Les impacts d’astéroïdes sur la Lune il y a des millions d’années ont coïncidé avec certains des plus grands impacts de météorites sur Terre, comme celui qui a anéanti les dinosaures, selon des recherches.
L’étude a également révélé que les événements d’impact majeurs sur Terre ne se sont pas produits isolément, mais ont été accompagnés d’une série d’impacts plus petits.
Les chercheurs suggèrent que les découvertes jettent un nouvel éclairage sur les astéroïdes du système solaire interne, y compris la probabilité d’astéroïdes potentiellement dévastateurs liés à la Terre.
L’équipe a étudié des perles de verre microscopiques âgées de jusqu’à deux milliards d’années qui ont été trouvées dans du régolithe ramené sur Terre depuis la lune en décembre 2020 dans le cadre de la mission lunaire Chang’e-5 de l’Agence spatiale nationale chinoise.
La chaleur et la pression des impacts de météorites ont créé les perles de verre et les scientifiques disent que leur répartition par âge devrait imiter les impacts, révélant une chronologie des bombardements.
L’auteur principal, le professeur Alexander Nemchin, de l’Université Curtin, en Australie, a déclaré que les résultats impliquaient que le moment et la fréquence des impacts d’astéroïdes sur la Lune pourraient avoir été reflétés sur Terre, nous en disant plus sur l’histoire de l’évolution de notre propre planète.
Il a ajouté : « Nous avons combiné un large éventail de techniques analytiques microscopiques, de modélisation numérique et d’enquêtes géologiques pour déterminer comment ces perles de verre microscopiques de la lune se sont formées et quand.
“Nous avons découvert que certains des groupes d’âge des perles de verre lunaires coïncident précisément avec les âges de certains des plus grands événements de cratère d’impact terrestre, y compris le cratère d’impact Chicxulub responsable de l’extinction des dinosaures.
“L’étude a également révélé que de grands événements d’impact sur Terre tels que le cratère de Chicxulub il y a 66 millions d’années auraient pu être accompagnés d’un certain nombre d’impacts plus petits.
“Si cela est correct, cela suggère que les distributions âge-fréquence des impacts sur la Lune pourraient fournir des informations précieuses sur les impacts sur la Terre ou le système solaire interne.”
La co-auteure, professeure agrégée Katarina Miljkovic, du Centre des sciences et technologies spatiales de Curtin en Australie, a déclaré que de futures études pourraient aider à faire la lumière sur l’histoire de la lune.
“La prochaine étape serait de comparer les données recueillies à partir de ces échantillons de Chang’e-5 avec d’autres sols lunaires et âges de cratères pour pouvoir découvrir d’autres événements d’impact significatifs à l’échelle de la lune qui pourraient à leur tour révéler de nouvelles preuves sur les impacts. a affecté la vie sur Terre », a-t-elle ajouté.
Les résultats sont publiés dans la revue Science Advances.
