Les marines américains et philippins s’associent pour renforcer leurs compétences en matière de guerre littorale

WASHINGTON – Le commandant du Corps des Marines des Philippines visitera plusieurs sites du Corps des Marines des États-Unis avec son homologue américain cette semaine, alors que les deux services adaptent leurs approches de défense et de combat depuis les îles du Pacifique.

En mars 2022, le Corps des Marines des États-Unis a mis sur pied son 3e Régiment de Marine Littoral, la première de plusieurs unités prévues spécifiquement conçues pour fonctionner comme une force de remplacement. Ces forces se déplaceraient constamment autour de la mer de Chine méridionale et d’autres plans d’eau contestés, assurant une présence régulière et une capacité de renseignement tout en étant prêtes à passer à l’action si la tension avec la Chine se transformait en conflit.

Le Corps des Marines des Philippines développe de la même manière sa capacité de défense territoriale, après avoir passé plus de 50 ans à se concentrer sur les opérations nationales de contre-insurrection. Le service est désormais chargé de repousser l’agression chinoise en mer et les incursions de la flotte de pêche dans les eaux territoriales philippines.

Le commandant du Corps des Marines des États-Unis, le général David Berger, et le commandant du Corps des Marines des Philippines, le général de division Charlton Sean M. Gaerlan pensent qu’ils peuvent apprendre les uns des autres. Après une courte cérémonie d’honneur dans la maison du premier à Marine Barracks Washington, les deux généraux ont déclaré à Defence News qu’ils avaient échangé les leçons apprises en septembre, lors de la visite de Berger à Manille.

Ils se sont engagés à approfondir cette coopération lors de cette visite, Gaerlan se dirigeant vers la base du Corps des Marines Quantico en Virginie, une plaque tournante pour la formation, le développement de la doctrine et l’expérimentation. Il s’est dit particulièrement intéressé par une visite au commandement de la formation et de l’éducation des Marines.

« Nous devons vraiment changer notre structure organisationnelle et la façon dont nous employons nos forces. C’est pourquoi nous venons de mettre sur pied le régiment de défense côtière », a-t-il déclaré, notant également la création récente du régiment de soutien des services et le changement de nom de la brigade de soutien au combat.

“Pour l’instant, notre formation, notre éducation et notre doctrine ne sont qu’un centre, c’est plus qu’une école. Nous essayons de nous développer pour l’avoir [on] une plus grande échelle afin que nous puissions former et éduquer nos marines dans les nouvelles missions qu’ils pourront mener à l’avenir », a ajouté Gaerlan.

Les généraux visiteront également le Marine Corps Base Camp Pendleton et le Marine Corps Recruit Depot San Diego en Californie.

Berger a déclaré que son 3e Marine Littoral Regiment et les Marines américains dans leur ensemble ont beaucoup à apprendre de leurs homologues philippins. Pour commencer, a-t-il dit, la force philippine est à l’aise d’opérer dans un environnement de jungle, loin des conditions désertiques dans lesquelles les Marines ont opéré pendant deux décennies.

« Ils comprennent aussi la logistique. Parce qu’il s’agit d’un pays archipel, par nature, ils doivent se réapprovisionner… sur de grandes distances », a déclaré Berger.

Plaisantant qu’il avait vu plus de bateaux aux Philippines que dans le reste du monde réunis, le commandant a déclaré qu’il avait beaucoup à apprendre sur la mobilité autour des îles et des plages.

«Ils se déplacent confortablement entre les parcelles de terre et dans l’eau, car c’est tout naturel pour eux. Mais pour nous, le [3rd Marine] Littoral Regiment, c’est ce qu’ils doivent apprendre à faire. Nous apprenons donc d’eux : comment manœuvrez-vous, comment déplacez-vous confortablement vos forces entre les îles ?

Alors que les deux forces développent leurs nouvelles compétences, Gaerlan a déclaré qu’il était important de le faire de manière complémentaire et interopérable.

Parce que les deux nations ont un traité de défense mutuelle, « c’est notre obligation en tant que Marines de s’entraîner les uns avec les autres afin que nous puissions avoir l’interopérabilité. Et nous n’écartons pas la possibilité que quelque chose puisse arriver. Et si quelque chose se produit, nous sommes prêts parce que si nous n’avons pas cette interopérabilité avec nos Marines, ce serait encore plus difficile pendant la guerre ou le conflit », a-t-il déclaré.

En plus d’être des alliés du traité, les deux nations ont signé un accord de coopération renforcée en matière de défense en avril 2014, identifiant cinq bases militaires philippines où les deux nations pourraient pré-positionner des fournitures pour l’aide humanitaire et les missions de secours en cas de catastrophe. En février, quatre autres bases ont été ajoutées à la liste, augmentant le nombre d’endroits où les Marines américains peuvent s’entraîner et mettre en place du matériel.