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Les lignes de faille du tremblement de terre en Turquie cartographiées depuis l’espace

Les lignes de faille du tremblement de terre en Turquie cartographiées depuis l’espace
  • Par Jonathan Amos
  • Correspondant scientifique de la BBC

il y a 4 heures

Il semble presque insensible de commencer à plonger profondément dans la science derrière les événements du tremblement de terre de lundi en Turquie.

Plus de 22 000 personnes sont déjà confirmées mortes et un nombre inconnu est toujours piégé, la fenêtre de leur sauvetage se fermant rapidement.

Et pourtant, la science continuera. Les informations recueillies lors de cet événement sauveront des vies à l’avenir.

Jetez un oeil à la carte sur cette page. C’est le plus précis jamais produit de la façon dont le sol a vacillé en réponse aux énormes énergies qui ont été libérées.

Les données sous-jacentes ont été acquises aux premières heures de vendredi par le satellite Sentinel-1A de l’Union européenne alors qu’il traversait du nord au sud au-dessus de la Turquie à une altitude de 700 km (435 miles).

Le Sentinel embarque un instrument radar capable de détecter le sol par tous les temps, de jour comme de nuit.

Il scanne régulièrement cette région du monde sujette aux tremblements de terre, retraçant les changements d’élévation souvent très subtils à la surface de la Terre.

Sauf, bien sûr, que les changements de lundi n’étaient pas du tout subtils; ils étaient dramatiques. Le sol s’est plié, s’est déformé et s’est déchiré par endroits.

Les couleurs rouges décrivent ici le mouvement vers le satellite depuis son dernier survol du pays ; les couleurs bleues enregistrent le mouvement loin du vaisseau spatial.

Il est parfaitement clair comment le sol a été déformé le long et à proximité de la ligne de faille est-anatolienne.

Pour le séisme de magnitude 7,8 qui a frappé en premier lundi à 01h17 GMT et l’événement de magnitude 7,5 à 10h24, le mouvement est “latéral gauche”. C’est-à-dire : quel que soit le côté de la faille où vous vous trouvez, l’autre côté s’est déplacé vers la gauche. Et de plusieurs mètres par endroits.

Ce qui est choquant, c’est que les lignes de rupture ont traversé les colonies ; dans de nombreux endroits, ils auront traversé des bâtiments.

Légende,

Impression d’artiste : The Sentinel cartographie régulièrement la Turquie sujette aux tremblements de terre

La carte Sentinel aidera les scientifiques à comprendre exactement ce qui s’est passé lundi, et ces connaissances alimenteront leurs modèles sur le fonctionnement des tremblements de terre dans la région, puis finalement dans les évaluations des risques que les autorités turques utiliseront pour planifier la reprise.

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La carte a été traitée par le Centre britannique d’observation et de modélisation des tremblements de terre, des volcans et de la tectonique (Comet). Son directeur, le professeur Tim Wright, a déclaré que les observations de Sentinel ont clairement fait comprendre l’ampleur des forces impliquées.

“Les médias montrent toujours les tremblements de terre comme” l’épicentre “, comme s’il s’agissait d’une source ponctuelle unique (comme une bombe). En fait, tous les tremblements de terre sont causés par un glissement sur des failles étendues, et plus le séisme est important, plus la faille qui s’est rompue est importante, “, a-t-il déclaré à BBC News.

“Les dégâts seront les plus élevés près de la faille, mais bien sûr, ils s’étendront également sur une vaste région de chaque côté de la faille. C’est absolument horrible.”

Légende,

Les informations aideront les autorités turques à planifier la reprise

À l’époque d’avant les satellites, les géologues cartographiaient les failles sismiques en parcourant les lignes de rupture. C’était un processus laborieux qui manquait naturellement aussi beaucoup de détails. L’interférométrie radar depuis l’espace a été développée dans les années 1990, et ces dernières années, elle est devenue un outil particulièrement convaincant.

Cela tient en partie à la qualité des capteurs actuellement en orbite, mais c’est aussi le résultat d’ordinateurs plus puissants et d’algorithmes plus intelligents.

Il est aujourd’hui possible d’obtenir un produit de données sur les ordinateurs des experts, prêt pour l’analyse, quelques heures après le passage d’un satellite. Comet a malheureusement dû attendre plusieurs jours pour que Sentinel-1A soit dans la bonne partie du ciel pour avoir une vue optimale de la Turquie. Mais cela s’améliorera à mesure que de plus en plus de satellites radar seront lancés.

“D’ici la fin de la décennie, nous devrions être en mesure de faire ce genre d’analyse dans la journée des tremblements de terre les plus dévastateurs, et alors nous serions plus utiles pour l’effort de secours. Dans l’état actuel des choses, nous sommes bien sûr en dehors du 72- fenêtre d’une heure pour la recherche et le sauvetage”, a déclaré le professeur Wright.

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