PARAMARIBO, 17 février (Reuters) – Des dizaines de manifestants ont pénétré de force dans le parlement du Suriname alors que des centaines d’autres se sont déchaînés vendredi dans la capitale Paramaribo, se heurtant à la police alors que les manifestations contre le gouvernement sombraient dans le chaos.
Des milliers de personnes sont descendues dans la rue lors de manifestations initialement pacifiques contre les mesures d’austérité du gouvernement, y compris la suppression des subventions, dans un contexte de forte inflation.
Mais les manifestations ont tourné au vinaigre lorsque des manifestants lançant des pierres et des bouteilles sur la police ont pris d’assaut le terrain du Parlement, certains pénétrant dans le bâtiment avant d’être repoussés, a déclaré un témoin de Reuters. La police a tiré des gaz lacrymogènes en retour.
D’autres ont allumé des incendies et pillé des magasins, dont beaucoup avaient fermé par précaution au milieu des troubles.
Le gouvernement du président Chan Santokhi a condamné la violence, déclarant dans un communiqué qu’il avait mis en place un groupe de travail pour traquer les responsables de l’attaque contre le parlement.
Le bureau de Santokhi a exhorté les citoyens à éviter le centre-ville et les endroits très fréquentés, affirmant qu’il y avait eu 50 arrestations “et que ce nombre continuera d’augmenter”.
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L’ambassade des États-Unis à Paramaribo a condamné l’attaque contre le bâtiment de l’Assemblée nationale et les violences qui y sont associées dans un communiqué, qualifiant les incidents d’« assaut inacceptable contre la démocratie ».
Le ministère de l’Économie, de l’Entrepreneuriat et de l’Innovation technologique du Suriname a conseillé aux propriétaires d’entreprises de fermer leurs locaux vendredi et samedi, pour des raisons de sécurité.
Cinq associations professionnelles ont conseillé à la communauté de rester fermée jusqu’à nouvel ordre, affirmant dans un communiqué que “les forces de sécurité n’étaient pas suffisamment préparées à l’escalade” de la violence.
Le Suriname, une ancienne colonie néerlandaise du nord de l’Amérique du Sud avec une population de 610 000 habitants, a enregistré une inflation de 54,6 % pour 2022.
Les manifestations surviennent la même semaine que le plus petit parti au gouvernement a quitté la coalition au pouvoir, invoquant des désaccords sur la pauvreté et les politiques sociales.
Reportage d’Ank Kuipers; Écrit par Oliver Griffin et Valentine Hilaire; Montage par John Stonestreet, Marguerita Choy, Josie Kao et William Mallard
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