D’intenses incendies de forêt ont brûlé plus tôt cette année une superficie record de 97 % de la zone de conservation de la Serra das Araras, dans la savane mégadiverse du Cerrado au Brésil, a déclaré à Mongabay l’agence des parcs nationaux, ICMBio.
Les incendies ont ravagé la quasi-totalité de la réserve de 28 700 hectares (71 000 acres), soit une superficie deux fois plus grande que celle de San Francisco. Il sert de refuge à des centaines d’espèces, dont les jaguars (Panthera onca), les loups à crinière (Chrysocyon brachyurus) et le singe-araignée à joues blanches (Ateles marginatus), une espèce en voie de disparition.
Des images satellite et des données de Global Forest Watch montrent que des incendies se sont propagés dans la Serra das Araras fin août 2024 à partir des terres brûlées à proximité de ses frontières. Dans la région, le feu est souvent utilisé illégalement pour défricher des terres pour des pâturages et des fermes. En septembre, les flammes se sont propagées au reste du parc.
Les alertes de Global Forest Watch ont également détecté une déforestation de la forêt primaire, avec de nouvelles routes construites en direction du parc.
« Personne ne sait exactement à qui appartient le terrain d’où proviennent les incendies. Mais avec les conditions climatiques extrêmes de cette année, même un petit incendie peut avoir un impact sur une vaste zone », a déclaré Marcelo Feitosa, responsable de la conservation de la Serra das Araras depuis 12 ans, dans une interview vidéo, ajoutant que les incendies extrêmes sont de plus en plus fréquents. et plus intense.
« En fin de compte, nous n’avons pas pu contenir le feu. La propagation a été incroyablement rapide, avec des vents violents et une grave sécheresse », a déclaré Feitosa, ajoutant que le terrain escarpé et rocheux du parc entravait l’accès des pompiers. “Nous sommes dans un environnement qui a évolué avec le feu, mais si nous continuons avec ces incendies fréquents et intenses, cela simplifiera l’écosystème, réduira la biodiversité et finira par modifier complètement le paysage.”
Certains incendies peuvent profiter au parc, s’ils sont contrôlés sur une petite zone à la fois, a-t-il déclaré, créant ainsi une mosaïque de végétation qui soutient le Cerrado. Les 3 % du parc qui n’ont pas brûlé se trouvaient en grande partie dans des zones où son équipe a procédé à des brûlages contrôlés en juillet.
« Nous considérons le feu comme toujours mauvais, et il a des origines coloniales. Le feu comme l’enfer », a déclaré Feitosa. “Mais le feu fait partie de la nature, et quand on comprend cela, il devient plus facile à gérer.”
Aucune évaluation formelle de la faune n’a été menée depuis l’incendie, mais Feitosa a déclaré que, d’après son expérience, les grands animaux comme les jaguars sont les plus susceptibles de s’échapper, tandis que les amphibiens et les reptiles sont confrontés à la mortalité la plus élevée.
Au cours du mois qui a suivi les incendies de forêt, il a observé une résurgence rapide de la flore dans les zones arbustives de basse altitude, tandis que les zones forestières ont subi une grave mortalité des arbres. Des pièges photographiques devraient être réinstallés pour surveiller la faune survivante.
Image de la bannière : Les images satellite de Landsat via EarthExplorer et Sentinel-2 via Copernicus montrent des incendies de forêt dans la zone de conservation de Serra das Araras, dans le Cerrado au Brésil. Image de Mongabay.
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