Pour une autre année, les éducateurs se bousculent pour s’adapter aux fluctuations du covid. Les données du CDC montrent un “niveau communautaire” covid-19 “élevé” – une mesure des taux de cas et d’hospitalisation – dans des centaines de comtés, alors que les sous-variantes omicron BA.4 et BA.5 se sont propagées.
“Tout le monde souhaite que nous n’ayons pas à porter de masques, mais les experts de la santé recommandent de les porter pour assurer la sécurité des gens”, a déclaré Bernard Watson, porte-parole de Comté de Gwinnet Les écoles publiques de Géorgie, où le niveau communautaire est élevé et plus de 20 000 employés devront porter des couvre-visages dans les bâtiments si la zone reste à un niveau élevé le premier jour d’école, le 3 août. Les élèves sont fortement encouragés à masquer mais ne sont pas inclus dans le mandat en raison d’une loi récente de l’État appelée «Loi sur les étudiants démasqués de Géorgie», qui permet aux parents de décider si leurs enfants portent des masques à l’école.
Mais alors que certains districts scolaires suivent Conseils du CDC, qui recommande le masquage universel à l’intérieur lorsque les niveaux de communauté sont élevés, d’autres adoptent une approche facultative du masque. Certains systèmes scolaires n’ont pas décidé, espérant que le virus s’estompe avant leur ouverture.
À San Diego, les responsables du district scolaire ont imposé des masques à l’intérieur le 18 juillet, lorsque les données du CDC ont montré que le comté de San Diego avait atteint un niveau élevé de covid et que l’école d’été était en session. Mais les responsables ont déclaré cette semaine qu’ils n’avaient pas pris de décision concernant le port du masque lorsque l’année scolaire régulière commencera le 29 août.
“Les experts locaux de la santé ont indiqué que bien que les cas soient élevés maintenant, notre comté pourrait être hors du niveau” élevé “d’ici la fin août lorsque les cours reprendront”, ont déclaré des responsables du district scolaire unifié de San Diego dans un e-mail.
Les critiques ont condamné la décision de San Diego. «La transmission que craignent les parents, ce sont les mandats de masque qui se répandent à travers le pays», a déclaré Sharon McKeeman, une opposante virulente aux masques et fondatrice du groupe de défense. Laissez-les respirer.
Dans la ville voisine de Los Angeles, les responsables de la santé ont été envisager un mandat de masque d’intérieur à l’échelle du comté pour une liste de paramètres, y compris les écoles, après que la zone a atteint un niveau communautaire covid élevé à la mi-juillet. Mais mardi, des responsables ont déclaré que l’amélioration des conditions pourrait retarder la décision, qui était attendue jeudi.
Pendant ce temps, on ne sait pas si le CDC prévoit de publier plus de directives pour les écoles lors de leur réouverture. Une porte-parole du CDC a refusé de le dire. “Nous évaluons constamment nos orientations et à mesure que de nouvelles preuves scientifiques émergent, des mises à jour nécessaires sont effectuées”, a déclaré la porte-parole du CDC, Kristen Nordlund, dans un communiqué. Les recommandations les plus récentes sont arrivées une mise à jour du CDC de mai.
Daniel Domenech, de l’AASA, l’association nationale des directeurs d’école, a déclaré que la pression politique intense affecte la prise de décision. Même dans les zones à haut risque, “il y a une telle résistance de la part des parents, de la part de la communauté, de la part des politiciens… que beaucoup de gens lèvent simplement les mains en l’air et disent : ‘ Bien, pas de masques. ”
Le masquage a été une caractéristique de la vie scolaire pendant la majeure partie des deux dernières années scolaires, mais il est de plus en plus considéré comme un choix et non comme une exigence, à une époque de vaccinations et de tests généralisés et de fatigue endémique des masques.
Randi Weingarten, présidente de la Fédération américaine des enseignants, a déclaré qu’il est clair que le masquage a des conséquences néfastes en classe – lorsque les élèves asthmatiques ont du mal à respirer, par exemple, ou lorsque les enfants ne peuvent pas capter les signaux des enseignants parce qu’ils ne peut pas voir leurs visages entiers.
“Je comprends parfaitement les deux côtés de cela – le côté qui dit qu’ils sont un obstacle à l’apprentissage et le côté qui dit que lorsque la variante omicron augmente, nous devons l’avoir”, a déclaré Weingarten. Pourtant, a-t-elle dit, “les guerres autour du masquage ont beaucoup miné l’enseignement et l’apprentissage”.
À Nashville, où le niveau communautaire est élevé, les écoles ouvriront le 8 août avec un masquage facultatif, a déclaré le porte-parole Sean Braisted. Le Tennessee avait cherché à interdire les mandats de masque, mais un juge fédéral a interdit à l’État de le faire. Le conseil scolaire a voté pour la dernière fois en février pour encourager mais non exiger l’utilisation de masques, a déclaré Braisted.
Dans le Kentucky, le système scolaire de 96 000 élèves du comté de Jefferson – où se trouve Louisville – a choisi dès le premier jour de suivre les conseils du CDC, alors quand il atteint un niveau élevé de covid la semaine dernière, le mandat du masque a été relancé pour les bâtiments et les autobus scolaires, a déclaré le porte-parole Mark Hebert. L’école commence le 10 août.
“Le masquage universel est requis jusqu’à ce que le comté de Jefferson ne soit plus au niveau rouge (élevé)”, ont écrit les responsables de l’école dans un message du 22 juillet aux familles et au personnel. “Nous vous tiendrons au courant de l’état du masquage à la fin de chaque semaine.”
Dans le comté de Clayton en Géorgie, avec un niveau communautaire élevé de covid, le mandat de masque d’intérieur inclut les employés, les sous-traitants et les visiteurs à partir du 25 juillet, a déclaré la porte-parole Jada Dawkins. Surintendant des écoles Morcease Beasley a déclaré qu’il ne voulait pas que quoi que ce soit l’empêche de pouvoir accueillir les étudiants dès le premier jour, a-t-elle déclaré. Si la loi de l’État le permettait, Beasley exigerait que les étudiants soient également masqués, a déclaré Dawkins.
“Chaque communauté est différente”, a déclaré John Heim, directeur exécutif de la National School Boards Association. «Alors qu’une communauté peut penser que les masques sont nécessaires, une autre peut ne pas le faire. C’est pourquoi les décisions de masquage doivent être prises au niveau local, sur la base des données de santé locales et des commentaires des parents, des élèves, des éducateurs et des autres membres de la communauté.
Dans le Maryland, le mandat de masque dans le comté de Prince George, le deuxième plus grand système scolaire de l’État, était le plus long de l’État, ne se terminant que le 1er juillet. Mais l’année scolaire à venir est différente : le système scolaire a décidé d’être facultatif. Le comté est à un niveau communautaire covid « moyen », selon Données du CDC.
Caitlin Rivers, épidémiologiste et chercheuse principale au Johns Hopkins Center for Health Security, a souligné que les décisions étatiques et locales fluctueront en réponse à l’évolution du nombre de cas. Les politiques seront annulées lorsque les chiffres chuteront, a-t-elle déclaré, “mais si cela s’intensifie suffisamment pour mettre à rude épreuve le système de santé, par exemple, alors c’est le moment de réintroduire des contrôles”.
Et malgré la fatigue pandémique, les niveaux élevés de covid dans la communauté devraient signifier le masquage scolaire et les tests de surveillance, a déclaré Meagan Fitzpatrick, épidémiologiste et modélisatrice de la transmission des maladies infectieuses à la faculté de médecine de l’Université du Maryland.
“Les écoles ne doivent pas ignorer que le covid existe”, a déclaré Fitzpatrick. “Si les écoles ne prennent pas de mesures pour interrompre le covid, [then] le covid va interrompre l’année scolaire.
