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Les lacs du monde entier sont vidés de leur eau beaucoup plus rapidement que prévu – NRK Trøndelag

Les lacs du monde entier sont vidés de leur eau beaucoup plus rapidement que prévu – NRK Trøndelag

Ils peuvent être peu profonds ou profonds. Pétillant et calme. Même mystérieux et mortel.

Environ 5 millions de kilomètres carrés de la surface de la terre sont couverts de lacs naturels et artificiels. Et ceux-ci regorgent de vie unique.

Mais quelque chose est sur le point de se produire. Et les changements se produisent à un rythme alarmant, montre une nouvelle étude.

Car en plus des lacs du monde aux prises avec la prolifération d’algues, ainsi que la perte d’oxygène, ils sont également confrontés à un autre défi majeur :

L’eau douce s’évapore à un rythme plus rapide que prévu.

Un ciel assoiffé

Des chercheurs de l’Université du Texas sont à l’origine de la nouvelle étude. Au total, ils ont analysé jusqu’à 1,4 million de lacs dans le monde.

Entre autres choses, ils ont utilisé des images satellites qui montrent les pertes d’eau mensuelles entre 1985 et 2018.

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Les chercheurs ont pris en compte plusieurs éléments, notamment le taux d’évaporation, la surface et les modifications du stockage de la chaleur. Ils l’ont fait dans chaque lac.

Les résultats montrent que les lacs au total évaporent 15,4% d’eau de plus que les estimations précédentes ne l’ont montré, explique l’écologiste Gang Zhao.

Il dit que le ciel est “plus assoiffé” que jamais.

Cette photo montre le lac Aculeo déshydraté au Chili. Pendant plusieurs années, c’était l’une des plus grandes attractions touristiques de la région de Santiago.

Photo: MARTIN BERNETTI / AFP

S’évapore plus que nous n’en utilisons

Des températures plus élevées et un rayonnement accru du soleil signifient que le ciel avale des molécules d’eau comme jamais auparavant. Ceux-ci sont ensuite dispersés dans l’atmosphère.

Les estimations précédentes sont basées sur le taux d’évaporation, mais elles n’ont pas pris en compte le grand volume d’eau qui est perdu. Cela peut être dû à l’eau qui gèle et dégèle, explique le chercheur.

“Afin d’atteindre un objectif fiable, l’évaporation doit donc être calculée indépendamment pour chaque lac”, explique Zhao. Et c’est exactement ce que lui et ses collègues ont fait.

Dans une perspective globale, l’évaporation totale peut être supérieure à l’utilisation combinée de l’eau dans les ménages et l’industrie, estiment les chercheurs.

Ils espèrent maintenant que les résultats pourront contribuer à une meilleure compréhension et que tous ceux qui travaillent avec cela pourront utiliser le nouvel ensemble de données qu’ils ont développé.

– On peut mieux comprendre le rôle que jouent ces masses d’eau dans différents systèmes. Cela peut aller des prévisions météorologiques mondiales à la modélisation des inondations et des sécheresses pendant le changement climatique, explique Zhao.

Cet aperçu montre le pourcentage du volume d'évaporation du lac (RE) par rapport au volume d'évaporation total (VET) au cours de la période 2001 à 2018.

Cet aperçu montre le pourcentage de volume d’évaporation du lac (VE) par rapport au volume d’évaporation total (VET) au cours de la période 2001 à 2018.

Photo : Texas A&M University College of Engineering

Est inquiet

Anne Lyche Solheim est chercheuse en chef à l’Institut norvégien de recherche sur l’eau (NIVA). Elle dit que l’évaporation accrue dans les régions arides du monde présente un certain nombre de défis.

– Ce réduira le volume d’eau dans les lacs et les rendra plus vulnérables à la pollution. Cela peut créer des problèmes d’approvisionnement en eau pour l’agriculture et la population. Surtout dans les pays en développement, dit-elle à NRK.

De tels problèmes peuvent également survenir aux latitudes nord cette année avec peu de précipitations, mais dans une moindre mesure.

C’est la pollution qui l’inquiète le plus.

Nous sommes préoccupés par le développement. Changement climatique avec une combinaison d’eau plus chaude et d’alternance entre des périodes de sécheresse avec des niveaux d’eau bas et des pluies torrentielles, pourrait aggraver les effets de la pollution. Elle peut également nuire à la biodiversité.

– De fortes pluies pourront augmenter l’apport de nutriments à partir de agriculture et débordement dans les stations d’épuration. Il faudra des mesures globales pour contrecarrer cettedit Solheim.

La nouvelle étude est publiée dans Communication Nature.

La baignade dans le lac Mjøsa n'est pas recommandée en raison de la prolifération d'algues.

Cette photo montre des proliférations d’algues dans le lac Mjøsa. C’est quelque chose avec lequel les lacs du monde entier luttent.

Photo : Bjørnar Fjeldberg / NTB scanpix

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