Les médecins de Yale combattent l’épidémie d’allergie émergente grâce à une exposition précoce

Alors que les allergies alimentaires deviennent de plus en plus répandues aux États-Unis, les allergologues pédiatriques de l’hôpital pour enfants de Yale New Haven jouent la défense, visant à prévenir les allergies alimentaires dans la petite enfance.

Kayla Yup et Jessica Kasamoto

06 octobre 2022 à 01h12

Journaliste du personnel et journaliste collaborateur

Alexa Druyanoff, journaliste collaboratrice

Présentez des arachides à un jeune enfant et ses chances de développer une allergie aux arachides plus tard dans la vie diminuent de 80 %.

C’est la stratégie qui sous-tend le nouveau programme pédiatrique de prévention des allergies alimentaires à l’hôpital pour enfants de Yale New Haven. Le programme est dirigé par les allergologues pédiatriques Stephanie Leeds et Julie Flom. Les deux recommandent une exposition précoce aux allergènes, en particulier pour les enfants atteints d’eczéma, dans le but de prévenir le développement d’allergies alimentaires.

“Nous voyons souvent des patients chez qui nous avons l’impression qu’il y a peut-être eu une opportunité de prévenir les allergies alimentaires, ou qu’il pourrait y avoir des opportunités à l’avenir”, a déclaré Flom. “Donc, l’idée de pouvoir appliquer cette recherche à nos populations et de faire une différence est passionnante.”

Leur programme a été lancé cet automne et fonctionne actuellement grâce à des références internes de pédiatres de Yale. Ils collaborent avec la diététicienne des allergies alimentaires Julia Munoz, travaillant directement avec les familles pour organiser le régime alimentaire d’un nourrisson afin de gérer ou de prévenir les allergies.

Au cours des dernières décennies, le nombre d’enfants diagnostiqués avec des allergies alimentaires, le nombre d’allergènes alimentaires courants, la fréquence des visites aux urgences liées aux allergies et la gravité des réactions allergiques ont augmenté.

Plutôt que de traiter les allergies, Leeds et Flom espèrent les prévenir complètement.

Les deux principales raisons pour lesquelles un patient serait référé à ce programme comprennent de forts antécédents familiaux d’allergies ou des antécédents d’eczéma. En particulier, les médecins ont identifié l’eczéma sévère comme le plus grand facteur de risque de développement d’allergies.

“Exposition [to allergens] à travers la peau avant l’intestin favorise la sensibilisation allergique plutôt que la tolérance », a déclaré Leeds. “Donc, l’idée est de contourner cela et de faire entrer la nourriture tôt dans l’intestin afin de développer une réponse immunitaire normale à la nourriture.”

L’hypothèse du double allergène stipule que la sensibilisation aux allergènes se produit à travers la peau. En tant que plus grand organe immunitaire, la peau est la première barrière de défense de l’organisme. Cependant, en cas d’eczéma sévère – un “défaut de la barrière cutanée” – des agents environnementaux comme les allergènes peuvent pénétrer dans la peau.

Lorsque les cellules immunitaires de la peau “voient” l’allergène, elles peuvent percevoir l’allergène comme un problème, a déclaré Flom, mais si l’allergène est d’abord ingéré par l’intestin, le corps est plus susceptible d’apprendre à le tolérer.

“Nous allons certainement suivre la littérature pour réfléchir aux âges ultérieurs, mais pour le moment, nous nous concentrons sur cette première année, lorsque les aliments sont introduits pour la première fois dans l’alimentation”, a déclaré Flom.

Cette idée est appuyée par le révolutionnaire Étude LEAP du King’s College. Dans l’étude, les auteurs ont suivi 640 nourrissons atteints d’eczéma ou d’une allergie grave aux œufs – ou dans certains cas, les deux. La moitié des nourrissons ont été assignés à éviter les cacahuètes jusqu’à l’âge de 5 ans, tandis que les autres avaient des cacahuètes introduites dans leur alimentation plus tôt.

Les nourrissons qui ont été initiés aux arachides avant 5 ans avaient 1,9 % de chances de développer une allergie aux arachides, tandis que l’autre groupe avait 13,7 % de chances de développer une allergie aux arachides.

Avant l’étude LEAP, la recommandation de l’Organisation mondiale contre les allergies était de retarder l’introduction d’aliments allergènes jusqu’à ce que les enfants aient quelques années. L’essai LEAP a inspiré un changement de paradigme, apportant la preuve de la supériorité de l’introduction précoce. Pour traduire cette recherche en pratique clinique réelle, les pédiatres sont généralement en première ligne, discutant à la fois des connaissances et des risques avec les patients.

“En tant qu’allergologues, nous sommes tous au courant des directives mises à jour sur l’introduction précoce, mais nous avions en quelque sorte l’impression de vouloir créer une initiative clinique qui comblerait les lacunes dans les connaissances des pédiatres et de la communauté dans son ensemble”, a déclaré Leeds.

Leeds avait auparavant travaillé avec des pédiatres dans le cadre du programme Extension for Community Health Outcomes, en se concentrant sur la gestion et la prévention des allergies alimentaires. Elle a souligné l’importance du partenariat avec les pédiatres, qui sont le point d’entrée pour aider les parents à nourrir et à suivre un régime précoce pour leurs enfants.

Munoz, une diététicienne affiliée au programme, a rejoint l’équipe d’allergie pédiatrique de l’hôpital de Yale New Haven en 2020. Munoz a déclaré qu’elle s’était toujours intéressée aux considérations nutritionnelles pour la prévention des maladies et a trouvé ce programme comme une expérience enrichissante.

“Il y a énormément de peur et de désinformation autour de l’alimentation des nourrissons et des allergies alimentaires, même dans ma propre sphère professionnelle”, a écrit Munoz dans un e-mail au News. « Je suis reconnaissant de pouvoir présenter des recommandations fondées sur des données probantes à mes pairs, à mes patients et à leurs soignants. »

Les clients de Munoz dans le cadre de ce programme se répartissent généralement en deux catégories : les femmes enceintes ou les familles avec de jeunes enfants.

Lorsqu’il travaille avec une personne enceinte, Munoz aide à créer un régime prénatal équilibré, diversifié et riche en nutriments. De plus, Munoz passera en revue les allergènes communs avec la famille et les aidera à concevoir un plan diététique pour l’enfant, en introduisant et en maintenant ces allergènes communs dans leur alimentation.

Lorsqu’il travaille avec des familles avec de jeunes enfants, Munoz évaluera le risque d’un enfant de développer des allergies en analysant les antécédents familiaux et la présence d’eczéma et en concevant un plan diététique à partir de là. Bien qu’il n’y ait pas de liste par défaut d’allergènes à introduire en premier, les œufs et les arachides sont généralement ceux qu’ils recommandent de commencer à introduire dans l’alimentation en premier.

De plus, pour certains patients ayant de forts antécédents familiaux d’allergies alimentaires – par exemple, dans un ménage où un frère aîné a une allergie alimentaire – il peut être difficile d’introduire ces allergènes dans l’alimentation de l’enfant. Le programme vise à concevoir des stratégies pratiques pour lutter contre cela, comme l’introduction de la nourriture dans le bureau de l’allergologue ou chez un grand-parent ou un autre parent proche.

“Alors que [the LEAP study] axées sur les cacahuètes, les données ont fourni le cadre pour l’introduction et le maintien d’autres allergènes majeurs dans l’alimentation des nourrissons », a écrit Munoz. “Nous espérons que dans les années à venir, davantage de recherches portant sur le développement de la tolérance à ce jeune âge pourront être intégrées à notre pratique.”

En utilisant l’essai LEAP comme modèle, le point final potentiel de ce programme serait entre 5 et 6 ans ; cependant, ils peuvent opter pour une durée plus longue selon le patient.

Plus de 10% de la population américaine a des allergies alimentaires.