlamydia et la gonorrhée, nous pouvons réellement prévenir l’infertilité et la MIP. [pelvic inflammatory disease]” Manhart a déclaré “Nous n’avons pas ce genre de preuves pour M. genitalium.”
Superbug s’inquiète
Les appels à davantage de recherches sont urgents – le bogue a développé une résistance à l’antibiotique le plus couramment utilisé pour traiter les IST, l’azithromycine ou le «Z-Pack», selon le CDC.
Un autre antibiotique, la moxifloxacine, est efficace mais peut provoquer des effets secondaires graves, ce qui en fait un choix particulièrement risqué pour les femmes enceintes. De plus, plus l’exposition à la moxifloxacine M. gen. a, plus il est susceptible de devenir résistant à cet antibiotique également, avertissent les experts. Au-delà de la moxifloxacine, il existe très peu de traitements contre l’infection.
“M. genitalium a rapidement développé une résistance à tous les antibiotiques utilisés pour le traiter », a déclaré Manhart. “Nous avons déjà des infections incurables.”
Bien que ces cas soient rares, certains craignent que M. gen ne devienne une superbactérie complètement résistante. Jusqu’à ce que les scientifiques trouvent de nouveaux traitements pour l’IST, les experts en santé publique abordent son traitement avec prudence.
Pour l’instant, le CDC affirme que la meilleure stratégie pour traiter M. gen consiste à tester la résistance aux antibiotiques avant de décider quels médicaments utiliser. Ces tests ne sont cependant pas approuvés par la FDA.
“Le CDC met un stock important dans les tests de résistance, et pour le moment, il n’est pas facilement disponible”, a déclaré Munson.
Seuls quelques centres de recherche spécialisés peuvent tester si l’infection est résistante à un antibiotique. Alors que les entreprises travaillent sur des versions largement disponibles, elles pourraient être dans des années, ainsi que sur des antibiotiques nouveaux ou réutilisés efficaces contre le bogue tenace, a déclaré Munson.
Les experts espèrent qu’une plus grande sensibilisation du public à la STI pourrait donner un coup de pouce bien nécessaire aux efforts de recherche.
“Parce que les implications de M. gen non traité. sur la fertilité et la santé sexuelle est réel », a déclaré Stafford.
