Voilà un jeu digne de la ville, digne de New York, digne des arrondissements qui ont tant apporté au City Game au fil des décennies. C’était, à sa manière, tous les serviteurs affligés du basket-ball jones dont les joueurs de basket-ball avaient jamais vraiment rêvé : Knicks contre Nets, Manhattan contre Brooklyn, joué à un niveau époustouflant.
C’était tout ça. Il y a quelque chose de dommage qu’une telle nuit, un tel jeu, soit décidé par des coups francs (bien qu’à partir de là, cela ressemblait à un appel légitime à Mitch Robinson), mais cela faisait partie d’un récit merveilleux que James Johnson – qui plus tôt avait frappé un tueur 3 pour les Nets – drainé les deux lancers francs avec 2,2 secondes à jouer.
Il s’est terminé 112-110. Il aura des jambes, ce jeu. Nous voulions que les Knicks-Nets comptent depuis si longtemps, et cela ne nous a été fourni qu’occasionnellement. Cette fois, il a fourni.
“Je pensais que l’atmosphère était géniale, c’était comme un brûleur de grange”, a déclaré l’entraîneur des Nets Steve Nash. “C’était comme un grand collège ou un grand match de lycée.”
Dans les deux sens, les équipes se sont affrontées, lançant des foins, des coups et des coups, les Nets prenant le contrôle avec une course de 14-0 pour commencer le troisième quart qui les a poussés à une avance de 16 points, les Knicks terminant le quart avec un 14 -2 de poussée, les deux équipes faisant des allers-retours tout au long d’un quatrième quart-temps scintillant.
Lorsque les Knicks ont continué leurs courses – quand Evan Fournier a frappé un 3 en retard qui a égalé le match à 110 en particulier – il semblait que le Barclays Center était devenu une annexe du Madison Square Garden. À la fin, ce sont les fans des Nets qui sont repartis plus heureux.
“Nous savons que ce sera une foule pro-Knicks”, a déclaré Nash. « Les Knicks existent depuis 75 ans.
Publiez des membres Sports +, vous pouvez maintenant envoyer un SMS à Vac. Recevez des SMS de Mike Vaccaro pour être le premier à savoir ce qu’il pense des hauts et des bas du sport à New York et répondez par SMS pour partager vos réflexions. Pas encore membre de Sports+ ? Essayez-le maintenant.
De l’autre côté de l’arène, Tom Thibodeau n’était pas très d’humeur à lancer des adverbes et des adjectifs lors d’un magnifique spectacle de basket. Il était trop occupé à regarder la feuille de statistiques, aux 21 fautes sifflées contre ses Knicks (à 14 pour les Nets), aux 25 lancers francs pris par les Nets (contre 12 pour les Knicks). Il y avait aussi deux dunks manqués de Kevin Durant qui semblaient bien avoir été renfloués par un sifflet.
— Quelque chose ne va pas, fulmina Thibodeau.
«Je regarde ce qui se passe dans les deux sens, c’est une bonne équipe et ils ont bien joué. Mais Jules [Randle] conduisait aussi le ballon assez fort », a-t-il mijoté.
“Je suis énervé”, cracha-t-il, et il sortit de la salle d’entretien, et cela allégera probablement son portefeuille mercredi matin. Mais même cela en fait partie, n’est-ce pas ? Dans une bagarre de basket-ball dans la cour, la salle de gym à domicile reçoit presque toujours le sifflet amical.
“C’est sur la route”, a déclaré Randle, qui a tiré une faute technique tardive, probablement le résultat de deux tirs francs toute la nuit malgré le fait qu’il l’ait constamment porté au panier. “Ça va arriver.”
“Peu importe qui fait partie de cette équipe ou qui fait partie de cette équipe”, a déclaré James Harden. « L’énergie sera toujours là. Il y aura toujours des fans pour leurs équipes respectives. »
Harden avait involontairement ajouté un peu de kérosène à la procédure mardi soir sans faute de sa part. Avant le match, l’éternel ennemi des Knicks Reggie Miller – appelant le terrain de jeu pour TNT – avait donné à Harden ce que Miller a décrit comme un « discours d’encouragement » après avoir lu les commentaires de Harden après une défaite contre les Suns qu’il n’était pas tout à fait à l’aise.
« Que voulez-vous dire par vous ne savez pas quand marquer et quand passer ? » dit Miller. « Vous n’avez jamais eu ce problème à Houston. Vous êtes James Harden !
Harden a marqué 27 en première mi-temps. Il a terminé avec 34 points, 10 rebonds, huit passes décisives. Il l’a bien compris assez tôt.
(Seize ans après avoir pris son dernier coup de saut, Reggie sait toujours comment glisser une pierre dans les chaussures des Knicks, au diable l’éthique du journalisme !)
S’il s’agissait d’un match qui devait satisfaire les deux bases de fans – battre les Knicks est toujours une aubaine pour les Nets, et rester à la foulée avec les Nets lors d’une nuit de flux de programmation était un pas en avant certain pour les Knicks – cela a laissé les participants se sentir moins ainsi.
Les Knicks ont grogné tout le chemin du retour à Manhattan à propos des sifflets, et tandis que Randle a fait de son mieux pour se mordre la langue et se concentrer sur le jeu, il a dit : « Vous avez tous vu ce qui s’est passé. Tout le monde a vu ce qui se passait. [The refs] ne comprends clairement pas le jeu », ajoutant qu’on lui a dit mardi soir que parfois sa force est contre lui.
Les filets ? Ils ont juste assez bien joué, ce que Nash a librement admis : « D’un côté, j’ai senti que c’était plus proche que nécessaire. De l’autre, nous avons trouvé un moyen et nous en avons obtenu un.
New York en a un aussi. Prochain chapitre : le 16 février, au Jardin. Deux mois et demi ? On ne peut pas en avoir un autre demain ?
.
